La gran carrera de Shea Weber de 16 temporadas en la NHL permitió a cientos de jugadores codearse con un atleta orgulloso y respetado, que eventualmente vería su nombre incluido en el Salón de la Fama.
Para algunos, Weber sólo fue compañero de equipo durante un partido. Otros, más afortunados, tuvieron la oportunidad de tener a Weber como compañero durante varios años, tanto en la NHL como en el panorama internacional.
Este es el caso del ex portero estrella de los Montreal Canadiens, Carey Price, quien se dirigió a Weber en una carta publicada en el sitio web oficial de la NHL en vísperas de la juramentación de Weber prevista para el lunes.
” Presencia. Para mí, esa palabra describe perfectamente a Shea Weber”, dijo Price. No importa dónde lo encuentres, ya sea dentro o fuera del hielo, no puedes evitar notar su presencia. ‘Webs’ es un hombre de buena estatura física, evidentemente, pero eso no es todo lo que define su presencia. Es su forma de comportarse. »
“’Webs’ es la definición misma de un capitán y recibe el respeto de todos los que entran en contacto con él. Esto nunca fue más evidente que en los Juegos Olímpicos de Sochi, sentado en el vestuario del equipo de Canadá que incluía a seis capitanes de la NHL, incluido él mismo con Nashville; su presencia silenciosa fue sentida por todos. »
Bajo los colores de Canadá, los dos nativos de la Columbia Británica tuvieron la oportunidad de defender a su país durante los Juegos Olímpicos de Sochi y en 2016 durante la Copa del Mundo de Hockey, dos competiciones en las que saborearon el oro.
En la NHL, sus caminos se cruzaron en 2016 cuando Weber fue traspasado a los Montreal Canadiens. Esta unión terminó cuando los Habs perdieron en la final de la Copa Stanley en 2021, una racha de playoffs que llevó a ambos veteranos al retiro.
“Tuve la oportunidad de jugar contra ‘Webs’ durante sus años en Nashville, y con él durante cinco años en Montreal. Como oponente, ciertamente tenía que respetar sus lanzamientos desde mi lado derecho y como compañero de equipo, le tenía el mayor respeto porque era la columna vertebral de nuestro equipo”, admitió Price en su carta.
A nivel de hockey, es cierto que Weber siempre ha sido reconocido por su juego físico castigador, su fiabilidad defensiva y la potencia de su golpe. Pero más allá de sus habilidades sobre el hielo, Weber también fue un atleta que predicaba con el ejemplo.
Si Weber fue capitán de los Predators durante seis años y capitán de los Canadiens durante cuatro temporadas más, no es casualidad.
“Tenía el tipo de ética de trabajo que era contagiosa. Siempre era más fácil volver a trabajar en los días difíciles cuando teníamos un jugador líder con ese tipo de mentalidad”, recordó Price.
“La mayor cualidad de ‘Webs fue su capacidad para comprender cuándo un compañero de equipo necesitaba una palmada en la espalda o una patada en el trasero. Comprender la acción que había que tomar era su especialidad. »
Después de su selección en la segunda ronda del draft de 2003, Weber sólo estableció la grandeza del atleta que era, como lo demuestran sus 1.038 partidos en la NHL, que le permitieron obtener 589 puntos.
“Jugó más de 1.000 partidos con Nashville y Montreal, pero nunca se quejó, nadie lo pasó y siempre estuvo preparado. Predicó con el ejemplo… puso al equipo en primer lugar y nunca quiso ser el centro de atención. De todos modos es un poco tímido”, dijo Price con un toque de humor.
“Es un gran honor escribir estas palabras para un amigo y un hombre al que admiro. En su incorporación al Salón de la Fama, hablo en nombre de todos sus ex compañeros de equipo cuando digo: Felicitaciones ‘Webs’, te lo mereces. »
