En Reunión sólo trabajan siete herradores. Y, sin embargo, no falta trabajo: de los 2.000 caballos y ponis que hay en la isla, 1.000 necesitan ser herrados al menos una vez cada 6 semanas. El herrado es una práctica casi imprescindible para el bienestar animal, ya que ayuda a aliviar las patas de los caballos cuyos cascos no son aptos para las zonas urbanas.
Publicado el 15 de noviembre de 2024 a las 12:02 p.m.,
actualizado el 15 de noviembre de 2024 a las 12:03 p.m.
Conocíamos al que susurraba al oído de los caballos, Eric Fontaine, les hacía cosquillas en los cascos. Martillo en mano, sobre su yunque, hace cantar el hierro. El trozo de chatarra debe estar perfectamente cortado antes de colocarlo sobre Eva, la yegua del día.
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©Ophélie Maraval
Como los cascos de los equinos no están diseñados para moverse en terreno urbano, es necesario proporcionarles protección. Trabajo de precisión para que la herradura se adapte al casco y no al revés. Un tratamiento que hay que repetir casi 8 veces al año.
Ponemos herraduras a los caballos que están trabajando, no a los caballos que están descansando o contra el viento. Cuando el caballo está trabajando, sigue siendo preferible usar herraduras para proteger sus cascos. Y al mismo tiempo, también tiene mejor agarre en terrenos de competición. Si no hacemos esto, el pie empuja y eso puede ser peligroso para los tendones. Estos son sus zapatos personalizados.
Eric Fontaine, herrador
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©Ophélie Maraval
Antes de instalar los nuevos hierros, Eric primero quita los anteriores con unos alicates grandes y luego procede a recortarlos. El equivalente a una gran manicura para eliminar el exceso de cuerno del caballo.
La pata del caballo es como nuestras uñas, como el pelo, es queratina. Crece, por lo que es necesario herrar al caballo cada cinco o seis semanas. Eso es aproximadamente 1 cm por mes.
Eric Fontaine, herrador
La plancha se calienta en un horno a 900 grados para un mejor modelado y adaptación al pie del caballo. Aún caliente cuando está instalado, desprende una gran nube de humo. Un calor que no parece molestar a la yegua que permanece inmóvil.
No duele nada, la plancha debe estar bien caliente. Es extraño, pero cuanto más caliente está la plancha, es menos probable que se queme. Sólo quema lo superficial.
Eric Fontaine, herrador
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©Ophélie Maraval
Eric se sabe todos estos gestos de memoria, cada golpe de martillo se realiza ahora de forma instintiva gracias a sus 42 años de práctica. Profesión que forma parte de su ADN, la herrería es un asunto de familia. Es la cuarta generación que ejerce esta profesión.
Estoy inmerso en ello desde pequeño, mi padre era herrador en Chantilly. Herró caballos de carreras para los grandes establos de Chantilly. Teníamos caballos en casa. Cuando era muy pequeña lo seguía a todos lados así que terminé haciendo de eso mi trabajo.
Eric Fontaine, herrador
Con el tiempo, Eric crea una conexión real con los caballos. Un vínculo que facilita el trabajo con el animal.
Los caballos son esponjas, te recogen enseguida. Él sabe si tienes miedo, quién eres, lo saben de inmediato. Existe esta relación que se crea, el caballo da la pata antes de que se lo pidan. Realmente hay una conexión que se establece entre todos. Cuando lo calzamos, sabemos cuándo se va a mover, no estamos soñando despiertos, estamos conectados.
Eric Fontaine, herrador
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©Ophélie Maraval
A pesar del amor que siente por sus caballos y la pasión que lo impulsa, trabajar con animales que pesan más de 400 kilos no está exento de consecuencias: el cuerpo inevitablemente sufre un golpe.
La yegua se apoya en mí, tengo que sostenerla. Así que físicamente, además de los zapatos, apoyo a Madame para que se ponga los zapatos. Admito que saco un poco la lengua después de 42 años.
Eric Fontaine, herrador
Una pasión que empieza a resultar demasiado difícil para Eric. A los 53 años, poco a poco inició una reconversión hacia la creación de muebles de resina epoxi.
Aunque ama a los caballos, el herrador prefiere jubilarse poco a poco antes de que su profesión afecte su salud.
Escuche el informe de Reunión la 1ère:
