esta marea amarilla y negra que esperaba a los vencedores en el Puerto Viejo

“¡Fue inolvidable! Estos son algunos grandes recuerdos. Somos los últimos que hemos visto el Puerto Viejo así. Cuando no conoces los lugares, no te lo imaginas. Ya en Chaban creíamos que estábamos en La Rochelle, era magnífico. “Damien Cler no ha olvidado nada de este domingo 25 de mayo de 2014 y de las horas –incluso días– que siguieron a la victoria en la final de clasificación contra Agen (22-31) y al ascenso al Top 14, el segundo en cuatro años.

“Ya era mágico en el estadio, luego recibimos fotos, videos tomados en los peajes, con banderas por todos lados, embotellamientos. Creó un poco de tensión”, añade Fabien Fortassin. Sin embargo, varios Rochelais procedían de la anterior incorporación al Top 14: Franck Jacob y Thomas Soucaze, para quienes era el último partido con el Maritimes, Maxime Le Bourhis, Nicolas Djebaïli (leer más abajo) y Cobus Grobler.

La familia se había “ampliado”

“El público de La Rochelle era entonces más reducido y más familiar. En Brive (lugar de la final de 2010, nota del editor), fue muy especial ver amarillo y negro por todas partes. En Burdeos fue lo mismo, pero más grande, porque habíamos crecido, analiza el sudafricano, ahora profesor en su país. No era lo mismo, pero era como una familia extensa. “En cuanto al club, los recién llegados querían vivir la locura que se había apoderado del Puerto Viejo cuatro años antes.

“Me lo contaron y pensé que debía ser un momento increíble para vivirlo”, dice Fabrice Ribeyrolles. “Las fotos de 2010 fueron tomadas, pero hay que vivirlas para darse cuenta de la escala. La gente estaba histérica, relata Romain Sazy. Nos dijeron hace 10.000, 15.000 personas, respondimos “ay, todavía”… Pero ya había atascos en los dos peajes. “

El autobús finalmente llega a La Rochelle y se detiene en un concesionario de automóviles. “Allí nos subimos a un pequeño autobús de dos pisos. Pero nos decimos que tiene que haber gente porque, de lo contrario, seremos ridículos, recuerda Fabien Fortassin. Quienes estuvieron allí en 2010 nos tranquilizan: “Ya veréis, va a ser mágico. » ¡Y fue increíble! “Estábamos en un autobús como se ve en los ‘futbolistas’, yo era un jugador joven pero fue un gran momento para nosotros. Simplemente subir a este tejado…”, saborea Kévin Gourdon.

Más organizado, igual de loco

“Desde la estación fue excesivo. Las imágenes quedarán grabadas. Reunió a personas que no necesariamente tenían interés en el rugby, el resultado se puede ver hoy, proyecta Romain Sazy. “La Souke” y “Kounet” (Soucaze y Jabob) terminan así, fue un regalo. Fue un orgullo representar a nuestras familias y a esta gente. “

“Ver a toda esta gente feliz premia los sacrificios. Estos seguidores se lo merecían. Seguirá siendo un motivo de orgullo en mi carrera haber formado parte de la historia de este club”, afirma Fabrice Ribeyrolles. “Estoy muy feliz de no haber visto las imágenes de 2010”, recuerda Kévin Gourdon un momento “extraordinario”. Sentí que había ganado la Liga de Campeones. Entonces, me imagino que si ganáramos el Brennus… sería surrealista”. Más organizado que en 2010, pero igual de loco al dividir la multitud en dos. “Todos querían estar allí. Era la misma sensación”, dice Cobus Grobler, que estaba decidido a aprovecharla: “Sabía que me quedaba un año y que la vida continuaría. Me dije a mí mismo que había que saborear todos los momentos, no olvidarlos…”

El arrepentimiento de Fortassin

Fabien Fortassin no sabe cómo explicar lo que sintió aquella noche, con “todas estas personas que vienen por ti, a las que has hecho feliz con un partido. Sientes que tienes poder, es bastante divertido. Es una locura, todo el mundo dice gracias. “Este no fue necesariamente el caso de su esposa, unas horas más tarde.

“Mi hija tiene colegio al día siguiente, les digo “me voy de fiesta, no me esperen”. Excepto que tengo mucho dolor (él se lesionó en la final, N.D.) y alrededor de medianoche o la una le digo a mi mujer que tenemos que dejarlo abierto. Ella me grita, me dice “estás borracha”, dice riendo el ex acomodador. Pero no estaba bien. Fue uno de los grandes arrepentimientos de no poder celebrar esta temporada. “

Romain Sazy no tuvo este problema: “No lo recuerdo todo, pero me sentí como si estuviera en una boda. Me trajo un seguidor que, a diferencia de mí, sabía mi dirección (risas). Me dejó frente a mi casa. Me metí en la cama mientras mi esposa me buscaba en la ciudad. “

Otros no están decididos a dejarle descansar. “A los pies de la cama me encontré con un gran grupo de campeones: “Stef” Clément, Benjamin Gélédan… Tuvimos que despertarnos bastante rápido para volver a ponernos en marcha. Éramos tres o cuatro que no dormíamos nada”, ríe el actual capitán del Stade Rochelais que, estando en un café con Albain Méron (25º hombre en Burdeos), había encontrado la manera de “perderse la ceremonia en el ayuntamiento”. . Fue sólo el comienzo de las festividades, que terminaron en Bruselas unos días después.

Nicolas Djebaïli se benefició doblemente

Nicolas Djebaïli, jugador del Stade Rochelais con más partidos internacionales de la era profesional, con 307 partidos disputados de amarillo y negro entre 2001 y 2015 (1), experimentó las dos subidas al Top 14. Según él, existen “necesariamente paralelos. En cada ocasión no éramos necesariamente favoritos. Entonces te alegrarás más. “

Mantiene el peso de la afición: “Tuvimos suerte en nuestras tres finales (contando la del Dax en 2007), los estadios estaban llenos. “Los ambientes antes y después de los encuentros dejaron su huella, al igual que las semanas siguientes que “pasaron demasiado rápido”, sin jerarquizar las dos epopeyas. En 2014, sin embargo, la multitud era tal que compartir el momento con su hermano no había sido tan fácil: “Te mezclas con todos, es una fiesta en todos lados, fue impresionante. Y es más, se acabó la temporada, teníamos el trabajo, estábamos tranquilos (risas). “

Compartir experiencias

Antes de enfrentarnos a Agen, “hablamos de ello con Jacobus (Grobler), aconsejamos a los demás que no se dejaran llevar por las emociones, incluso si iban a ver algo inusual. Tocar delante de 30.000 personas, cuando no estás acostumbrado… Después teníamos prisa por volver a casa porque sabíamos lo que iba a pasar. “

¿Esto borró la decepción del descenso a Pro D2 en 2011? “Obviamente. Logramos nuestros objetivos, lo cual no siempre es fácil en una carrera profesional. Y ya teníamos la voluntad de no volver a bajar, pero estábamos mejor preparados, teníamos la experiencia de 2010”, juez Nicolas Djebaïli. Un ex tercera línea que, a pesar de no haber llenado su vitrina de trofeos, que sólo incluye un título de campeonato francés de Espoirs conquistado en 2002, siempre guardará en su interior la emoción de estas dos finales ganadas.

(1) La referencia es Henri Magois, con 409 partidos entre 1963 y 1981.