Tarnais y parisinos siguen repitiendo que quieren estar en la competición continental de rugby. Pero sus resultados indican lo contrario. Y esto viene sucediendo desde hace años.
Evidentemente, los protagonistas juran que no. Que no ignoren la Copa de Campeones. Que aspiran, al inicio de la competición, a superar la fase de grupos. Excepto que los hechos son testarudos. Durante años, el Castres Olympique y el Stade Français Paris no han despertado. Un pequeño recorrido y luego desaparece.
Para el club del Tarn, las estadísticas son implacables. Desde la semifinal de 2002 (su mejor resultado), el CO ha eliminado 14 veces en la primera fase. En los últimos diez años, en seis participaciones, el balance no es muy alentador: 7 victorias, 2 empates y… 23 derrotas. Con una racha de nueve derrotas seguidas a lo largo de las tres últimas ediciones, incluida la actual, empezó con goleada en Northampton, 38-8.
Sólo 1 victoria desde 2021 para los parisinos
En cuanto al Stade Français, el desinterés es un poco más reciente. Durante mucho tiempo, el «grande» La Copa de Europa era un objetivo para los parisinos, entonces presididos por Max Guazzini. Con dos finales perdidas (en 2001 y 2005). El largo período de escasez en el Top 14 ha ido diluyendo gradualmente la ambición. Por una caída sin fin (sólo una participación entre 2010 y 2021). En 2021, París, en tres ediciones, incluida la actual, también presenta un balance desastroso: solo 1 victoria, 1 empate (sobre la alfombra verde) y 9 derrotas…
ENTONCES ? Interrogado por Rugbyrama, el joven abridor del CO, Louis Le Brun, vitupera, aunque eso signifique encerrarse en la negación. “Quiero decir que me molesta escuchar a la gente decir que el CO distorsiona la competencia. No estoy de acuerdo con eso, porque siempre hacemos lo mejor que podemos para ganar partidos, ya sea en casa o fuera. Ciertamente, en Inglaterra conseguimos 38 puntos, pero puedo decir que el compromiso estaba hecho y que no dejamos escapar el partido. Resulta molesto ver en las redes sociales que el CO deja escapar la Copa de Europa. Realmente no estoy de acuerdo. ¡Nuestro objetivo es clasificarnos!
Creo que el aficionado de Castres prefiere ver a su club en la última fase del Top 14 que verlo décimo en el campeonato pero clasificado para la Copa de Campeones…
El pilar del CO, Quentin Walcker
El pilar del Tarn, Quentin Walcker, habló con La Dépêche. Y busca convencer de que el estado de ánimo ha evolucionado. Aunque reconoce que la Copa de Campeones no es una prioridad a orillas del Agout. “Es cierto que tenemos esta imagen, pero no creo que no la reproduzcamos. Nunca hemos tenido el grupo más extenso del mundo, aunque sea muy cualitativo. No somos como algunos equipos que tienen dos o tres internacionales en cada posición. Como resultado, es complicado coincidir en dos competiciones diferentes. Y creo que el seguidor de Castres prefiere ver a su club en los últimos compases del Top 14 que verlo 10mi del campeonato pero clasificado para la Copa de Campeones…”
Una vez admitido esto, Quentin Walcker afirma que la ambición ya está ahí. “Afrontamos esta competición cada vez de forma más diferente. Este año claramente jugamos por la Copa de Campeones. No lo usamos mal. Buscamos cualificación. Pero no es con un chasquido de dedos que podremos jugar como los grandes equipos…”
En el Stade Français, el discurso es igualmente desconcertante. Antes del inicio de la competición, el director deportivo del club parisino, Laurent Labit, repitió varias veces que “A diferencia de la temporada pasada, nuestro objetivo es competir en ambas competiciones, el Top 14 y la Copa de Europa”. Un mantra pronunciado por el capitán Jeremy Ward antes del primer partido. “Esta Copa de Campeones es muy importante para nosotros. El año pasado no fuimos lo suficientemente buenos. Esta vez queremos apuntar a esta competencia. Tenemos el equipo para hacer algo en Munster. Estamos aquí para ganar competiciones”.
La recepción de los sarracenos también nos permitirá preparar bien el partido contra el Perpignan, que también será muy importante la semana siguiente en el Top 14…
Laurent Labit, director deportivo del Stade Français Paris
Es bueno decirlo. Es mejor decirlo en serio. La composición del equipo invalidó esta ambición. Muchos ejecutivos (Jeremy Ward, Paul Gabrillagues, Léo Barré, Brad Weber, Sekou Macalou) se quedaron en reposo y Louis Carbonel y los hermanos Alo Emile fueron colocados en el banquillo. Resultado ? Debacle 33-7 en Irlanda y dos jugadores (Azagoh y Pesenti) sancionados por tarjetas rojas. Para un discurso inmediatamente ajustado.
“Esta competición es una oportunidad para que todo el equipo siga progresando. (…) También es una oportunidad para que ciertos jugadores, que juegan menos, vistan la camiseta”subrayó el técnico inglés Paul Gustard, utilizando palabras utilizadas… la temporada pasada para justificar el punto muerto. Y Laurent Labit también cambió la ambición. “Queríamos aprovechar estos partidos para ganar experiencia y, si podíamos, llevarnos puntos a casa. (…) Pensemos ahora en la acogida de los sarracenos. Será una gran pieza e intentaremos conseguir un resultado. Pero también nos permitirá prepararnos bien para el partido contra Perpignan, que también será muy importante la semana siguiente en el Top 14…” La prioridad, lógicamente, cuando sólo ocupas 12mi puesto en el ranking después de 11 días.
¿Se redimirá el Stade Français contra los London Saracens el domingo? No es una victoria. Sin embargo, los parisinos ya tienen la espalda contra la pared. Una derrota en casa perjudicaría sus posibilidades de clasificarse para los octavos de final. Lo mismo ocurre con Castres, que debe recuperarse en casa ante Munster, provincia irlandesa que no lo logra (13 derrotas en 18 enfrentamientos).
El CO pondrá fin a 9 derrotas seguidas
Quentin Walcker y Louis Le Brun afirman que el objetivo de este viernes por la noche es la victoria. “Está cerca de mi corazón porque estamos en casa. Queremos empezar bien y recuperar la victoria. Si ganamos 6 a 5, lástima”marca el pilar. El abridor va aún más lejos. “¡Por supuesto que tenemos la ambición de clasificarnos! Sabemos que en esta competición, si ganamos nuestros dos partidos en casa, seguramente no estaremos lejos de la clasificación. Estas son las alegrías de este nuevo formato, no sé si deportivamente es bueno o no, pero en cualquier caso sabemos que lo necesitamos para clasificarnos. Era un gol desde el principio de temporada y lo sigue siendo. Y haremos todo lo posible para…” ¿Y así terminar esta racha de nueve derrotas seguidas?
