LAVAL – En este comienzo casi perfecto de la temporada del Laval Rocket, las estadísticas de Sean Farrell destacan como una rara mancha negra en un rostro recién exfoliado.
Tienes que ir al final de la lista de anotadores del equipo para encontrar el nombre del ex seleccionado de cuarta ronda. Farrell es el único, además de los porteros Jakub Dobeš y Connor Hughes, que todavía no tiene ningún punto en su palmarés. También es uno de los dos jugadores que tiene un historial defensivo negativo. El otro es Chris Jandric, defensa actualmente de los Trois-Rivières Lions.
Ocho juegos no forman una temporada, pero aun así representan una muestra significativa para un jugador con un perfil ofensivo como Farrell. En su primera temporada completa en hockey profesional el año pasado, el ex delantero estrella de la Universidad de Harvard nunca estuvo más de cuatro partidos sin anotar. Incluso frenado por las lesiones, encontró la manera de producir 28 puntos en 49 partidos.
“Obviamente es un poco frustrante”, coincide el hombre que celebró su 23 cumpleaños el pasado sábado. Al menos podría haber tenido algunos saltos favorables, un disco golpeando mi patín o algo así, pero nada de eso me ha pasado todavía. Sigo avanzando, partido a partido, diciéndome a mí mismo que todo sólo puede mejorar. »
La llegada de Pascal Vincent al frente del Rocket se considera un factor importante para explicar el éxito inicial del equipo. El entrenador de 53 años es el más experimentado de todos los que han pasado por Laval para dirigir el club escolar de los Canadiens. Algunos han encontrado en sus métodos la combinación perfecta con su personalidad, según sus palabras, el consejo adecuado para prosperar.
Farrell es uno de aquellos a quienes la adaptación les resulta más difícil.
“Creo que es diferente desde que estuvo aquí. Con Pascal intento trabajar en los detalles de un partido. » ¿Ejemplos? Farrell explica que necesita ser “un poco mejor en el frente” y más agresivo en sus batallas por el disco. Acciones defensivas, sin disco, menos naturales para este mediapunta de talla modesta.
“Ese es el tipo de cosas que tenemos que hacer para ganarnos su confianza, para que juegue. Podemos ver que con él, los muchachos que juegan bien, los muchachos que producen, juegan mucho más. »
Unos minutos más tarde, Vincent ocupa el lugar de Farrell frente a nuestra grabadora. En una fascinante conversación durante la que habla largo y tendido sobre la filosofía y los valores que guían su actuar, desliza esta frase: “Soy un tipo que tiene paciencia cuando hay esfuerzo. Cuando no hay esfuerzo, mi nivel de paciencia es muy, muy bajo. »
Cuando la discusión gira específicamente en torno a la sequía de Farrell, el entrenador vuelve a este pasaje.
“Su ética de trabajo es excelente. Tiene oportunidades durante los partidos, eventualmente dará sus frutos. Actualmente no paga. Pero no puedo culparlo por su ética de trabajo. Así que del resto no me preocupo demasiado. »
“¿Entonces vas a tener paciencia con él?” », preguntamos.
” Absolutamente. También es parte de los resultados. Quizás no tenga los puntos de los que estamos hablando, pero no me preocupa. »
“Hay un error que va a entrar”
“Cuando no anotas, no significa que no estés jugando bien. Lo que pasa es que el disco no encaja”, coincide Brandon Gignac. El veterano cree hablar con conocimiento de causa. Su aportación estadística se limita a cuatro asistencias tras siete partidos.
“Y está empezando a rondar por mi cabeza”, confiesa. Pero en otro sentido, me digo que en algún momento tendré un partido donde todo encajará. Es como una desventaja en el golf. En algún momento siempre vuelve al promedio. Cuanto más dispares, en algún momento habrá un punto débil. Para Sean, se trata simplemente de mantenerse concentrado en su juego. Tiene tanto talento que no puedo creer que vaya a tener cero puntos este año. Volverá. »
Puede que sea más fácil para Gignac, que pronto cumplirá 27 años y siete temporadas profesionales en su haber, ordenar sus emociones. Se da cuenta de que la bestia es más difícil de domar para un joven que siempre se ha definido por su aporte ofensivo.
“A veces es muy largo mentalmente. Este año también quedó fuera una vez. Definitivamente no es divertido, no es genial para él. Pero como digo, volverá. Todo se reequilibrará. Es el comienzo del año, no hay necesidad de estresarse. Para él debe ser un peso anímico, pero es muy positivo. Estoy sentado junto a él en la habitación, nos reímos juntos. Cuando pasas por un período como éste, es casi divertido porque no hay nada que funcione. »
Sería mentira decir que Farrell estaba de humor para celebrar después de cinco minutos de responder preguntas sobre su letargo. Pero tampoco estaba sólo melancólico.
“Hubo momentos el año pasado en los que perdimos mucho y fue simplemente miserable. Es bueno tener una cultura ganadora, ser parte de un equipo exitoso. Los muchachos que me rodean juegan bien, eso sólo puede ayudarme a mejorar. Espero que esto se desbloquee eventualmente para mí. »
