Connor Hughes hizo 27 salvamentos y el Laval Rocket derrotó a los Providence Bruins 2-1 el viernes por la noche en Place Bell.
Sin la brillantez de Hughes, el club agrícola canadiense probablemente no habría firmado una sexta victoria consecutiva y probablemente tampoco habría permanecido invicto en cinco partidos en casa.
El portero de 28 años sustituyó a Jakub Dobes, que se perdió el partido del viernes por la noche por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Su caso se evalúa diariamente y podría estar disponible el sábado por la tarde, cuando los mismos dos clubes se vuelvan a enfrentar.
Privado de Alex Barré-Boulet, lesionado en la parte superior del cuerpo, el Rocket (7-1-0) se mostró más tímido en ataque. Jared Davidson, en el juego de poder, y Owen Beck, en el penalti, enhebraron la aguja de la victoria.
Al final, fueron Hughes y su unidad de penaltis quienes escribieron la historia del juego. Los habitantes de Laval no concedieron ningún gol en seis ocasiones con un jugador menos.
Georgii Merkulov marcó el único gol de los Bruins (3-5-0), que visitaban la Place Bell por primera vez desde el 17 de diciembre de 2021. Michael DiPietro bloqueó 14 discos.
Los dos equipos se cruzaron por segunda vez esta temporada. El Rocket triunfó 5-2 en Providence el 11 de octubre.
Además, el defensa Logan Mailloux volvió al equipo de Laval, tras haber sido degradado por el canadiense a principios de esta semana.
Hughes se distingue
El Rocket se enfrentó a una desventaja numérica desde el primer minuto del juego y estuvo a centímetros de retroceder rápidamente. Instalado en el círculo izquierdo, Vinni Lettieri lanzó un disparo que superó a Hughes, pero que pegó en dos postes detrás de él.
Hughes continuó dejando su huella en la primera mitad al pararse frente a Lettieri y Patrick Brown, antes de recibir el apoyo de sus compañeros.
Durante una superioridad numérica, el club escolar Habs tejió su red en territorio enemigo. Mailloux le pasó el disco a Davidson, quien dio en el blanco con un potente disparo.
Los Bruins recuperaron impulso unos minutos más tarde, bombardeando la red de Hughes con varios tiros, pero el portero del Rocket cerró la puerta. Los habitantes de Laval también limitaron los daños durante casi un minuto, en una desventaja numérica de dos hombres.
El equipo de Pascal Vincent tuvo un buen comienzo en el segundo tiempo y se instaló en varias ocasiones en zona visitante. DiPietro, sin embargo, en realidad no ha sido probado.
El resto del periodo perteneció a los Bruins, que jugaron con mucha más agresividad e intensidad que sus homólogos. Y probando suerte, finalmente lograron un empate.
Colocado entre dos jugadores de Rocket, Merkulov recuperó el disco y utilizó a Tyler Wotherspoon como pantalla para engañar a la vigilancia de Hughes. Este último se redimió cuando faltaban menos de dos minutos para el final, frustrando dos veces a Brown al estirar su almohadilla derecha.
Como en el segundo tercio, el equipo de Laval empezó el tercer tiempo con confianza, a pesar de la desventaja numérica. Esta vez pudo sumar un gol al marcador.
Brandon Gignac provocó una pérdida de balón y se burló del defensa Ian Mitchell antes de entregarle el disco a Beck. El delantero novato mostró paciencia y acertó de revés para marcar su segundo gol de la campaña.
Los Bruins aumentaron la presión para empatar el partido, pero Hughes y su defensa lo dieron todo para confirmar la victoria de su equipo.
