Joe Thorton | Tiburones retiran la camiseta número 19

(San José) Joe Thornton pasó su carrera preparando la mesa para sus compañeros de equipo con pases perfectos que los ayudaron a marcar goles.

La ceremonia de retiro de su camiseta el sábado fue una oportunidad para que sus excompañeros de los San Jose Sharks le rindieran homenaje por su juego, su liderazgo y su amistad.

“Lo mejor que me ha dado el hockey son amigos para toda la vida”, dijo Thornton durante un largo discurso en el que agradeció a sus excompañeros, entrenadores y directivos, así como a sus familiares que lo ayudaron a lo largo de su carrera.

Decenas de excompañeros de “Jumbo Joe” estuvieron presentes y le rindieron homenaje en un extenso vídeo.

“Es bueno estar de regreso”, dijo Thornton.

Con sus pases precisos, su alegría contagiosa y su barba icónica, Thornton se convirtió en la cara de los Sharks y vio su camiseta número 19 izada en lo alto en el estadio del equipo.

Thornton se une a su antiguo compañero de equipo Patrick Marleau como los únicos jugadores a quienes los Sharks retiraron sus camisetas. Es lógico que estén uno al lado del otro, ya que ingresaron a la NHL como las dos primeras selecciones generales en el draft de 1997 y pasaron 13 temporadas juntos en San José.

“Gracias por hacer que el hockey sea divertido, incluso en los momentos más difíciles”, dijo Marleau. Me siento muy agradecido y honrado de que su pancarta esté junto a la mía. »

Thornton fue seleccionado primero en la general por los Boston Bruins, pero su mayor éxito fue durante sus 15 temporadas con los Sharks, luego de ser traspasado al equipo de California el 30 de noviembre de 2005.

Thornton ocupa el primer lugar en la historia de los Sharks con 804 asistencias, segundo con 1.055 puntos, tercero con 1.104 partidos jugados y cuarto con 251 goles. Ayudó a llevar a los Sharks de un equipo promedio a contendientes año tras año.

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“San José es su ciudad y los Sharks son su equipo”, dijo su excompañero Joe Pavelski, durante su primera aparición pública en “Shark Tank” desde que anunció su retiro la temporada pasada.

Thornton jugó 1.714 partidos en su carrera en la NHL, registrando 430 goles y 1.109 asistencias. Fue nombrado al Juego de Estrellas cuatro veces, ganó el oro con Canadá en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y ganó el Trofeo Hart y el Trofeo Art Ross en 2005-06.

Thornton ocupa el séptimo lugar en la historia de la NHL en asistencias, el 14^mi por puntos (1539) y sexto por partidos disputados.

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Lo único que Thornton se habrá perdido es una Copa Stanley. Su única aparición en las Finales fue en 2016, cuando los Sharks perdieron en seis juegos ante los Pittsburgh Penguins.

Ayudó a los Sharks a ganar el Trofeo de los Presidentes en 2008-09, aparecer en cuatro Finales de la Conferencia Oeste (2010, 2011, 2016 y 2019) y aparecer en la Final de la Copa Stanley (2016).

“Gracias, fanáticos de los Sharks”, dijo Thornton para terminar su discurso. Y como dije cuando me retiré, te veré en la pista. Paz y amor. ¡Vaya tiburones! »