Valentín Prades vivió la tristeza personal de Río 2016, donde llegó a morir al pie del podio (4mi) del pentatlón moderno en sus primeros Juegos Olímpicos, a pesar de una furiosa remontada, en suelo carioca. También vivió la decepción deportiva de no poder defender sus posibilidades hasta el final de 2021 en Tokio, a causa del sorteo de caballos (7mi), en un estadio vacío debido al cierre de puertas impuesto por la pandemia de Covid.
“Sentimos claramente la presión”
¿Todas estas experiencias le darán un extra de alma y fuerza del 8 al 10 de agosto? Así lo espera el Ventabrennais, que vuelve a ser el número 1 francés del ranking de cara a los Juegos Olímpicos. Esto no será excesivo en un contexto muy especial: en quince años de alto nivel mundial entre los seniors, Prades sólo ha disputado cuatro competiciones internacionales en Francia. Y, de nuevo, nada comparable a lo que nos espera este verano, en la Arena Paris Nord (Villepinte) para la esgrima, y en los jardines del Palacio de Versalles para las demás pruebas (equitación, natación y carrera con láser).
“Sentimos claramente la presión, indica este tipo sólido pero tan seguro, fuerte, desde la altura de su metro 93. No es una cuestión de ‘¿Me lo voy a perder?’. Simplemente vamos a jugar los Juegos, en casa, frente a 15.000 personas. Sinceramente, da miedo”.
“Una experiencia impresionante”
Y para recuperarse rápidamente, soltando una carcajada: “Eso también es bueno, es una situación estimulante”. El actual número 8 del mundo se puede explicar: “Ya de por sí, jugar en unos Juegos Olímpicos es algo increíble. Pero aquí, estar en casa… Cuando veo la foto del sitio, las gradas tienen 50 metros de altura, habrá 15.000 personas. Para nosotros (pentatletas), será. Una experiencia impresionante, única y aterradora. Por regla general, no estamos acostumbrados a tener decenas de miles de personas, así que aquí, con un público un poco adquirido, será una experiencia única. para poder experimentarlo no me voy a quejar.
A sus 31 años, Valentín Prades tiene suficiente experiencia y amplitud de hombros para plantearse el evento. Son 2 recientesmi La plaza en la final del mundial de pentatlón, que se celebrará a finales de mayo en Ankara, le tranquilizó. “Tuve un comienzo de temporada no fácil, luchando por ser consistente en las pruebas técnicas (tiro, esgrima), el explica. Hice cuatro competiciones en seis semanas, no tuve tiempo de trabajar entre cada una de ellas. Me presioné mucho para tener un buen desempeño en la final del Mundial y así fue, así que estoy bastante satisfecho”.
“Nueve semanas de preparación total”
Confirmando al mismo tiempo su clasificación para París-2024, después de haber conseguido una plaza en julio de 2023 en los Juegos Europeos, Prades pudo saltarse esta semana el Mundial de 2024. Un verdadero alivio porque pudo escapar de un viaje agotador a China, donde azota la ola de calor (más de 42°C). “Para mí fue ideal prepararme bien para los Juegos Olímpicos, él confirma. Me ha permitido hacer una pausa antes de afrontar realmente las nueve semanas de preparación que quedan, a todo gas, para poder hacerlo poco a poco, con la mayor calma posible, aunque sintamos que la presión aumenta mucho”.
Además, Valentín Prades y sus compañeros pentatletas del Insep son en ocasiones “desafíos” en simulación de competición, con el fin de prepararse mejor, una vez más, para todos los peligros que podrían presentarse este verano. “Nos estamos preparando especialmente para la multitud, para el público, que hará mucho ruido, especialmente durante el rodaje (del último y decisivo recorrido láser), el explica. Trabajamos en sesiones con personas que interrumpen, gente gritando, gente agitando banderas en el campo visual”.
“El apoyo del público francés aportará inevitablemente una energía increíble”
Pase lo que pase, el provenzal (vicecampeón del mundo en 2018) no teme dejarse inhibir por el ambiente. Al contrario: tiene intención de asistir a la ceremonia de inauguración en el Sena el 26 de julio para utilizarla como escenario de preparación para responder al entusiasmo popular. “Ya nos puede hacer sentir lo que provoca la multitud, un público en casa, el Insiste. El apoyo de los franceses sólo puede ayudarme, aunque haya una pizca de aprensión. Cuando estemos en el campo, inevitablemente transmitiremos una energía increíble que tal vez intimidará a los demás. Pero tiene que ser una ventaja para los atletas franceses”.
