Los regresos de grandes campeones que necesitan emociones son un poco como la caja de chocolates de Forrest Gump: nunca sabes realmente lo que te vas a encontrar. El abanico es amplio, desde los fragmentos de historia ofrecidos por Mohamed Ali en Kinshasa o Tiger Woods en Augusta, hasta los muy dolorosos recuerdos de Michael Jordan con los Wizards o Michael Schumacher en Mercedes. ¿Dónde encajarán Marcel Hirscher y Lindsey Vonn en este albergue deportivo español? Para ser honesto, no estamos seguros de querer saberlo.
“No estoy seguro de que sea algo bueno”
Las dos leyendas del esquí alpino son en cualquier caso los grandes atractivos de este inicio de temporada. El doble campeón olímpico austriaco, que ahora compite bajo los colores holandeses, retomó oficialmente el hilo de su carrera a finales de octubre en Sölden, donde ocupó el puesto 23 en el gigante, cinco años después de su última carrera. Para el estadounidense, el impactante anuncio es mucho más reciente, apenas hace dos semanas, y el circuito apenas se está recuperando de la onda expansiva.
La reina de la velocidad, un título olímpico, 82 victorias en la Copa del Mundo y cuatro grandes globos de cristal a su nombre, no estará en Killington este fin de semana. Su plan es ser abridor en Beaver Creek el 14 y 15 de diciembre, antes de comenzar los dos súper G en St. Moritz el fin de semana siguiente. A sus 40 años y con el cuerpo “roto más allá de lo razonable”, como lo describió al justificar su retiro en 2019, este es un desafío que despierta curiosidad.
En el pequeño entorno alpino, por el momento seguimos teniendo bastantes dudas. Si todo el mundo recuerda el respeto debido a estos dos inmensos campeones, el interés, la relevancia y los privilegios concedidos plantean interrogantes. En la rueda de prensa de Sölden, su proveedor común de equipamiento, la suiza Head, Lara Gut-Behrami, expresó su desconfianza. “No quiero generar controversia, pero no estoy segura de que sea algo bueno”, comentó. Figura legendaria del esquí suizo, el entrenador Hugues Ansermoz, que ha visto crecer a Vonn desde los 15 años, también se declara “bastante escéptico” en las columnas de maitínsin eclipsar obviamente el “gran truco publicitario del esquí”.
Esto es precisamente lo que molesta un poco al director de la montaña francesa, David Chastan. No la luz que arroja la disciplina, sino todo lo que hay detrás de ella. “En mi opinión, va más allá del deporte. Estamos hablando de negocios, del efecto anuncio, considera el ex jefe de la selección francesa masculina. Prefiero que la gente hable de mi deporte en términos de actuaciones, más que en términos de comentarios. Se trata de deportistas que han marcado la historia del esquí, pero que hoy, espero, están superados. »
Chastan no dice eso con crueldad. Simplemente, aferrarse a viejas glorias nunca ha hecho avanzar una disciplina. Ver a Hirscher quedarse en el camino en la primera carrera de los slaloms Levi y Gurgl de las últimas dos semanas es bastante tranquilizador para él. “Esto demuestra que no es tan fácil volver, y eso es bueno”, afirmó. El esquí implica muchos sacrificios, entrenamientos, concesiones, para alcanzar un nivel muy alto. Y ahí medimos la dificultad, pese a haber sido grandes campeones. También es importante no devaluar el rendimiento de los jóvenes esquiadores. »
Una nueva regulación a medida
Seamos claros: estos regresos son totalmente respetables y tienen sus profundas raíces en la pasión de estos dos atletas por su deporte. Es obvio, si no, ¿por qué querer volver a ponerse los esquís en competición después de ocho lesiones graves y una operación de rodilla el pasado mes de abril, como es el caso del estadounidense? Pero quizás haya algo más, como el desarrollo de la marca de esquí (Van Deer) que lanzó hace tres años para Hirscher, por ejemplo.
También se siente una ligera inquietud por un nuevo punto reglamentario añadido por la Federación Internacional de Esquí (FIS), que parece hecho a la medida de los austro-holandeses, aunque entró en vigor la temporada pasada. En resumen, el Artículo 3.2.1 prevé la posibilidad de solicitar una comodín para los atletas que han parado durante al menos dos años y han ganado la Copa del Mundo en general, un pequeño globo terráqueo, una medalla de oro olímpica o un título mundial. Esta invitación permite empezar una carrera justo después de los 30 primeros, y no con un dorsal muy alto, sinónimo de una pista degradada, por lo tanto de rendimiento limitado y que imposibilita el regreso al altísimo nivel.
Los pasos hacia el máximo nivel mundial son, por tanto, un poco más claros para Vonn y Hirscher. Una ventaja “legítima en comparación con lo que han hecho en su deporte”, considera David Chastan, pero también “cuestionable”. Porque durante este tiempo, aquellos que tienen la mala suerte de lesionarse, lo cual no es raro en el esquí, luchan por volver a ponerse los dorsales correctos. “Me molesta un poco que favorezcamos más el regreso de una pausa de cinco años que el de un esquiador que está en el juego y que se lesiona”, continúa el técnico francés. Una persona lesionada debe enfrentar un desafío mucho mayor, con todo lo que esto puede implicar en términos de aprehensión y preocupaciones físicas. »
Chastan pone como ejemplo el caso de Victor Muffat-Jeandet, medallista olímpico en 2018, top 10 mundial en combinada desde hace años y que acaba de regresar al top 50 después de más de dos años de lucha, tras su fractura de la derecha. tobillo en 2022 y luego su operación en la rodilla izquierda en 2023. “El reglamento es muy duro con estos atletas que están entre el puesto 20 y 30 del mundo. y quienes pierden ese rango. Que hay un estatus especial para personas como Hirscher o Vonn, estoy dispuesto a admitirlo y escucharlo, pero es necesario que haya una reflexión global sobre estos temas. »
NUESTRO FICHERO SOBRE ESQUÍ ALPINO
Principalmente preocupado, Alexis Pinturault cree también que “la lesión debería ser mucho más permisiva que la comodín », como dijo en Eurosport el mes pasado. Recién regresado tras aplastarse la rodilla izquierda el pasado mes de enero, el ganador del gran globo 2021 está obligado a conseguir buenos resultados muy rápidamente si no quiere comprometer su nuevo proyecto centrado en la velocidad. Sólo tendrá derecho a tres salidas en descenso para encontrar su lugar entre los 30 mejores de la especialidad. De lo contrario, tendrá que sacar los remos.
