¿Conoces la historia de la CAF?

El Club Alpino Francés (CAF) celebra este año su 150º aniversario. Durante su rica historia, la CAF ha revolucionado el montañismo y su apertura al mundo. Una mirada retrospectiva a este glorioso pasado.

“Cuando recorremos 150 años de historia, es obvio que inevitablemente experimentamos altibajos. Por eso el curso de nuestra historia se parece más al descenso de un torrente de montaña que al de un río largo y tranquilo.

Vista desde su despacho de Chambéry, la visión del subdirector de la FFCAM (Federación Francesa de Clubes Alpinos y de Montaña, ndl), sobre la larga saga de 150 años de historia de la CAF (Club Alpino Francés, ndl) No sólo puede orientarse hacia el optimismo.

En sus orígenes en 1874, la CAF contaba con 137 miembros compuestos casi exclusivamente por personalidades de la élite parisina, entre ellos el arquitecto Eugène Viollet Le Duc y el escritor Georges Sand… Su federación cuenta actualmente con más de 100.000 miembros, emplea a 34 empleados ubicados principalmente En sus dos sedes principales en París y Chambéry, gestiona más de 120 refugios y chalets de montaña, pero también educa, forma y apoya a un comité científico… El espíritu del club alpino original se ha expandido ahora a todos los campos de montaña.

Este éxito no se mide sólo por estos datos bastante halagadores. En 1874, cuando se creó, el club alpino francés estaba lejos de ser el primero de su tipo en el mundo. “Incluso es uno de los últimos en nacer”, Niels Martin explica con más detalle.

“En esta época en la que empezamos a afrontar las altas cumbres, los ingleses, los italianos y los suizos crearon sus clubes alpinos antes que nosotros. Pero en Francia, uno de los grandes deseos de los padres fundadores es avanzar en el conocimiento exacto del entorno montañoso, por ejemplo mediante la cartografía de los macizos, que entonces era muy pobre. Pero también en términos de conocimiento de la fauna y la flora de la montaña…“

Esta fe en el progreso y esta apertura de miras también se traducen en una novedad. A diferencia de los clubes alpinos extranjeros, el de Francia es el primero que permite la incorporación de mujeres. Asimismo, para los jóvenes: casi desde su creación se organizaron caravanas escolares.

Se lanza el movimiento. Sienta las bases de unas 300 escuelas actuales de “deportes y aventuras” que ofrece la FFCAM en montañismo, escalada, esquí e incluso parapente… En 150 años, la CAF ha sido un actor central en todas las nuevas actividades practicadas en la montaña.

La práctica del montañismo, tan central en el origen de la CAF, condujo rápidamente a la llegada del esquí a Francia: “En 1890, Fue un miembro de la CAF, Henri Duhamel, quien durante un viaje a Noruega descubrió estas divertidas tablas de madera que permiten deslizarse sobre la nieve y las trajo de regreso a Francia.“No dejará de probarlos en Chamrousse, cerca de Grenoble, antes de organizar una primera competición en 1907 en Montgenèvre, en los Altos Alpes.

El Club Alpino Francés apoyará los primeros pasos del esquí hasta la creación de la Federación Francesa de Esquí para los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix en 1924.

Pero el famoso “espíritu cafiste” seguirá fiel a sus primeros amores, mirando siempre más alto, hacia estas extensiones de nieve y hielo. A partir de 1890, la CAF participó en la construcción de refugios para acoger a los montañeros, especialmente en los Pirineos, en la brecha de Tuquerouye. Luego sentó las bases del observatorio de Vallot, el mismo año, cerca de la cima del Mont Blanc; luego, de un refugio de Vallot, dos años más tarde.

Los refugios de Aigle y Goûter, en la vía de acceso real al techo de Europa, seguirán una larga sucesión de 150 años de mejoras y renovaciones.

Es al pie del Mont Blanc donde el club, que se acerca a su 200 aniversario, tiene el mayor número de socios. Con sus 14.000 “cafistes”, la Alta Saboya sigue siendo, con diferencia, la principal fuente francesa de licenciatarios.

En este contexto y en línea con el apoyo que siempre ha brindado a las grandes expediciones francesas de la historia, el Club Alpino Francés creó, en 1990, el GEAN, “Grupo Nacional de Excelencia en Montañismo”.

“Desde entonces, de él han salido todos los grandes montañeros pasados ​​o presentes.“, saluda el subdirector de la FFCAM. De allí proceden Lionel Daudet, o más recientemente Léo Billon y Benjamin Védrines, que recientemente escalaron las tres vías más difíciles del macizo del Mont-Blanc en tres días.

Desde su creación, GEAN ha formado a algunos de los más grandes montañeros franceses. Y sus miembros han realizado numerosas escaladas y expediciones por todo el mundo. Una buena manera de “difundir el conocimiento exacto de la montaña“, el deseo principal de los padres fundadores de la CAF, pero también explorar los límites extremos del montañero.