Deporte femenino | Más que un movimiento, una nueva economía

“Hay que verlo como una startup. Se necesitará gente que crea en nosotros, que vea el valor de eso…”

Hablado por el jugador de hockey Karell Émard, durante una entrevista con La prensa En 2019, estas palabras sonaron muchísimo como una profecía. El que ahora es agente de jugadores habló en su momento del proyecto de un circuito profesional fuerte y sostenible, cuando la Liga canadiense acababa de declararse en quiebra. Cinco años después, la Liga Profesional de Hockey Femenino (LPHF) no sólo inicia la segunda campaña de su existencia, sino que también se ha establecido una economía real del deporte femenino profesional.

Una proyección de Deloitte publicada el año pasado estimó que, a nivel mundial, la industria generaría unos 1.300 millones de dólares en ingresos en 2024. Esto supuso un aumento del 300% en comparación con las predicciones de la misma empresa tres años antes.

¿Qué ha cambiado principalmente? La inyección de sumas considerables, ya sea mediante inversiones privadas o patrocinios. De repente, el deporte femenino ya no es menospreciado ni visto como un subproducto del deporte masculino, sino como un vehículo financiero viable y rentable. Los ingresos ya no son teóricos, sino reales. En 2023, un estudio australiano estimó que cada dólar invertido generaría un valor de 7,29 dólares.

“El producto era tan hermoso que sabíamos que alguien, en algún lugar, podría llevarnos a donde quisiéramos”, enfatizó Karell Émard el jueves, en reacción al debate de 2019 mencionado anteriormente sobre el potencial de una liga de hockey femenino. La historia, obviamente, le dio la razón. El año pasado, el multimillonario Mark Walter, propietario de los Dodgers de Los Ángeles, invirtió el capital necesario para crear la LPHF. Y el éxito siguió.

“Es como si, de repente, la gente se diera cuenta de que era legítimo”, prosiguió Karell Émard. Alguien creyó en ello como nosotros creíamos en él. »

Figuras de apoyo

La prensa Se reunió con la ex jugadora canadiense el pasado jueves durante la presentación del colectivo Pivot, una ONG cuyo objetivo es “maximizar las oportunidades que ofrece el deporte femenino”, especialmente a nivel económico. Como parte de este evento, se llevaron a cabo una serie de conversatorios sobre diferentes temas vinculados al crecimiento de esta industria.

Entre los panelistas presentes se encontraba Ashley Curran, vicepresidenta asociada de asociaciones deportivas de Canadian Tire. La compañía anunció planes para destinar el 50% de sus patrocinios al deporte profesional femenino para 2026.

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Dedicado al deporte desde hace décadas, el canal quería seguir el cambio de placas tectónicas que se está produciendo, nos explicó M.^{a mí} Curran.

Así, en 2023, la empresa subvencionó un estudio de Mujer y Deporte en Canadá, realizado en colaboración con la empresa Boston Consulting Group. Este enfoque permitió, quizás por primera vez, describir con precisión el mercado del deporte profesional femenino canadiense y, sobre todo, su potencial de crecimiento.

Pinta un retrato de partidarios leales y comprometidos con un perfil demográfico envidiable: más ricos y con mayor educación que el promedio nacional, por ejemplo.

Y, sobre todo, exponemos una realidad económica sin precedentes: “Un mercado en expansión que presenta un costo de inversión inicial relativamente bajo, pero cuyo potencial de ganancias a largo plazo es considerablemente alto. »

En Estados Unidos, la WNBA (baloncesto) y la NWSL (soccer) fueron prueba de éxito. Cifras en la mano, y mientras se intensificaba el rumor en torno a la creación de la LPHF y la futura Superliga del Norte, en el fútbol, ​​Ashley Curran confiaba en su capacidad para convencer a la alta dirección de Canadian Tire de cambiar su estrategia de inversiones en el deporte profesional. en beneficio de las mujeres.

“Llevé esto a la cima y nuestro director ejecutivo [Greg Hicks] estuvo de acuerdo con la historia y su potencial, explica M.^{a mí} Curran. Nuestra misión corporativa es mejorar la vida en Canadá. ¿Por qué las mujeres no deberían tener un lugar donde jugar? »

El directivo está convencido de que otras marcas seguirán su ejemplo. Sencillamente porque “para atraer al público, actualmente no hay mejor mercado en el que invertir que el deporte femenino”.

Las “buenas noticias”

La verdadera explosión experimentada por el deporte profesional femenino no marca, sin embargo, un resultado, sino un paso más hacia la equidad.

Pocas personas vieron oportunidades de negocio en esta industria hace cinco o diez años. Y todavía quedan muchos escépticos a quienes confundir. Con este espíritu, Katia Aubin, experta en comunicación y marketing, creó el colectivo Pivot.

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Esta entusiasta del deporte, que hasta hace poco era vicepresidenta de Sid Lee, acariciaba desde hacía mucho tiempo el proyecto de “conectar” la comunidad empresarial con el “ecosistema” del deporte femenino. Las empresas, cree, pueden ir mucho más lejos para rentabilizar sus inversiones, con un enfoque diferente al que han conocido durante generaciones. Y las organizaciones deportivas, ya sean ligas, equipos o federaciones, todavía están aprendiendo a navegar en un marco económico aún incipiente.

En otras palabras, quiere “difundir la buena nueva” hoy; Especialmente no en un futuro más o menos definido.

“Escucho de nuevo: vamos a esperar a ver si funciona. ¿Pero qué esperar? se pregunta m^{a mí} Aubin. Quiero demostrar todas las oportunidades de negocio. […]. No se trata sólo de Victoria y Rosas. Hay muchas propiedades, muchos lugares donde podemos ayudar. [le sport] para levantarse. »

“Lo importante es no tratar este producto como cualquier otro”, insiste. No es sólo deporte, podemos hacer mucho más que simplemente mostrar un logo. Las marcas pueden tener mucho más impacto. »

Desde hace años, el colectivo deportivo femenino viene diciendo que el fruto está maduro, que sólo queda recogerlo. Está claro que esto nunca ha sido más cierto que ahora.