Lugar divertido para un sueño olímpico. En el sur de Tailandia, la isla de Phuket tiene fama de ser un imán para occidentales y rusos en busca de arena cálida y agua azul laguna. No es realmente un Eldorado para atletas ambiciosos. Sin embargo, fue allí, en las encantadoras instalaciones de la Universidad de Rajabhat, rodeada de innumerables hoteles, donde se reunió a principios de primavera una parte de la élite mundial de la halterofilia. Para los aproximadamente cuatrocientos cincuenta atletas presentes, una última oportunidad de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París.
Mohammed Hamada, de apenas 22 años, lo sabe. Este 7 de abril, el joven, de cuello grueso y hombros fuertes, compite en la categoría de menos de 96 kilos. En cuclillas, con la espalda recta y las nalgas hacia atrás, coloca las manos cubiertas de talco sobre la barra. Tras unos segundos de concentración, luego se impulsa vigorosamente 100 kilos por encima de su cabeza, con los brazos extendidos, como requiere el movimiento de arranque.
En el envión, que consiste en levantar la barra hasta los hombros, luego enderezarla antes de proyectarla por encima de la cabeza, valida una prueba de 120 kilos. Lejos, muy lejos de los favoritos, que llegan a superar los 150 kilos en arranque y los 200 kilos en envión. De los nueve competidores de su categoría, Mohammed Hamada terminó último. Cauteloso, prefirió subir ” luz “, muy por debajo de sus récords: 168 kilos en arranque, 200 en envión. No hay necesidad de agotarse, sus posibilidades de clasificarse contra los grandes nombres son casi nulas.
Lejos de Gaza
Pero lo principal estaba en otra parte. Porque la hazaña, para Mohammed Hamada, consistió ante todo en estar allí, en Phuket. Entonces, antes de sus pruebas, levantó su dedo índice hacia el cielo. Luego, después de cada levantamiento de barra, señalaba con orgullo la pequeña bandera de Palestina pegada a su mono rojo y negro. Una forma de recordar que, unas semanas antes de Tailandia, no entrenaba como sus rivales. Simplemente intentaba sobrevivir en el caos de Gaza.
Más allá de los resultados, la competición de Phuket tuvo para él un “sabor especial”. Al día siguiente de su actuación, el grandullón nos cuenta la emoción sentida: “Representé a mi familia, a mi pueblo y a toda Palestina. » Allí se encuentra cómodamente instalado, en chanclas, pantalón corto y polo negro, en el lobby del lujoso Hotel Ramada, un cinco estrellas de estilo arquitectónico Peranakan, mezcla de influencias orientales y europeas, donde algunos de los deportistas permanecer. Pero, en su voz ronca, que contrasta con sus rasgos juveniles, es un escenario completamente diferente el que cuenta, compuesto por escenas de horror y desolación. A su lado, su entrenador y hermano mayor, Hossam, de 39 años, le escucha desandar el camino. “seis meses de asedio, destrucción y hambre”.
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