MONTREAL – No podemos decir que Justin Carbonneau no nos haya advertido.
La primavera pasada, cuando acababa de concluir su primera temporada completa con la Armada de Blainville-Boisbriand con 31 goles, el talentoso delantero, no elegible durante algunas semanas para el draft de la NHL, describió su filosofía de la siguiente manera: “Muestre esto lo que tiene que mostrar , y el año que viene enseñarás aún más. »
La temporada es joven, pero hasta ahora Carbonneau cumple su palabra. Tras 17 partidos mantuvo un ritmo que le llevaría a una cosecha de 34 goles. El hecho de que ya tenga 16 asistencias también sugiere que ha añadido un hilo a su arco. “Hace algunas jugadas de poder más en las que realiza buenos tiros y sus compañeros anotan en las devoluciones. En general, se implica más en el ataque”, confirma el técnico de la Armada, Mathieu Turcotte.
A este ritmo, Carbonneau acumularía 102 puntos en una temporada de 68 partidos. En los últimos diez años, sólo cinco jugadores de QMJHL han mantenido tal producción en su primer año en el grupo de prospectos de reclutadores del circuito Bettman: Alexis Lafrenière, Jordan Dumais, Pierre-Luc Dubois, Nico Hischier y Timo Meier.
Habría motivos para alardear, pero Carbonneau no está impresionado.
“Diría que no estoy 100% satisfecho”, evalúa este hombre de 6 pies 1 pulgadas. Soy alguien en la vida que nunca está necesariamente satisfecho con lo que hace. Creo que puedo estar orgulloso y feliz con lo que he logrado y también con lo que mi equipo está logrando. Pero el año pasado mi objetivo era decirme a mí mismo que este era mi año de draft. Este año se trataba de dar un paso más. He tenido un buen comienzo de temporada, va bien, pero creo que puedo demostrar aún más. »
“Quiero ser un atacante completo”, continúa. Soy un ala-pívot que puede aportar ofensiva, que puede aportar juego físico, todo eso. Va con la idea de que tengo que ser perfecto en esto. Hay noches en las que no siento que todas las partes de mi juego son perfectos. Es solo que tengo que jugar un juego completo. »
Perfección. Aquí es donde Justin Carbonneau pone el listón para medir su progreso.
Mathieu Turcotte está contento con lo que ve hasta ahora en su potro. Describe a un joven maduro “que se toma todo en serio”. Las cifras que recopila internamente confirman lo que dicen las estadísticas más básicas: la progresión esperada está ahí.
Pero como se trata de entrenar a un potencial seleccionado de primera ronda, el técnico tampoco se conformará con una mejora superficial. En esta relación entre maestro y alumno, el diablo está en los detalles.
“En general, creo que ha mejorado su estructura sobre el hielo”, afirma el profesor. A menudo, ese fue el punto clave el año pasado. Es que Justin debe permanecer dentro de una estructura sin el disco para tener el disco más seguido y luego poder atacar y mostrar sus cualidades como jugador de hockey. »
Solicitamos detalles. “Los jugadores como él, con vocación ofensiva, muchas veces quieren intentar forzar las cosas incluso sin el disco y a veces se ponen fuera de posición. Este año creo que lo está haciendo mucho mejor, pero necesita trabajar un poco en su paciencia. En el sentido de que si un anotador como él no consigue un punto rápidamente en un juego, a veces intenta forzar la jugada en lugar de dejar que le llegue y ejecutar como es capaz cuando tiene el disco. Porque no hay duda de que es uno de los mejores francotiradores de nuestra liga y uno de los mejores creando jugadas. »
Comparación, un veneno o una motivación
Desde el inicio de la temporada, Turcotte cree haber notado una tendencia, tan natural para un joven de 17 años, en la secuencia de partidos de su gran extremo. Cuando se enfrenta a otro prospecto que está bajo observación de los cazatalentos de la NHL, es más probable que “Carbo” se salga de la raya y trate de hacer demasiado. El técnico cita como ejemplo un partido contra los Chicoutimi Saguenéens, que cuentan en sus filas con los aspirantes Émile Guité y Alex Huang.
“Tuvo dos asistencias, pero terminó menos-2. Porque obligó, obligó, obligó. Cuando fuerzas las cosas, estiras tu presencia en el hielo, haces más pérdidas de balón, tienes menos energía e incluso si tienes el disco y estás en condiciones de anotar al final de la presencia, a menudo son lanzamientos menos efectivos. Al final te duele. »
Cuando le comunicaron la hipótesis de su entrenador, Carbonneau se opuso educadamente.
“No lucho contra los demás, lucho contra mí mismo. No son los demás los que afectarán mi rango. Si hago lo que tengo que hacer y muestro todo lo que tengo para mostrar, me gustan mis posibilidades. No estoy aquí para compararme con los demás. Son súper buenos jugadores, [Caleb] Desnoyers, Guité, Huang, son increíbles. Pero no estoy aquí para compararme con ellos. »
Carbonneau, que dice que quiere modelar su estilo basándose en elementos del juego de Adrian Kempe y Travis Konecny, es actualmente considerado el segundo mejor prospecto de Quebec, detrás de Desnoyers de los Moncton Wildcats. Los dos jugadores serán los únicos representantes de QMJHL en el Prospects Challenge a finales de noviembre. También son los únicos que actualmente están identificados como posibles selecciones de primera ronda por el NHL Central Scouting. En su última lista de candidatos, el periodista especializado Scott Wheeler sitúa a Desnoyers en el décimo lugar y a Carbonneau en el vigésimo.
Carbonneau admite que su objetivo es “escalar lo máximo posible en las listas”, pero entiende al mismo tiempo que debe mantener los pies en la tierra para poner en perspectiva sus contenidos.
“Seguro que es difícil para no verlos. Cuando treinta miembros de tu familia te envían esto, terminas viéndolo. Por mucho que digas que no quieres verlo, lo ves. Pero entonces, eso es lo que haces con esa información. En mi cabeza, ser seleccionado es una meta, no un sueño. Por mucho que me diga que fui clasificado en cierto lugar o que cierta persona piensa que soy bueno, para mí eso no significa nada. Es una palmadita en la espalda cada vez que ves algo positivo, pero tienes que ir más allá. »
“No estoy en un punto en el que pueda decir que soy lo suficientemente bueno. No puedo estar satisfecho. »
