Florida no podría haber pedido un mejor comienzo en la final de la Conferencia Este de los playoffs de la NHL. Frente a los New York Rangers, el mejor equipo de la temporada regular, los Panthers aprovecharon el hielo ganando el miércoles en el Madison Square Garden (3-0).
El equipo de Paul Maurice realizó una gran actuación colectiva para silenciar a los favoritos de la Copa Stanley por primera vez en estos playoffs. Habitualmente muy animados en ataque, los Rangers tuvieron que contentarse con sólo 23 tiros a puerta. El portero ruso Sergei Bobrovsky, autor de su primera blanqueada en el play-off, fue condecorado con la primera estrella del partido.
Otro hombre jugó un papel clave en el éxito de los floridanos: el delantero Matthew Tkachuk. El estadounidense abrió el marcador en el minuto 17 antes de servir a Sam Bennett para la portería de seguridad en la portería vacía (59.º, 0-3). Los finalistas de los últimos play-offs envían así un mensaje claro sobre sus intenciones de volver a llegar a la final.
El segundo acto de esta serie al mejor de siete partidos se celebrará el viernes, siempre en el Madison Square Garden de Nueva York.
