¿Es posible una sorpresa en el rally de Japón?

Sería demasiado fácil y bastante peligroso decir que las coronas ya están sobre las cabezas de Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe. Con una ventaja de 25 puntos, la selección belga sólo necesitará 6 unidades en Japón para finalizar, independientemente del resultado de sus compañeros. Con la nueva escala utilizada desde enero, un 6^mi el sábado por la noche se obtendría la puntuación mínima solicitada. Neuville entonces sólo tendría que subir al podio final (independientemente del rango) para validar sus ahorros y ser coronado. Sobre el papel, esto no parece insuperable. Este año, sólo en Letonia Thierry obtuvo un total tan modesto, por lo que las posibilidades de que no lo consiga son limitadas… pero existen.

Ott Tänak lo sabe perfectamente, pero prefiere evadir el tema cuando surge. Al finalizar el rally centroeuropeo aseguró que ya no piensa en el título y que en Japón todo dependerá del comportamiento de su compañero. “ Si no se equivoca no pasará nada. “, afirmó con razón. Además, el estonio también tenía previsto defender las posibilidades de Hyundai en la carrera de Constructores. Si bien es cierto que el ganador de 2019 vigilará la posición de su compañero de cuadra (por si acaso…), probablemente no lo intentará todo para ganar un 2^mi estrella. Sin embargo, podría volver a él aunque no lo aspire. Bastaría, por una razón u otra, que Neuville no sumara esos famosos 6 puntitos y que Ott ganara para que el destino del campeonato de 2024 pasara al lado báltico.

Siendo el WRC un deporte de motor, el Hyundai i20 Rally1 No. 11 no es inmune a los daños. Nadie lo desea, pero cambios así ya se han producido en la historia de esta disciplina y no será Carlos Sainz quien dirá lo contrario. 4^mi du Rac 1998 y vislumbrando sus 3^mi coronación, el español se había retirado a 500 m de la última especial de la temporada por un problema de motor, dejando a Tommi Mäkinen para celebrar… El coreano ha sido fiable durante todo el año. No hay motivo para que esto falle la próxima semana y el equipo Hyundai hará todo lo posible para evitar que eso suceda, pero la posibilidad persiste.

El otro escenario desastroso que podría privar al dúo belga de esta merecida recompensa sería un error por parte de la tripulación. A lo largo de su carrera, Neuville ya ha experimentado este tipo de desilusión con los balones cuando las victorias estaban a la vista. Esta temporada, a pesar del inconveniente de tener que abrir pista constantemente, ha demostrado una fiabilidad ejemplar y su solidez ha sido muchas veces elogiada. No hay razón para que corra más riesgos en Japón y las posibilidades de cometer un error no son mayores que en otros lugares… pero existen.

Líderes del campeonato desde la primera prueba, el dúo belga se prepara para afrontar las 21 especiales y los 303 km más largos de su carrera, pero la recompensa al final merece la pena.