Samuel Montembeault se encuentra en el centro de una tormenta que tal vez no vio venir.
A medida que la carrera por un lugar en el equipo de Canadá se intensifica antes del 4 Nations Showdown, las actuaciones de otros porteros de la NHL parecen estar dejándolo atrás.
Entre ellos, Jordan Binnington, del St. Louis Blues, destaca como un serio competidor, acumulando sólidas actuaciones y momentos espectaculares.
En el partido de los Blues contra los Flyers, Binnington realizó una salvada que definió la temporada, frustrando a Sean Couturier de los Flyers con un guante reventado digno de las salvadas del año.
Este momento, capturado en todo su esplendor, fue un recordatorio de por qué Binnington sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
Desde la llegada de Jim Montgomery como entrenador de los Blues, Binnington ha recuperado la consistencia que le permitió llevar al St. Louis a la Copa Stanley en 2019.
Con un porcentaje de salvamento superior a .900 desde la llegada de su nuevo entrenador, demuestra que todavía puede dominar en la NHL.
Este resurgimiento contrasta marcadamente con las actuaciones de Samuel Montembeault, que lucha por establecerse en un papel de número uno en Montreal.
Con un promedio de goles en contra de 3,08 y un porcentaje de salvamento de .899, Montembeault no logra convencer.
Las excusas son numerosas: un sistema defensivo poroso, un equipo en reconstrucción y una presión inmensa en un mercado exigente como el de Montreal.
Pero estas razones, aunque explican en parte sus dificultades, no bastan para enmascarar una realidad cruel: Montembeault no produce los resultados esperados.
La situación se vuelve aún más precaria cuando nombres como Binnington continúan mejorando su juego.
Si bien Montembeault esperaba posicionarse como una opción viable para el equipo de Canadá, sus recientes actuaciones han generado dudas sobre él.
Mientras tanto, Binnington se está consolidando como un portero que puede jugar bajo presión y generar momentos decisivos.
Para Montembeault, el camino hacia la redención parece cada vez más difícil.
El regreso de porteros veteranos como Logan Thompson o Cam Talbot a la discusión complica aún más la situación.
Y en una liga donde las estadísticas a menudo dictan la percepción, Montembeault está en clara desventaja.
Pero más allá de la carrera por el equipo de Canadá, esta tormenta plantea dudas sobre el futuro de Montembeault en Montreal.
El canadiense apuesta por jóvenes como Jakub Dobes y Jacob Fowler para el futuro, y Montembeault debe demostrar que puede ser una solución a corto y medio plazo.
Sin embargo, sus actuaciones actuales sólo refuerzan la idea de que es un portero de transición y no una pieza central del equipo.
Los próximos partidos serán cruciales para Montembeault. No sólo tendrá que recuperar la confianza, sino también demostrar que puede ser un portero fiable en un entorno donde cada error se magnifica.
Pero el tiempo no está de su lado y cada salida se convierte en una oportunidad para salvar su futuro.
Por el momento, Binnington aprovecha el momento para consolidar su posición, mientras Montembeault, abrumado por los acontecimientos, parece deslizarse lentamente hacia las sombras.
Montreal es un mercado despiadado y, para Montembeault, la tormenta nunca ha sido tan amenazadora.
Ahora le corresponde a él demostrar que puede cambiar el rumbo antes de que sea demasiado tarde.
