Ilona Maher, la estrella del rugby poco conocida de las redes sociales en Francia

Pregunta rápida: ¿quién es la personalidad del rugby más seguida en el mundo en las redes sociales? ¿Dan Carter? Falta. ¿Siya Kolisi? Todavía no. ¿Antoine Dupont? Ni ! Estas tres superestrellas del rugby mundial están muy, muy lejos de la colosal comunidad que sigue a Ilona Maher en las redes sociales. Si no está interesado en el rugby a siete, su nombre seguramente no le significará nada. Miembro del equipo de Seven de Estados Unidos, Maher ganó el bronce olímpico en los Juegos Olímpicos de París. Para que te hagas una idea de su inmensa popularidad en todo el mundo, actualmente cuenta con 4,7 millones de seguidores en Instagram. Esto es cuatro veces más que todos los campeones mencionados anteriormente, Dan Carter (1,1 millones), Siya Kolisi (1,4 millones) y Antoine Dupont (1,1 millones). Maher también es muy popular en TikTok, la red a través de la cual se dio a conocer y donde ahora cuenta con 3,4 millones de suscriptores. Eso es un total estratosférico de 8,1 millones de suscriptores en dos plataformas.

Ya muy popular antes de los Juegos Olímpicos (850.000 suscriptores), Maher hizo saltar los mostradores durante los Juegos Olímpicos gracias a sus vídeos humorísticos marcados por la autodesprecio y los chistes escolares, pero también centrados en la aceptación y la afirmación de uno mismo. Uno de sus vídeos más virales fue aquel en el que respondía a un “hater” (esas personas que derraman su odio y malicia de forma anónima en las redes) que le había hecho un comentario grosero. Con el título “Mientras los que odian sigan diciendo estupideces, seguiré respondiendo”, Maher ataca así a su detractor: “Mido 1,78 m y peso 91 kg. El IMC no te dice qué puedo hacer en el campo ni qué tan saludable estoy. Estos son sólo números puestos uno detrás del otro que tampoco te dicen cuánta masa muscular tengo. Además tengo 77 kg de masa magra, te dejo hacer el cálculo. Entonces tengo un IMC de 30 y se me considera con sobrepeso, pero al final del día, soy yo el que está en los Juegos Olímpicos y no tú. »

Una popularidad que va más allá del mundo del rugby

¿Cómo explicar tanta popularidad? Porque va más allá de la simple comunidad de rugby: “En cierto sentido, no incluye demasiado contenido de rugby”, analiza Nicolas Verdier, gerente de contenido de Two Circle y citado por nuestros colegas de RugbyPass, “Ella sacó provecho de sí misma, de su humor y dio vida a las escenas. » La otra palanca de popularidad es su lengua materna: “Hablas francés, sólo hablas con francófonos. Hablas inglés, te diriges a una comunidad muy superior”, continúa Verdier. Su popularidad aumentó aún más después de su participación en el programa “Dancing with the Stars” en Estados Unidos, donde terminó en segundo lugar con su pareja.

En un momento en el que todas las federaciones del mundo persiguen a los licenciatarios, Ilona Maher es, por tanto, una bendición para World Rugby. Y también para el campeonato inglés femenino, ya que recientemente fichó por el Bristol Bears Women para los próximos tres meses de preparación para el próximo Mundial femenino. Efecto inmediato: en menos de dos semanas, la cuenta de Instagram del equipo femenino se triplicó, pasando de 22.200 suscriptores a 63.300. Popularidad global, pero que se detiene en nuestras fronteras físicas. De hecho, Francia es el decimosexto país interesado en los septistas, ¡apenas más que Filipinas! ¿Cómo podemos explicar tal brecha? Sin duda, por la menor popularidad del rugby a siete y sobre todo porque, como buenos galos, a menudo hablamos muy mal inglés…