Tras la ceremonia de los Premios CAF 2024 en el Palacio de Congresos de Marrakech, otro momento fuerte marcó la actualidad del fútbol africano: la firma oficial del acuerdo para la instalación de la nueva sede de la FIFA en Rabat. Al acto asistieron personalidades destacadas, en particular el jefe del Gobierno marroquí, Aziz Akhannouch, el presidente de la Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF), Fouzi Lekjaa, así como el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente de la la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe.
¿Por qué Rabat?
Esta elección de la FIFA no es fruto del azar, sino de una cuidadosa consideración y una visión clara. Rabat, capital política y administrativa de Marruecos, se posiciona como un cruce estratégico entre África, Europa y el resto del mundo. El investigador en gestión deportiva Abdelbasset El Hajoui explica: “Marruecos se ha consolidado como un actor clave en el fútbol africano y mundial”.
El Hajoui explica que uno de los elementos principales reside en la excelencia de las infraestructuras del país. “Marruecos ofrece una moderna red de transporte, desde la línea de alta velocidad hasta los aeropuertos internacionales, sin olvidar sus estadios e instalaciones deportivas de talla mundial”. A esto se suma una ubicación geoestratégica ideal, entre dos continentes, Europa y África. Ya sea el Mundial de Clubes o las competiciones femeninas, Marruecos ha demostrado su capacidad para organizar grandes eventos, y esto no ha pasado desapercibido para el organismo rector del fútbol mundial.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, no ocultó su entusiasmo. “Me gustaría agradecer al gobierno. Me gustaría dar las gracias a Marruecos y a todos los marroquíes. Aquí es donde trazaremos juntos el futuro del fútbol africano. Escribiremos capítulos fascinantes sobre el futuro del fútbol africano. Estoy seguro de que juntos daremos a África el éxito que merece. declaró el presidente de la FIFA.
Gelson Fernandes toma las riendas
La oficina, que debería ser inaugurada a más tardar en marzo de 2025, según una fuente bien informada, tendrá varias prerrogativas. Entre ellas, la importantísima división de asociaciones miembro de África. Está dirigido por el ex internacional suizo Gelson Fernandes. Este último está en el cargo desde agosto de 2024. Gelson expresó su entusiasmo tras la firma del acuerdo en Marrakech, en un post publicado en su cuenta X: “La historia avanza y nuestro compromiso con el desarrollo es más fuerte que nunca. Después de Miami, Yakarta y París, Rabat representa un paso imprescindible para la FIFA.
Su función no se limita a la simple gestión administrativa. La experiencia de Fernandes, en particular su conocimiento del terreno africano, será crucial para estructurar esta oficina no sólo como escaparate de la FIFA, sino también como un verdadero catalizador para el desarrollo del fútbol en el continente.
Marruecos, motor del desarrollo africano
Para Marruecos, la creación de esta oficina es mucho más que una simple formalidad. Esta es una oportunidad única para consolidar su papel como líder regional, no sólo en el fútbol, sino también en las áreas de desarrollo de infraestructura e innovación. El Hajoui subraya: “Esta oficina desempeñará un papel de palanca para mejorar las infraestructuras deportivas, fomentar la práctica del fútbol y fortalecer la cooperación entre los países africanos”.
¿Qué pasa con el Mundial de 2030?
A menos de seis años del Mundial de 2030, sería fácil pensar que el papel de esta oficina será esencial para coordinar los preparativos y garantizar el cumplimiento de los plazos. En realidad, este no es el caso. La oficina africana de la FIFA es permanente. Por lo tanto, no puede considerarse una disposición temporal. Al mismo tiempo, la FIFA planea crear una oficina de apoyo, especialmente para el Mundial de 2030. La Federación Internacional también planea hacerlo para España y Portugal, países que tendrán una oficina similar.
A este respecto, Abdelbasset El Hajoui recuerda que Marruecos y sus socios ibéricos, España y Portugal, deberán asegurarse de respetar unos plazos ajustados: “No se trata sólo de infraestructura básica, sino también de telecomunicaciones, servicios de salud, aeropuertos, trenes de alta velocidad y esfuerzos de marketing”. explica el académico.
El futuro de la oficina de París: ¿un “movimiento” en perspectiva?
El anuncio de la creación de la oficina de Rabat suscitó dudas sobre el futuro de la oficina de París, uno de los centros estratégicos de la FIFA, después de las de Miami y Zurich. Desde hace varios meses circulan rumores sobre un posible cierre o reducción de las actividades de la entidad con sede en la capital francesa. Kenny Jean-Marie, ex director de la división de asociaciones miembro, expresó su preocupación por el futuro de esta institución en una entrevista con el periódico Le Monde hace unos meses. La principal preocupación que plantea se refiere a lo que considera “Promesas no cumplidas por Emmanuel Macron”. “Corremos el riesgo de tener que salir de París y cerrar la oficina”añadió. Entonces, ¿podría el ascenso de Rabat indicar un cambio en las prioridades de la FIFA, hasta el punto de que algunas de sus funciones posiblemente se trasladen a Rabat en un futuro próximo? Por el momento, no hay pistas claras. Kenny Jean-Marie dejó la organización internacional en agosto de 2024.
Finalmente, el establecimiento de la oficina principal en Rabat es parte de la estrategia global de la FIFA para fortalecer su posicionamiento global. La elección de Rabat representa un importante punto de inflexión, al situar el continente africano en el centro de las prioridades de la organización, como siempre quiso Gianni Infantino. Esto envía un mensaje claro de la FIFA, subrayando su compromiso de promover el desarrollo del fútbol a nivel mundial, y particularmente en África, donde esta oficina podría desempeñar un papel vital en la revitalización del deporte. Su implantación en Rabat indica que el camino a seguir es precisamente el que el Reino ha emprendido desde hace varios años.
