El año pasado, a estas alturas, Lucas Beckman defendía la jaula del Rousseau-Royal de Montréal-Laval en la Liga de Desarrollo M18AAA. Un año después, es el portero número uno de uno de los mejores equipos de la Maritimes Quebec Junior Hockey League (QMJHL).
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Y es en parte responsable del éxito de la Baie-Comeau Drakkar al inicio de la campaña 2024-2025. El portero montrealés ganó 13 de sus 18 titularidades, además de mantener un excelente porcentaje de eficiencia de .919 y un promedio de goles en contra de 2.33.
Una progresión deslumbrante para el hombre considerado el mejor portero prospectivo de Quebec de cara al próximo draft de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
“Lo que me gusta de él es que siempre está omnipresente y no hay distracciones a su alrededor”, dijo el entrenador en jefe y director general del Drakkar, Jean-François Grégoire, en una entrevista telefónica. “Es difícil hacer una proyección porque hay demasiados imponderables, pero lo que sé es que es un buen portero”.
El que está al frente del equipo Côte-Nord desde la temporada 2020-2021 no dudó en confiar el semicírculo a Beckman, a pesar de sus 17 años. Para él, su potro tenía las herramientas para asumir este papel, aunque solo jugó nueve partidos en la QMJHL la temporada pasada, después de que su club de enanos lo llamara después de las vacaciones. Su calma frente a su jaula lo convenció para darle una oportunidad.
“Por supuesto, la muestra era pequeña, con nueve partidos, pero teníamos confianza en sus medios”, dijo. “No queríamos que Lucas se quedara con un partido de cada cinco o un partido de cada seis”.
Es por eso que Grégoire envió al veterano Charles-Edward Gravel, de 20 años, a los Saint John Sea Dogs antes del inicio de la temporada.
Lo mejor de una hermosa cosecha.
Beckman le está dando la razón. Ocupa el primer lugar en la liga, empatado, en victorias y está entre los diez primeros de la liga en términos de tasa de eficiencia y promedio.
Sus impresionantes estadísticas están impulsando al atleta de 6’2″, 195 lb a la cima de los jugadores de su posición de Quebec, de cara a la próxima subasta de la NHL.
¿Podría convertirse en el primer portero local seleccionado en las dos primeras rondas desde Zach Fucale y Philippe Desrosiers en 2013?
“Hay tantos imponderables”, moderó Grégoire. “Lucas es un gran portero para nosotros, pero para la Liga Nacional, ¿es un portero lo suficientemente bueno? No es un tipo de 6’4″. Pero básicamente es un buen portero que tiene grandes habilidades. Él tiene las herramientas”.
Beckman no debería ser el único en escuchar su nombre en la próxima subasta de la NHL. Después de años de tiempos difíciles, la cosecha 2025 podría ser una de las mejores en 15 años.
Samuel Meloche de los Rouyn-Noranda Huskies, Gabriel D’Aigle de los Victoriaville Tigres, Louis-Antoine Denault de los Quebec Remparts y Vincent Gladu de la Blainville-Boisbriand Armada son nombres para recordar en los cuartos de temporada de la QMJHL.
“Sabíamos que vendría una buena cosecha de porteros cuando hicimos el draft de 2023. Hasta ahora, todos están cumpliendo con las expectativas. Los otros directores generales seguramente dirían lo mismo, pero cuando el chico hace el trabajo a los 17 años, es divertido tenerlo por tanto tiempo”, analizó Grégoire.
Desarrollo a revisar
Sin embargo, Quebec ya no es el foco de porteros que conocimos en los años 1980 y 1990. Cada vez menos porteros de aquí son reclutados en la NHL y pasan a la siguiente etapa.
Sobre esta sequía, Grégoire ofrece un análisis significativo.
“Es una observación muy personal, pero yo diría que uno de los elementos es que colocamos a los jóvenes en posiciones específicas demasiado pronto. No desarrollamos deportistas, los metemos en las metas y se quedan ahí como novatos, átomos, pipís. Para mí, un portero debe ser un buen deportista en el fondo. Si miramos a los europeos, recomiendan el multideporte desde pequeños y tocarán muchas posiciones antes de elegir una. No lo harán con 7 u 8 años”, argumentó el hombre que está detrás del banquillo de un equipo de la QMJHL desde 2014.
“Hay muchos porteros que, con solo verlos patinar hacia la portería, ves que no son buenos patinadores. Al final del día, cuando el juego va tan rápido, no puedes simplemente ser un “bloqueador de disco”. Hay que tener piernas rápidas y buenos reflejos”.
Dos cualidades de las que Lucas Beckman puede presumir y que corren el riesgo de situarlo entre los mejores en su posición en la próxima sesión de selección de la NHL.
