El viernes en la isla de Mallorca, Gaël Monfils podría haber hecho un poco más de historia. Frente al chileno Alejandro Tabilo (24º del mundo) en las semifinales del torneo ATP 250 de las Islas Baleares, el parisino aspiraba a la 35ª final de su carrera. Pero sobre todo, y aún más destacable, tuvo la oportunidad de anotarse una nueva final en el circuito ATP por vigésima temporada consecutiva, algo que sólo Roger Federer ha logrado, hasta ahora, en la era Open. Pero el francés cedió en el tie-break del tercer set (2-6, 6-2, 7-6 [3]), tras una intensa batalla que duró casi dos horas.
Sin embargo, Monfils (40º del mundo) entró al partido de forma ideal y mucho más rápido que Tabilo. Sin prisas, sin riesgos excesivos, sobre una superficie que no perdona el más mínimo error de colocación, el francés hizo jugar al chileno, lo abucheó cuando era necesario con una buena calidad de servicio tanto en primera como en segunda. pelota y un golpe de derecha que a menudo daba en el blanco. Con un doble break en el bolsillo y un 4-0 empatado en express, el “Monf” se lanzó perfectamente en esta semifinal.
Un poco perdido en el césped mallorquín, en gran medida rallado, en el centro de la línea de fondo, el goleador de Novak Djokovic en la arcilla romana el pasado mes de mayo tuvo dificultades para empujar al francés, multiplicando en particular los errores en el golpe de derecha. En 28 minutos, Monfils abrió el primer set con un tercer ace y aspiraba a su segunda final sobre hierba, tras la disputada y perdida en Eastbourne ante Djokovic en 2017.
Dos puntos de break para Monfils en el tercer set
Ciertamente, Tabilo atacó el segundo set con un slider de agresividad mucho mayor, notablemente tomando la pelota antes y golpeando un poco más fuerte en el lado de derecha. Pero Monfils no entró en pánico. Desgraciadamente, en un juego de servicio con dos dobles faltas, Monfils se puso en peligro por primera vez en el partido y cedió su tiro en una larga jugada perdida con un revés cortado demasiado largo. Perdiendo 4-2, el francés sufrió el golpe e incluso perdió el set, 6-2, con una doble falta.
En busca de una cuarta final, la tercera en 2024 después de Auckland (título) y Santiago, Tabilo, el chileno multisuperficie, estaba eufórico y su primer saque de repente lastimó más al francés. Pero Monfils también aguantó su lanzamiento sin dificultad. Fue del lado chileno donde las cosas se tambalearon primero. ¡Una mala elección de ataque en la derecha, un gran error en el revés y un smash mal golpeado le dieron al francés dos puntos de quiebre con el 2-2! Pero Monfils salió de la nada con un pase de revés sobre la línea en el segundo y dejó escapar la oportunidad.
Buenas señales antes de Wimbledon
Esta historia indecisa terminaría en un último partido decisivo. Un tie-break que el chileno aprovechó tras un enorme derechazo largo para hacer el providencial mini-break (4-2). Monfils nunca volvería e incluso estuvo a punto de lesionarse en un deslizamiento desesperado tras una volea amortiguada, antes de rendirse por una doble falta. Para su primera final sobre hierba, Tabilo espera ahora la identidad de su rival, que será el clasificado británico Paul Jubb, que derrotó a Ben Shelton en cuartos de final, o el austriaco Sebastian Ofner. Para Monfils, esta semana mallorquina todavía habrá dado muchas buenas señales antes de pisar el césped real del All England Club.
