Habrá que esperar como muy pronto hasta 2025 para presenciar la segunda edición de la Liga Africana de Fútbol. Esta competición, anunciada en 2019 y cuya autoría es Gianni Infantino, presidente de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), debía reunir cada año a veinticuatro equipos de dieciséis países con un sistema de ascenso y descenso, un primicia mundial – y constituyen la competición reservada a los mejores clubes del continente. Su final fue incluso presentada como una “Super Bowl al estilo africano”.
Pero la Confederación Africana de Fútbol (CAF), que la organiza, no ha dado ninguna indicación para la edición de este año. “Hablé a principios de noviembre con Veron Mosengo-Omba, su secretario general, y entendí que la Liga Africana no se celebraría en 2024. No me dio información más precisa”explica Frédéric Kitenge, director general de Tout Puissant Mazembe (República Democrática del Congo).
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Entre la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2025 y el inicio de la fase de grupos de la Liga de Campeones –la competición emblemática de los clubes africanos desde 1964– el calendario de fin de año ya está sobrecargado. En 2023, la CAF inauguró su Liga con un formato reducido, ya que solo ocho equipos participaron entre el 20 de octubre y el 12 de noviembre.
No antes de septiembre de 2025
El club sudafricano Mamelodi Sundowns venció en la final al Wydad Casablanca marroquí (1-2, 2-0) y se embolsó 3,7 millones de euros, frente a los 2,8 millones de su desafortunado adversario. Los semifinalistas recibieron 1,6 millones y los cuartofinalistas 930.000 euros. Esta primera edición también fue un éxito popular, con una media de 39.000 espectadores por encuentro. “Espero que haya una secuela, porque es una competición financieramente interesante que resalta el potencial del fútbol africano. Pero obviamente hay un problema en torno a su organización y nos preguntamos si esta Liga Africana seguirá existiendo”.pregunta Frédéric Kitenge.
La ausencia de información por parte de la CAF sobre una competición que, sin embargo, había vendido en ruedas de prensa deja en duda a los dirigentes del club. “Estamos a la espera de un cronograma y detalles sobre el formato.indica Hicham Aït Menna, presidente de Wydad Casablanca. De cara al primer semestre de 2025, esto parece muy comprometido, entre los partidos de las selecciones nacionales, el resto de la Liga de Campeones y la Copa CAF. [la deuxième compétition continentale de clubs] y el Mundial de Clubes en Estados Unidos. »
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Están circulando algunas fechas, incluido septiembre. Cuando se les preguntó, Veron Mosengo-Omba y Samson Adamu, director de competiciones de la CAF, no respondieron a las preguntas de África mundial.
Arabia Saudita, patrocinador único
Aït Menna no prevé la desaparición de la Liga Africana de Fútbol, pero cree que la edición de 2025 sólo podría centrarse una vez más en “ocho equipos y competir en un solo país, durante una semana”. La cuestión de la financiación del torneo también está en el centro de las cuestiones. CAF firmó un contrato de colaboración con el Ministerio de Turismo saudí en octubre de 2023, pero desde entonces ningún otro patrocinador ha anunciado oficialmente su llegada.
“La FIFA, que está en el origen de esta competición, quizás podría desempeñar un papel”supone el presidente de Wydad. Por el momento, Gianni Infantino, demasiado ocupado manteniendo a toda costa su Mundial de Clubes buscando anunciantes y emisoras, no se ha pronunciado al respecto.
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“Esta Liga Africana llegó cuando no la esperábamos, desapareció este año… Por lo tanto, podemos imaginarlo todo: que desaparezca o que pronto vuelva a ser relevante. La respuesta es de CAF”, estima Benoît You, director general de ASEC Mimosas, en Abiyán. Incluso dentro del Mamelodi Sundowns, el club cuyo propietario no es otro que Patrice Motsepe, jefe de la CAF, nadie parece estar más adelantado sobre el futuro de la Liga Africana.
