El entrenador Pascal Vincent lo reconoce; El Laval Rocket acaba de concluir una etapa bastante ligera de su calendario. Un segmento que el equipo de Laval completó con uno de los mejores récords de la Liga Americana de Hockey.
Entre el 11 de octubre y el 2 de noviembre, los Rockets jugaron nueve partidos, seis de ellos en casa, y todos ganaron. Además, la semana pasada sólo tuvo que jugar una secuencia de tres partidos en cuatro noches, todos ellos jugados en casa.
Sobre todo, el equipo tiene un balance de ocho victorias y sólo una derrota y acaba de ganar sus últimos siete encuentros, un récord de la organización desde su traslado a Laval en 2017.
¿En qué medida contribuyó este calendario al brillante comienzo de temporada del Rocket? Vincent duda en establecer un vínculo directo entre los dos. Sin embargo, admite que este primer segmento fue beneficioso para el Rocket al menos en un sentido.
“Ciertamente, el calendario fue favorable para nosotros, porque nos permitió practicar y establecer nuestros estándares, nuestros sistemas y realmente hacer mucho video”, dijo Vincent después del entrenamiento de sus jugadores el miércoles en Place Bell.
“Hubo mucha enseñanza durante esas primeras semanas. Reuniones individuales, reuniones de equipo. Nos permitió sentar una buena base, no hay duda”, corroboró también.
Es un punto de vista compartido por el defensa Tyler Wotherspoon, quien se unió al Rocket durante el verano como agente libre después de tres temporadas con los Utica Comets.
“8 Para mí, personalmente, llegar con un nuevo equipo y un nuevo sistema me ayuda a aprovechar un calendario más ligero. Tienes más tiempo para practicar, más tiempo para trabajar en los diferentes sistemas. Creo que también ayuda a los más jóvenes que están intentando familiarizarse con la liga”, recalcó.
El mes de octubre también parece haber permitido a los jugadores de Rocket conocerse un poco mejor, incluidas sus familias inmediatas. Esto es tanto más importante cuanto que el equipo de Laval cuenta con una decena de nuevos miembros respecto al final de la temporada pasada.
“Conseguimos combinar trabajo y un poco de diversión, ya que a menudo teníamos cuatro días completos antes de un partido”, dijo el delantero Brandon Gignac.
“Pascal organizó una cena a la que invitó a las mujeres y a todos, a principios de año”, confió. Quería que estuviéramos unidos, que formáramos una familia. Lo encontré súper brillante. Nos unimos a principios de año y después se nota en el hielo lo unidos que estamos. »
Sin embargo, en la Liga Americana de Hockey hay dos realidades inevitables. En primer lugar, están los frecuentes y a veces largos viajes en autobús. Luego está el calendario condensado, fenómeno a menudo vinculado a la otra realidad. Durante las próximas semanas, los jugadores de Rocket experimentarán intensamente estas realidades.
Todo comenzará este fin de semana cuando el equipo de Laval visitará a los Belleville Senators, sus mayores rivales en la Liga Americana, el viernes y el sábado.
Seguirán, de aquí al 7 de diciembre, cuatro semanas consecutivas en las que el Rocket jugará tres partidos en cuatro días. Y de estos 12 encuentros, sólo cuatro se presentarán en la Place Bell.
En resumen, a los jugadores de Rocket les esperan muchos viajes en autobús y, muy posiblemente, algunas rondas de juegos de cartas.
“Por supuesto que no es un avión y es un poco más largo, pero estamos acostumbrados. Ha hecho nuestra vida. Todavía pasa bastante rápido”, mencionó Gignac sonriendo.
“Se trata más bien de volver, cuando volvemos a casa a las 3 o 4 de la mañana. Es un poco más difícil recuperarse, sobre todo porque nosotros, en Laval, no tenemos otros clubes cerca, como por ejemplo Syracuse y Utica, que están a una hora en coche. Es diferente. Afecta al organismo, pero estamos acostumbrados e intentamos recuperarnos bien. »
Para la unidad del equipo, salir de gira, estar con los muchachos y en el autobús es beneficioso, continuó Wotherspoon.
“Es una gran oportunidad para compartir comidas y conocernos un poquito más. Es un poco más familiar y es aún más agradable cuando el equipo tiene éxito”, añadió el veterano defensa.
Vincent sabe muy bien lo que le espera a su equipo en las próximas semanas y lo ve todo muy favorablemente.
“Nuestros primeros dos partidos (de la temporada) fueron fuera de casa y pensé que fue perfecto. Estos momentos que puedes recrear haciendo actividades en equipo, suceden solos, justamente en estos viajes”, enfatizó.
“Creo que (la siguiente secuencia) llega en un momento en el que necesitamos salir de gira y estar juntos. Siempre es bueno estar juntos. Este es el divertido para tener éxito en casa. Ahora que lo hemos hecho seremos todo el equipo juntos para seguir estrechando lazos”, resumió.
