A pesar de todas sus desgracias, Neuville está… 5:18.3 detrás de Tänak. Basta decir que en estas condiciones será necesario llegar a la meta el sábado por la tarde y sumar al menos seis puntos el domingo al final del Super Sunday y del Power Stage. En cualquier caso, es mejor que Andreas Mikkelsen, que volvió a salirse de la carretera en el TC5 con el tercer Hyundai.
Tras el TC2: Neuville logra el scratch, Ogier pierde dos minutos
Fue bajo el rocío de la mañana cuando tuvo lugar el TC2 en Isegami. El más despierto fue Thierry Neuville. El piloto de Hyundai, que puede ser campeón del mundo al final de esta última prueba de la temporada, logró el scratch con 1,2 segundos de ventaja sobre su compañero Ott Tänak.
“Había menos hojas de las esperadas en el camino, no corrí ningún riesgo”comentó Thierry.
Elfyn Evans (Toyota) completa la trifecta de la especial. El galés cedió cinco segundos a Neuville. Detrás de este Top 3, hay una brecha abismal, ¡hasta tal punto que dos líderes del WRC2 completan el top cinco!
Nikolay Gryazin (Citroën) ha sorprendido al público al marcar el cuarto mejor tiempo de la especial, a 44,6 segundos de distancia, ocho décimas por delante de Sami Pajari (Toyota).
Sexta y séptima vez para los Ford Puma de Adrien Fourmaux y Grégoire Munster, los franceses fueron a lo seguro en un terreno resbaladizo por la acumulación de hojas, mientras que el belga se quejaba de sus neumáticos blandos que claramente no eran la elección correcta. Los dos hombres están a 46,9 y 51,4 segundos.
Tras cometer un error, Andreas Mikkelsen (Hyundai) es octavo por delante de Takamoto Katsuta (Toyota), que sufrió un pinchazo. ¿Y Seb Ogier en todo esto? El conductor del Toyota perdió directamente más de dos minutos tras un pinchazo. El francés tuvo que parar para cambiar ruedas.
En la clasificación acumulada, Ott Tänak se sitúa en cabeza, pero sólo cinco décimas por delante de Thierry Neuville. Elfyn Evans es tercero a 4,2 por delante de Adrien Fourmaux, ya relegado a 45 segundos por delante de los sorprendentes Gryazin y Pajari.
Clasificación WRC – En vivo
Después del TC1: Scratch para Fourmaux, Neuville 6º
En un ambiente de estadio de fútbol, el súper especial del estadio Toyota ofreció un gran espectáculo. Fue Adrien Fourmaux quien consiguió el primer scratch en el Rally de Japón. Frente a Seb Ogier (Toyota), el piloto de M-Sport completó la súper especial en 1:44.4, por delante de Ott Tänak (Hyundai) por medio segundo.
El corredor de la etapa regional Takamoto Katsuta (Toyota) es tercero, ocho décimas por delante de sus compañeros Elfyn Evans y Seb Ogier. Thierry Neuville se conformó con el sexto tiempo, el belga perdió 2,2 segundos sobre Fourmaux.
“Ahora vamos a hacer las etapas y las grandes están por llegar. Tenemos que estar relajados, todos intentarán hacerlo lo mejor posible. Es bueno ver a todos motivados. Seguirá siendo un gran desafío. Sólo tenemos para terminar el trabajo”, comentó Thierry.
Grégoire Munster (Ford) es séptimo, 2,8 segundos por delante de Andreas Mikkelsen (Hyundai), que se quedó sin combustible en la súper especial. Con su Citroën C3 “Initial D”, Nikolay Gryazin es el mejor piloto de Rally2.
Después de una buena noche de sueño, los competidores afrontarán la primera especial “real” de este rally de Japón, el Isegami SS2 de 23 km. La salida se dará esta tarde a las 23:44 horas en Bélgica.
Shakedown: Neuville 7º, mejor tiempo para un Rally2
Antes de la superespecial del Toyota Stadium que comenzará esta mañana a las 11:05 (hora belga), el shakedown de la prueba japonesa deparó una pequeña sorpresa.
Si Ott Tänak hizo el mejor tiempo durante mucho tiempo, el estonio fue superado en el último momento por Chris Ingram con su Toyota Yaris… ¡Rally2! El campeón inglés superó a Tänak por cinco décimas de segundo mientras que Adrien Fourmaux (Ford) completó el Top 3 por delante de Sébastien Ogier (Toyota).
Detrás de Takamoto Katsuta (Toyota) y Grégoire Munster (Ford), Thierry Neuville se sitúa por séptima vez, a 1,7 segundos de Tänak, con su Hyundai. Seguido por Elfyn Evans (Toyota), Andreas Mikkelsen (Hyundai) y Hiroki Arai (Skoda).
