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El caballo gris apareció de la nada. Sólo quedaban 500 metros por recorrer cuando se mencionó por primera vez el nombre Schillaci. El imponente caballo galopó implacablemente, superando a Final Card, King Marauding, Noble Lancer, Raw Talent, Street Ruffian, Umatilla y Wrap Around y ganando el Lightning Stakes de 1992 en su debut en el Grupo 1.
El futbolista que inspiró su nombre también apareció de la nada para brillar en su primera aparición entre la élite. Totò Schillaci creció en un barrio pobre y difícil. Abandonó la escuela. En su primer club, en lugar de recibir un salario, ganaba alrededor de un dólar y 90 centavos por gol.
Luego, el jugador de Palermo pasó siete temporadas nada espectaculares en el club siciliano Messina. En 1984/85, marcó cuatro goles en 31 partidos en la Serie C. En su primera temporada en la Serie B, en 1986/87, marcó tres goles en 33 partidos. Muchos se preguntaron si estaba a la altura de la tarea.
Sin embargo, a pesar de jugar sólo en la Serie A en 1989 y nunca jugar internacionalmente hasta tres meses y medio antes del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 1990™, Schillaci fue una sorpresa en la selección italiana de Azeglio Vicini, que, curiosamente, incluía tantos atacantes como centrocampistas. .
“Fue una gran sorpresa”, dijo. “No esperaba tener tiempo de juego. Ni siquiera esperaba estar en el banquillo. »
Sin embargo, la historia de Schillaci apenas comenzaba. Contra todo pronóstico, fue llamado al banquillo (preferido por Roberto Mancini y Aldo Serena) para el primer partido de Italia en la competición, contra Austria. Sin goles después de 75 minutos de juego, frente a una multitud de italianos irritados dentro del Stadio Olimpico, Vicini no recurrió a Roberto Baggio sino a Schillaci.
“Al principio no me di cuenta de que me estaba llamando”, reveló el número 19 mientras se bajaba la cremallera de la chaqueta deportiva, Stefano Tacconi, compañero de Schillaci en la Juventus, le gritó: “Adelante, asiente como John Charles”.
Tres minutos más tarde, eso es exactamente lo que hizo Schillaci, aprovechando la buena actuación de Vialli para conseguir la victoria de Italia por 1-0. Lo celebró corriendo caóticamente, agitando los brazos y con los ojos muy abiertos.
“Fue indescriptible”, dijo. “Ni siquiera esperaba entrar al campo. Y ahí marqué en el Mundial. Mi visión se volvió negra. Simplemente corrí, aturdido. Fue uno de los mejores sentimientos de toda mi vida. »
Después de una derrota por 1-0 contra Estados Unidos, donde Schillaci volvió a entrar en el segundo tiempo, fue titular contra Checoslovaquia. Sólo le tomó nueve minutos al jugador de 25 años regresar a casa y colocar a la Nazionale en la fase eliminatoria.
Schillaci abrió el marcador con un magnífico disparo desde fuera del área contra Uruguay en octavos de final, antes de marcar el único gol del partido contra la República de Irlanda en cuartos de final. Se produjo un gol depredador contra Argentina en la semifinal, pero Italia acabó perdiendo en los penaltis. Schillaci había abandonado su lugar para cuidar su tobillo hinchado.
Las esperanzas de los italianos de ganar el trofeo se habían evaporado, pero no las de los sicilianos. A falta de minutos para el final del partido por el tercer puesto contra Inglaterra, Joel Quiniou señaló el punto penal cuando Paul Parker hizo una zancadilla a Schillaci. Roberto Baggio renunció gentilmente a sus tareas de lanzar penales y permitió que Schillaci enviara a Peter Shilton por el camino equivocado y anotara su sexto gol de la Copa Mundial de Italia de 1990. Esto le dio a los azzurri una medalla de bronce y a Schillaci se llevó la Bota de Oro adidas.
Fue una hazaña tan improbable que Schillaci ni siquiera figuraba en la lista de 70 jugadores presentada por una casa de apuestas británica para el premio al máximo goleador. Careca y Marco van Basten eran los co-favoritos. Le siguieron Vialli, Gary Lineker, Diego Maradona, Romário, Jürgen Klinsmann, el brasileño Müller, Ruud Gullit, Baggio, Bebeto, Rudi Völler, Andrea Carnevale, Claudio Caniggia, Rubén Sosa, Darko Pančev, Emilio Butragueño, Toni Polster y Wim. Kiev. También le da a Schillaci el récord de ser el único jugador que comenzó en el banquillo y terminó un Mundial como máximo goleador.
“Yo era nuestro sexto delantero”, dijo. “Fue un gran honor participar en la Copa del Mundo. Realmente no esperaba jugar. »
“Era un sueño estar en el banquillo, era un sueño entrar. Luego llegaron los goles. Fue el momento más mágico de mi vida. »
“Los italianos siempre hablan de las ‘noches mágicas de Totò Schillaci’. ¿Te imaginas lo feliz que me hace esto? A veces la gente rompe a llorar cuando me ve. »
“No importa a qué país vaya, la gente quiere hablarme sobre los objetivos de 1990. Me piden que parezca salvaje (risas). ¡Descubrí que incluso le pusieron mi nombre a un caballo de carreras! Es realmente genial que la gente todavía me recuerde. »
Schillaci lamentablemente falleció en septiembre de 2024, con solo 59 años. “ Las noches mágicas de Totò Schillaci » asegura que su nombre nunca será olvidado. ¿Qué pasará con su récord mundialista?
