Básicamente, es misión cumplida. Al anular 0-0 contra los chilenos el sábado por la noche en Orlando, los canadienses se clasificaron para la siguiente ronda de la Copa América. Esta es la primera vez que el equipo masculino alcanza los cuartos de final de un torneo importante que no pertenece a Concacaf. Felicidades.
Actualizado ayer a las 23:59.
¿Y sobre la forma?
Sí. Estaba lejos de ser convincente. Era incluso preocupante.
Los canadienses deberían haber ganado este juego fácilmente. Gozaron de una ventaja numérica que duró más de una hora, producto de una falta del defensa Gabriel Suazo sobre Richie Laryea luego de una larga carrera por el balón.
Laryea cortó a Suazo en el último momento, como un conductor que tiene que cruzar dos carriles para no perder la salida a la autopista. El chileno se abalanzó sobre el canadiense. Auge. El árbitro tomó la decisión. Tarjeta roja.
Sólo que, en el 11 contra 10, los canadienses no pudieron imponer su ritmo. El partido quedó desarticulado. La física también. Los golpes y las tarjetas amarillas siguieron llegando. Los jugadores tackleados permanecieron en el suelo durante mucho tiempo. Sus compañeros preguntaban constantemente al árbitro, como si fuera un profesor con una caja de paletas heladas en un aula sin aire acondicionado en un día caluroso. Bonito concentrado de todo lo que odian los detractores del fútbol. Comprenderás que esta parte no se encontrará en el DVD de los mejores partidos de la historia del fútbol canadiense.
Canadá tuvo dos buenas oportunidades de anotar al final del juego. Uno del suplente Tajon Buchanan, que envió un láser a las piernas del portero Gabriel Arias. El otro, de Tani Oluwayesi, también entró recientemente al campo. El delantero del Minnesota United empujó el balón al fondo de la red, pero estaba en fuera de juego.
FOTO GREGG NEWTON, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Jacob Shaffelburg e Igor Lichnovsky luchan por la posesión.
Los canadienses terminaron así la fase de grupos con un solo pequeño gol en tres partidos, el de Jonathan David, en una jugada de poder, en la victoria por 1-0 contra los peruanos. Esto es decepcionante, considerando que los Rojos han jugado hasta ahora más de 90 minutos con un hombre más que sus oponentes.
Hasta aquí la olla.
Flores ahora.
Maxime Crépeau merece el ramo de orquídeas más bonito. El portero quebequés volvió a consolidarse como la piedra angular de su equipo el sábado por la noche.
Dos veces, en la segunda mitad, salvó a su equipo del desastre. Primero a los 74mi minuto, deteniendo un disparo desviado de Alexis Sánchez en el último minuto. Luego, al final del partido, dio un gran salto para recuperar un balón flotante que iba a la cabeza de un jugador chileno.
Crépeau terminó la fase de grupos con dos blanqueadas y 14 salvamentos. Su trabajo es impecable. Incluso en la derrota por 2-0 contra los argentinos, en el partido inaugural, fue el mejor de su equipo, bloqueando siete tiros a portería.
FOTO GREGG NEWTON, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Maxime Crépeau destacó en el tiempo añadido para mantener el empate.
El gran portero brilla bajo presión. Obviamente será el jugador clave de su país durante el resto del torneo. Sin embargo, la próxima vez los canadienses no podrán conformarse con un empate. Será un partido eliminatorio contra los ganadores del Grupo B, probablemente los venezolanos.
Se necesitará al menos un gol, incluso si llega a la tanda de penaltis. “Tenemos que entrar en la sala de vídeo y encontrar formas de mejorar”, admitió el capitán Alphonso Davies después del partido en declaraciones a TSN. “Estamos jugando bien, pero tenemos que marcar goles. »
Insisto: al llegar a cuartos de final, los canadienses acaban de conseguir un resultado histórico. Eso merece ser aplaudido. Pero también sabemos que tienen potencial para alcanzar un nivel aún mayor, y que esto requiere un ataque más creativo e incisivo.
