Incluso antes de su reelección como presidente de la Federación Francesa de Rugby (FFR), el 19 de octubre, Florian Grill ya imaginaba una “alineación de los planetas”, con nuevos éxitos a nivel de las ligas regionales, el 2 de noviembre y luego en Mundial de Rugby, el 14 de noviembre.
El ex segunda o tercera línea internacional Abdelatif Benazzi, que se declaró el 8 de septiembre en Mediodía olímpicocompite con el italiano Andrea Rinaldi y el australiano Brett Robinson por liderar el óvalo mundial, en sustitución del inglés Bill Beaumont, en el cargo desde 2016 y que, tras dos mandatos, dejará su silla. Vicepresidente de la entidad y gran favorito para suceder a Beaumont, el escocés John Jeffrey tiró la toalla en septiembre, tras ser despedido por su propia federación.
No hay riesgo de que tal percance le suceda a Benazzi (56 años), vicepresidente de la FFR delegado internacionalmente, que se hace pasar por heredero de Albert Ferrasse (1979-1987) y Bernard Lapasset (2008-2016), ambos primeros Tricolores en tener reinó en el rugby mundial. “Francia debe recuperar peso a nivel internacional, con la candidatura de Abdel Benazzi”, afirma Florian Grill, que ya había hecho de este tema uno de sus principales caballos de batalla hace un año, en pleno Mundial organizado en nuestro país.
Gigante económico, “enano” político
Si bien el rugby francés es un gigante económico a nivel mundial y el poderoso Top 14 atrae a los mejores jugadores, la voz de París lucha por ser escuchada frente a los anglosajones y los “sureños”, como ilustra la reciente polémica en torno al Tarjeta roja de 20 minutos.
« “Desde hace años, Francia es casi inexistente a nivel de World Rugby”, resume Jean-Marc Lhermet, la mano derecha de Florian Grill. Hay una veintena de comisiones que trabajan en la evolución de nuestro deporte, ya sea a nivel de formación, de alto nivel, de rugby a siete, de reglas… Lo primero fue incluir representantes del rugby francés en estas comisiones. Y ahora queremos tener peso a nivel de gobernanza porque al final del día, cuando el trabajo se hace en las comisiones, debe ser validado por la gobernanza. También en este caso debe haber un mayor peso francés, de ahí la candidatura de Abdelatif Benazzi. » »
Benazzi, al igual que Grill y Clotilde Delbos, hoy tesorera de la FFR, forman parte del consejo de World Rugby, una especie de gobierno donde cada gran potencia tiene tres escaños (sin contar al presidente ni al vicepresidente). Pero a nivel de comisión es un desierto, o casi. El trombinoscopio se confecciona rápidamente: Jérémie Lecha (comité de rugby profesional), Abdelatif Benazzi (comité de reglamento), Jade Ulutule (comité de rugby a siete de alto rendimiento y comité de atletas de rugby) y Yann Roubert (comité consultivo de las ligas profesionales).
La FFR se levanta contra World Rugby y sus orientaciones
Sin embargo, no hay sombra de francés en el poderoso comité ejecutivo que desarrolla e implementa la estrategia de World Rugby, que no está realmente orientado hacia la filantropía y que también juega un papel crucial en la adopción de nuevas reglas o en el nombramiento de árbitros.
“Debemos poder hacer oír nuestra voz cuando no estamos de acuerdo, como ocurre con la famosa tarjeta roja de los 20 minutos”, señala Clotilde Delbos. También se trata de contrarrestar un enfoque extremadamente mercantil como el de vender a CVC. [le fonds d’investissement est entré dans le capital du Tournoi des VI Nations en 2021]. Para ello, los franceses y sus seguidores deben estar más presentes a nivel internacional. »
E incluso que un Tricolor tome el timón del rugby mundial, que navega en una dirección que no es del agrado de la FFR, como detalla Jean-Marc Lhermet.
Operación “Transparencia”
“Hoy en día existe una forma de enfoque empresarial y financiero que no nos gusta”, afirma el vicepresidente adjunto de alto nivel. Querer invertir 200 millones de euros en el rugby americano sigue siendo una suma muy importante que creemos que estaría mejor destinada a apoyar el desarrollo de las naciones de primer nivel. [les équipes des VI Nations au nord et du Rugby Championship au sud] y tu nivel 2 [Canada, États-Unis, Fidji, Japon, Roumanie, Samoa et Tonga]que se encuentran en grandes dificultades. »
Seguramente Estados Unidos será sede de la Copa del Mundo de Rugby masculina en 2031 y de la Copa del Mundo de Rugby femenina en 2031, pero para Lhermet no es relevante “ir a continentes donde otros ya se han ido y se han agotado, y donde nosotros somos un gota de agua en el océano. » Y eso no es todo: “También queremos ser mucho más claros en la forma en que se gestiona World Rugby, mucho más transparente y por eso proponemos la candidatura de Abdelatif Benazzi. »
