El capitán Fabrice Amedeo aprovecha el globo de Vendée para sondear los océanos.

El navegante Fabrice Amedeo participa en su tercera Vendée Globe. Un viaje en solitario alrededor del mundo, al servicio de la investigación oceanográfica. En su barco instaló varios sensores, incluido uno dedicado al muestreo de microplásticos. Datos valiosos puestos a disposición de la Universidad de Burdeos.

Actualmente opera frente a las costas de Cabo Verde y la costa africana. Fabrice Amedeo ocupa el puesto 34 en la clasificación provisional de esta décima edición de la Vendée Globe. Una aventura deportiva, pero también científica, para el ex periodista de Le Figaro, convertido en patrón profesional.

En apariencia, su IMOCA se parece al de sus competidores… Sólo en apariencia. En su barco encontramos algunas cositas extra: instrumentos que evalúan la temperatura, la salinidad y el nivel de CO2 del agua; pero también herramientas capaces de medir la presencia de micropartículas de plástico en los océanos que atravesará Fabrice Amedeo. En su barco, un sensor bombea y filtra agua de mar continuamente para identificar la presencia de estos microplásticos.

Este instrumento no pertenece al patrón, sino a la Universidad de Burdeos. Se instaló en colaboración con dos laboratorios del campus: la Unidad de Paleoambientes y Ambientes Oceánicos y Continentales y el Instituto de Química y Biología de Membranas y Nanoobjetos.

“Es una columna equipada con tres filtros de diferentes tamaños: un primer filtro de 300 micras, un segundo filtro de 100 micras y un tercero de 30 micras. explica Jérôme Cachot, profesor-investigador de la Universidad de Burdeos en el laboratorio EPOC de ecotoxicología acuática, responsable de analizar los microplásticos recogidos durante esta Vendée Globe. Esta columna la modifica cada día Fabrice, lo que nos permite tener una idea muy precisa de la contaminación de los océanos.”

Cada muestra se guarda en una caja hermética y las analizaremos aquí en Burdeos a su regreso.

Jérôme Cachot,

profesor-investigador de la Universidad de Burdeos en ecotoxicología acuática

Esta colaboración entre Fabrice Amedeo y la Universidad de Burdeos no es nueva. En 2020, durante una participación anterior en la Vendée Globe, el patrón ya navegaba por la ciencia. Utilizando datos recopilados hace cuatro años, los científicos pudieron demostrar la omnipresencia de microplásticos en el Océano Atlántico. “También notamos una sobrerrepresentación de fibras de celulosa modificadas por el hombre, un material que se encuentra en los textiles, el papel y los filtros de los cigarrillos”.indica Jérôme Cachot.

Casi todas las muestras recolectadas contenían microplásticos. Cuando miramos los datos recopilados a 30 micras, contamos alrededor de 200 microplásticos por metro cúbico.

Jérôme Cachot,

profesor-investigador de la Universidad de Burdeos en ecotoxicología acuática

En 2020, Fabrice Amedeo se vio obligado a detener su Vendée Globe frente a las costas de Sudáfrica. Este año, los científicos esperan que el navegante continúe su aventura más allá del Océano Atlántico. “Esperamos mucho de esta edición de 2024. Es posible que podamos recolectar muestras en el Océano Índico y el Océano Pacífico, lo que nos permitiría medir el alcance de la contaminación por microplásticos”.indica el docente-investigador.

Lamentablemente, creemos que esta contaminación está bien establecida… Estos plásticos se utilizan a gran escala desde los años 50.

Jérôme Cachot,

Profesor-investigador de la Universidad de Burdeos en ecotoxicología acuática

Al igual que Fabrice Amedeo, veinticinco de los cuarenta patrones alineados en la salida de la Vendée Globe participan en investigaciones oceanográficas. En asociación con la UNESCO, todos han embarcado dispositivos capaces de recopilar datos esenciales para los científicos. Un proyecto llevado a cabo lejos de las principales rutas marítimas para enriquecer el conocimiento global del océano y el clima.