Este miércoles, la FIFA designará oficialmente (y como era de esperar) a Arabia Saudita como organizador del Mundial de 2034. Una consagración para el Reino que promete, como Qatar, ofrecer el Mundial más bello de la historia. Teniendo en cuenta el informe de evaluación de la FIFA, el proyecto no tendrá precedentes. Los críticos también.
El 9 de diciembre de 2021, Mohammed bin Salman apareció en el estadio de Lusail, al norte de Doha, junto al Emir de Qatar, todo sonrisas. Los dos hombres pasean por los largos pasillos del recinto que acogerá la final del Mundial de 2022 unos meses después. Un año después del fin del bloqueo de Arabia Saudita contra su país, Tamim ben Hamad Al Thani saborea este momento.
El pequeño Estado qatarí, que ganó la organización del Mundial de 2010 ante la sorpresa de todos, está mostrando sus músculos contra la gran potencia regional. “En el fondo, ‘MBS’ debe decirse a sí mismo que si ellos (Qatar, nota del editor) han logrado construir esto en 12 años, yo debo hacerlo aún mejor en 10 años”, explica una persona cercana a la candidatura saudí. . El mensaje llegó.
Unos meses después, a finales de 2022, Argentina ganó el Mundial ante Francia y puso fin a una competición de altísima calidad. Los temas delicados siempre aparecen en los titulares, en particular los derechos humanos, pero entre los pequeños círculos de líderes deportivos reconocemos que Qatar ha impresionado al mundo. Ahora se esfuerzan por organizar competiciones en el pequeño emirato. Qatar está aprovechando el momento. Pero muy rápidamente aparecerá Arabia Saudita.
En unos meses, los saudíes se han acercado a varios directivos de la FIFA. Tenían un mensaje que transmitir, un mensaje de suma importancia: “Queremos organizar nuestro Mundial”. Tras la adquisición del Newcastle, el fichaje de Cristiano Ronaldo a finales de diciembre de 2022 lanza las hostilidades. Un proceso de aceleración que desembocará en la oficialización el 4 de octubre de 2023 de la candidatura para la obtención del Mundial de 2034.
¡Inversiones en todas partes, todo el tiempo!
La obtención de este Mundial de 2034 es una consagración para los dirigentes sauditas. ¿Pero es esto una sorpresa? La respuesta es no. En los últimos años, Arabia Saudita ha invertido masivamente en muchas áreas relacionadas con el deporte. A menudo de forma invisible para los fans. “Dicen muy claramente, y sin esconderse, que para conseguir eventos se necesita dinero y, sobre todo, un intenso lobby ante las autoridades”, reconoce un directivo de la UEFA.
A principios de diciembre, un informe de una ONG danesa reveló la influencia del Reino en el deporte mundial. “El PIF por sí solo representa 346 patrocinios en todos los deportes, una cifra que supera el número total de patrocinios que los investigadores de Play the Game identificaron en el conjunto de datos de 2023”, escribe la ONG en su documento. En total, ‘Play the Game’ destaca una lista detallada de “910 patrocinadores saudíes” en los deportes mundiales. Cifras que ilustran perfectamente el “sportwashing” de Arabia Saudita.
Los dirigentes sauditas no evitan este tema, al contrario, ‘MBS’ quiere aprovecharlo. “Si el lavado deportivo va a aumentar mi PIB en un 1%, entonces continuaremos practicando el lavado deportivo. Tengo un crecimiento del 1% en el PIB gracias al deporte y mi objetivo es otro 1,5%. Llámalo como quieras, pero obtendremos este 1,5%. %,”, advirtió Mohammed bin Salman en Fox News. El fútbol, el deporte más practicado y popular del planeta, es un objetivo prioritario para el Reino, con 194 patrocinadores directos.
Además de las inversiones en varias competiciones (boxeo, golf, tenis, etc.), Arabia Saudita está intentando situar a varios de sus dirigentes en los órganos de decisión de diferentes federaciones deportivas. “Está lo que pueden ver los entusiastas del deporte, Cristiano, Newcastle o incluso el torneo WTA en Riad”, precisa una pequeña mano de la Federación Saudita de Fútbol. Y luego, todas las asociaciones y la influencia que la gente no ve. Como ocurre con Qatar, este último punto es la clave del éxito.
FIFA bajo el hechizo
La edición de 2034 “quiere reflejar la dimensión verdaderamente global del fútbol”, reconoce Mattias Grafstrom, secretario general de la FIFA, en el último informe sobre la organización del Mundial. Arabia Saudita “trabaja desde hace varios años para transformar su panorama socioeconómico, aprovechando las oportunidades de crecimiento y trabajando para su integración en el concierto de las naciones”, continúa el dirigente, que califica el último Mundial de Clubes de la FIFA como “magnífico”. 2023.
Las empresas saudíes también son muy generosas a la hora de firmar cheques de patrocinio para este Mundial de 2034. Según varios medios, la petrolera saudí Aramco ha firmado un contrato por un importe de 100 millones de dólares al año. Varias fuentes confían en que este Mundial “será muy rentable” para el organismo.
Al poner todas sus fichas en Arabia Saudita, Gianni Infantino puede disfrutar del éxito, sobre todo financiero. Arabia Saudita tiene una influencia “importante y creciente” en la FIFA, confiesa un ex ejecutivo francés del organismo. Algunos comparan esta situación con la omnipresencia de Qatar en los años previos al Mundial de 2022. “Después de haber sido el mejor amigo de Qatar, Infantino es hoy el mejor amigo de los saudíes”, resume un empleado afincado en Zúrich.
En todas las decisiones recientes, como en el caso de la emisora del Mundial de Clubes de 2025, se siente la sombra del Reino. El jefe de la FIFA jugó su carta más estratégica en la organización de la competición de 2034 al permitir que sólo se presentaran países de Asia y Oceanía. El proyecto australiano rápidamente quedó en fuera de juego.
Con los saudíes, la FIFA está encantada. Varias fuentes afirman que “nunca” un informe de evaluación para la organización de un Mundial había sido tan “positivo” sobre una candidatura. Sobre el papel, varios interlocutores califican el proyecto de “loco”. Se propusieron a la FIFA cinco ciudades anfitrionas (Neom, Khobar, Riad, Jeddah y Abha) con un total de 15 estadios y 72 campos base.
“Además, el Mundial de Qatar fue un hotel de cuatro estrellas, aquí estamos hablando de un palacio”, continúa el empleado del organismo mundial. El importe total de esta inversión nunca se sabrá (¿varios cientos de miles de millones de dólares?). Los allegados a la Federación Saudí de Fútbol creen que este “Mundial forma parte del proyecto global de modernización del Estado saudí”, en particular con el proyecto “visión 2030”.
¡Las críticas ya llegan!
Varias ONG, incluida Amnistía Internacional, ya han formulado muchas preguntas (y críticas), como en Qatar. Ya existen numerosos informes sobre los derechos humanos en el Reino, que deberían intensificarse con la organización de varios concursos. ¿Quién construirá, en menos de diez años, los estadios, las infraestructuras y las redes de transporte necesarias para hacer posible este Mundial de 2034? Las cuestiones relacionadas con los derechos humanos y los derechos laborales volverán a surgir por parte de la FIFA.
En su informe de evaluación, el organismo considera que el torneo presenta un riesgo “medio” para los derechos humanos. Esta evaluación generó numerosas críticas por parte de diferentes ONG. “Como era de esperar, la evaluación de la FIFA sobre la candidatura de Arabia Saudita para albergar la Copa del Mundo es una demostración sorprendente del atroz historial de derechos humanos del país, sin ningún compromiso significativo que impida la explotación de trabajadores, el desalojo de residentes o el arresto de activistas”, dijo. Steve Cockburn, director de derecho laboral y deportivo de Amnistía Internacional.
Por su parte, la FIFA señala que “en materia de derechos humanos, en general, los compromisos asumidos para la aplicación de las distintas medidas detalladas en la estrategia de derechos humanos exigen un esfuerzo importante en términos de tiempo y energía, especialmente en determinados ámbitos”. El nivel de riesgo refleja estas consideraciones. Sin embargo, la FIFA reconoce los considerables esfuerzos realizados en la preparación de las propuestas de derechos humanos como parte de la candidatura, así como los compromisos concretos del equipo de candidatura. y todas las partes interesadas nacionales.
La comunicación… y el miedo al retraso
Al igual que Qatar, desde hace varios meses Arabia Saudita lleva a cabo campañas de comunicación. Estos últimos días, fue el francés Karim Benzema quien posó para un importante anuncio difundido en las redes sociales. “Creo que el fútbol saudí está cambiando. Creo que dentro de 10 años (Arabia Saudita, nota del editor) estará lista”, afirma el delantero del Al-Ittihad en este vídeo. Una importante campaña de comunicación financiada en gran medida por el Reino y a menudo apoyada por “Visit Saudi”, la agencia nacional de turismo.
Por último, un último punto será examinado de cerca por los servicios de la FIFA: el calendario de construcción. Se han reportado varios retrasos en muchos proyectos liderados por Arabia Saudita en los últimos años. La crisis en Oriente Medio no ayuda a mejorar la situación y para construir las 230.000 nuevas habitaciones de hotel en las ciudades sede del Mundial, el Reino necesitará mano de obra y materiales permanentemente disponibles. El país tiene poco menos de 10 años para llegar allí. En su expediente, la FIFA promete que este Mundial “dejará una huella duradera en el mundo del fútbol”. Arabia Saudita no tiene margen de error, el Reino ya mira más allá de 2034 y ha hecho de la consecución de los Juegos Olímpicos de verano uno de sus nuevos objetivos.
