Después de polémicas meteorológicas y de una amenaza real de huelga por parte de los corredores, la 16ª etapa del Giro finalmente se disputó este martes con la primera parte del perfil original que incluía el Stelvio cancelada. Por tanto, los corredores tuvieron que recorrer 80 kilómetros entre ligero descenso y llano antes de llegar al pie del Passo Pinei (23,4 km al 4,8%).
Una vez dada la salida retrasada, varios corredores probaron suerte y un grupo de cuatro entre ellos Julian Alaphilippe tomó una pequeña ventaja. Desafortunadamente para los líderes, la diferencia nunca fue suficiente para tener esperanzas de victoria. A treinta kilómetros de la meta, Alaphilippe se encontraba solo en cabeza y aventajaba en 1’40” al pelotón.
Por detrás, el Movistar hizo la faena pero tuvo que afrontar la mala suerte cuando Pelayo Sánchez sufrió una incidencia mecánica mientras salía al contraataque. A diez kilómetros de la cima, Alaphilippe todavía tenía unos quince segundos de ventaja sobre el trío Ewen Costiou-Christian Scaroni-Giulio Pellizzari y casi 45 segundos sobre el pelotón, mientras que Romain Bardet se quedó atrás. Los cuatro hombres finalmente se reagruparon a cinco kilómetros de la cumbre.
Antes de afrontar los dos últimos terribles kilómetros, Alaphilippe dejó ir a los otros tres corredores mientras el pelotón ganaba unos quince segundos. Desde los primeros porcentajes difíciles, Costiou dejó atrás a los dos italianos antes de que Pellizzari regresara y lo derribara.
Ante la llama roja, Rafal Majka puso en órbita a Pogacar que partió solo en persecución de las escapadas sin levantarse del sillín. Sin temblar, Pogacar se los tragó uno tras otro. Detrás, los demás favoritos estaban todos en dificultades, nadie parecía poder competir con el campeón esloveno. Silenciosamente, sin recurrir especialmente a sus reservas, Pogacar voló hacia la cima donde logró un éxito en la quinta etapa de esta edición.
Tercero en la etapa, Daniel Felipe Martínez es sin duda uno de los otros ganadores de la jornada, después de quitarle tiempo a Geraint Thomas y Ben O’Connor, el colombiano ocupa así el segundo lugar en la clasificación general.
