LAVAL – Marie-Philip Poulin no es perfecta. Pero si le das una tercera oportunidad de luchar, podrás empezar a rezar tus oraciones.
La capitana de la Victoire de Montréal anotó el único gol en una tensa tanda de penales el sábado en Place Bell, dándole a su equipo una victoria por 4-3 sobre el Ottawa Charge.
Poulin acababa de perderse dos duelos contra Emerance Maschmeyer. En los últimos segundos de la prórroga, su disparo falló por la derecha del portero. Al comienzo del tiroteo, ella había apuntado al otro lado sin mayor éxito.
Pero la LPHF permite enviar al mismo tirador más de una vez en el desempate final. Después de ver que sus primeras cuatro selecciones se quedaron cortas, la entrenadora Kori Cheverie decidió jugar con las probabilidades. Su instinto no la engañó.
“No fue una decisión planificada. Hicimos unos cálculos rápidos y nos dijimos que no se perdería tres seguidos”, explicó Cheverie, sonriendo, al comparecer ante los medios.
“Se perdió su primera fuga, estaba enojada consigo misma. La segunda vez no fue en la misma dirección de siempre, lo que despertó mi curiosidad. La tercera vez optó por su finta más famosa… ¡y marcó! »
“Eso es hockey, ¿verdad? A veces hay que adaptarse, reaccionó Poulin con su habitual humildad. La tercera vez intenté cambiarlo un poco y tuve suerte, funcionó. »
Después de recibir las felicitaciones de sus compañeros en el banquillo, Poulin, emocionada, dirigió un dedo índice cómplice en dirección a su portera Ann-Renée Desbiens. Esta última respondió al desafío completando su barrido, deteniendo el intento de Kateřina Mrázová.
Desbiens tuvo así la última palabra sobre Maschmeyer, su compañero en la selección nacional. Este último estuvo a punto de cometer un gran robo al realizar 43 paradas en 65 minutos de juego. Pero si la Victoria dejó a Laval con dos puntos en la clasificación, se lo debe tanto a su portero estrella como a su atacante estrella.
Menos solicitado en los dos primeros periodos, Desbiens se destacó con algunas negativas descaradas al final del tiempo reglamentario. Con 4:44 por jugar, realizó un pequeño milagro al extender el guante mientras estaba acostada boca arriba, tragándose un revés de Gabbie Hughes. Cuarenta segundos más tarde, el muro de Charlevoix dijo no a Alexa Vasko en una escapada.
En la prórroga, justo antes del primer fallo de Poulin, Desbiens aseguró la supervivencia de su equipo ganando otro duelo 1 contra 1, esta vez contra Anna Meixner.
Terminó el juego con 29 salvamentos.
Dos déficits, dos remontadas
Los jugadores del Victory comenzaron el partido con una energía proporcional a la que circuló en las gradas, ocupadas por 10.033 espectadores, durante los actos previos al partido. Sin embargo, gracias a una buena dosis de suerte, los visitantes se dieron el lujo de ponerse arriba por dos goles antes del minuto 23.
En el primer tiempo, a Emily Clark se le atribuyó el primer gol del partido cuando la delantera del Montreal Abigail Boreen empujó el disco debajo de Desbiens que el portero acababa de empujar. Luego, al comienzo del segundo, un tiro de la novata Danielle Serdachny frente a la red rebotó en el patín de la defensora Katie Tabin antes de deslizarse más allá de Desbiens.
“No me gustaron los desafortunados saltos que sufrimos, pero no digo que no los merezcamos”, Cheverie puso las cosas en perspectiva. Tomamos algunas malas decisiones que les dieron un 3 contra 1. Realmente no me gustó el gol que marcaron detrás de nuestra portería. Sabíamos que lo intentarían y aún así estábamos sorprendidos. »
“Pero conozco la fuerza de carácter que hay en nuestro vestuario y no me preocupaba el futuro”, añadió el técnico.
“En el banquillo, nunca habrías imaginado que perdimos por dos goles”, confirmó Erin Ambrose. Miré el marcador después del segundo gol y hicieron diez tiros a portería. Dos de ellos fueron directamente culpa nuestra. Pero me impresionó cómo se apegó al plan original, sin entrar en pánico. »
La respuesta no se hizo esperar. Boreen se redimió antes del medio juego, colocando un tiro perfecto por encima del bloqueador de Maschemeyer. Laura Stacey empató el juego seis minutos después con un misil de poder.
Ottawa recuperó la ventaja justo antes del segundo intermedio, cuando la ex jugadora de Montreal Tereza Vanišová venció a Desbiens en una escapada. Pero los locales volvieron a aprovechar una jugada de poder para igualar el marcador al inicio del último tercio. Como lo han hecho tantas veces en Ohio State, las novatas Cayla Barnes y Jennifer Gardiner, las dos primeras selecciones del equipo el año pasado, se unieron para poner el marcador 3-3.
Los rostros familiares se encargaron del resto.