El ex mediocampista inglés George Eastham, miembro de la selección inglesa que ganó la Copa del Mundo de 1966 y mejor conocido por su activismo social, falleció. Tenía 88 años.
El club de fútbol Stoke City anunció la muerte de Eastham el viernes por la noche y dijo que estaban “extremadamente tristes” por perder a una “leyenda del club”. No se ha especificado la causa de la muerte.
Eastham disputó 19 partidos con Inglaterra, siguiendo el camino trazado por su padre, George Eastham padre, aunque el último de esos partidos fue antes del Mundial de 1966. Él mismo no participó en el torneo, donde fue el único jugador del Arsenal. en el equipo de Inglaterra que finalmente ganó el título.
Eastham tuvo que esperar por una medalla de ganador de la Copa del Mundo hasta 2007, cuando la FIFA dictaminó que las medallas debían otorgarse retrospectivamente a los miembros del equipo que no jugaron en finales anteriores.
Eastham fue fichado por el Stoke poco después de la Copa del Mundo y jugó para el club durante ocho temporadas, incluidas cesiones en otros lugares. Su punto culminante personal con Stoke fue marcar el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre el Chelsea para ganar la Copa de la Liga de 1972 en el estadio de Wembley.
Eastman comenzó su carrera como jugador en Irlanda del Norte para el equipo semiprofesional Ards, donde su padre, exdelantero del Bolton y Blackpool, era el jugador-entrenador. Tanto padre como hijo debutaron con el club en el mismo partido debido a las lesiones de jugadores del primer equipo.
Eastman se unió al Newcastle United en 1956, al Arsenal en 1960 y luego al Stoke en 1966. Más tarde también entrenó a este último.
Pero Eastman era más conocido por su papel a la hora de poner fin a la llamada “regla de la esclavitud”, según la cual un club podía rechazar la transferencia de un jugador incluso si su contrato con el club había expirado. El Newcastle se había negado a autorizar su traspaso al Arsenal. En la campaña de Eastman se cambiaron las reglas de retención y transferencia a favor de los jugadores.
Eastman terminó su carrera como jugador en Sudáfrica, donde también entrenó. Se convirtió en un crítico abierto del apartheid, el sistema racista de segregación vigente en el país en ese momento.
