Chris Froome ante el criterio de Saitama: “¡Remco me dejó boquiabierto en el Tour de Francia!”

Chris, como en la primera edición de 2013, estarás en la salida este sábado de la décima edición del Saitama Critérium. ¿Cómo ha evolucionado este evento durante esta década?

“Me parece fantástico ver cómo ha crecido el ciclismo aquí a lo largo de los años. Los aficionados tienen una forma de entusiasmo y fervor mezclado con mucho respeto y buena voluntad. Frente al hotel donde se alojan los corredores, algunos se quedan allí durante horas. para conseguir una foto o un autógrafo pero siempre se acercan a nosotros con mucha amabilidad, es muy alegre poder interactuar con ellos Asia despertó al ciclismo más tarde que Europa, donde el ciclismo siempre ha sido parte de la cultura, pero nosotros. Veo que las cosas están cambiando. Las carreras están recibiendo más atención y en las calles también vemos más gente moviéndose en sus bicicletas.

A tus 39 años, ¿sigues viajando al otro lado del mundo con la misma ilusión?

“Sí, completamente. No sé si tiene que ver con mi historia personal y con el hecho de que pasé parte de mi vida en un continente distinto a Europa. (nació en Kenia y luego creció en Sudáfrica)pero siempre he tenido menos curiosidad por descubrir otras culturas. Me gusta ver la diversidad del mundo, de paisajes y personas, lo encuentro bastante fascinante. A lo largo de los años y de mis visitas a Japón, he podido entablar ciertas amistades. Realmente aprecio el arte de vivir japonés”.

Su resiliencia desde su terrible accidente en el Dauphiné en 2019 es impresionante, pero hace seis años que no experimenta la alegría de la victoria. Entonces, ¿qué es lo que más disfrutas hoy en día de tu vida diaria como corredor?

“Simplemente amo la vida de un atleta, la dedicación e implicación que requiere. Hacerlo todo en el entrenamiento y fuera de la bicicleta para intentar alcanzar ciertos objetivos en la carrera, es algo que me cautiva. Obviamente ya no puedo hacer lo mismo. cosas como antes de mi accidente, pero todavía disfruto mucho de lo que hago”.

Antes de la temporada anterior, usted dijo que uno de sus objetivos seguía siendo conquistar una etapa en una gran vuelta. ¿Es lo mismo hoy?

“Sí, sigo esperándolo. Pero todavía no sé cómo será mi programa para 2025. En diciembre nos sentaremos con el personal para discutirlo más detalladamente y, por lo tanto, todavía es demasiado pronto para señalar Mis prioridades para el próximo año”.

¿Será este su último año en el pelotón?

“Además es demasiado pronto para hablar de eso, lo siento. (risas)… Me queda un año de contrato con Israel-Premier Tech y luego veremos qué nos depara el futuro”.

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Muchos corredores, incluidos varios nombres importantes del pelotón, han sufrido graves caídas esta temporada. ¿Cómo se explica esta preocupante tendencia y cómo podemos resolver este fenómeno?

“Como suele ocurrir en la vida, es la conjunción de varios factores lo que significa que… Pero me alegra ver que todos los jugadores de nuestro deporte ahora parecen conscientes de que es necesario remediar esto. En mi opinión, hoy en el pelotón sentimos una tensión mucho mayor que hace unos años. Vamos más rápido con equipos cada vez más eficientes, el temperamento de los corredores evoluciona, luchamos. Para que nuestro lugar esté cada vez más lejos de la meta, para escapar, es el deporte en su conjunto el que debe identificar posibles soluciones.

¿Han acudido ya a usted corredores como Wout van Aert o Jonas Vingegaard, que no se salvaron de las caídas este año, para pedirle algunos consejos sobre cómo gestionar el trauma que puede provocar un accidente?

“Me encanta hablar con corredores más jóvenes para tratar de ayudarlos a beneficiarse de lo que mi viaje me ha enseñado. Cuando te enfrentas a una situación que nunca antes has experimentado, es bastante lógico estar confundido. Pero en el caso de Wout y Jonas, no creo que me necesiten, lo están haciendo muy bien. (risas)… Considero importante no subestimar nunca lo que puede pasar un deportista en estos momentos. Se lucha durante meses por un objetivo, se necesitan años para alcanzar su punto máximo y todo puede derrumbarse en una fracción de segundo. ¡Es algo realmente difícil!

Los próximos campeonatos del mundo serán históricos ya que se disputarán por primera vez en la historia en Ruanda, en Kigali. ¿Qué representa para usted este encuentro?

“Estoy tan impaciente como curioso por ver cómo se desarrollará este evento tan importante para el ciclismo en este continente. Conozco bastante bien la región, ya he corrido allí y puedo asegurarles que será selectivo. En cuanto a la dificultad de un recorrido con un desnivel récord y la altitud que podría desempeñar un papel que no debe descuidarse, no estaré en la salida como corredor, eso es seguro, pero podría estar presente. en otro rol”.

Remco Evenepoel debería ser uno de los jugadores destacados allí. ¿Cómo valoró el primer Tour de Francia del belga?

“¡Sinceramente, me dejó atónito! Subir al podio en su primera Grande Boucle teniendo en cuenta la adversidad que enfrentó, ¡es un gran resultado! En los últimos años, Vingegaard y Pogacar parecían estar evolucionando a un nivel diferente al del resto de el pelotón y terminar pisándoles los talones es una gran actuación. Ahora será interesante ver de qué será capaz Remco en el futuro…”

¿Cree que es capaz de ganar algún día el Tour?

“En cualquier caso, nunca diré que es imposible (risas)…Pero como dije, Jonas y Tadej parecen fuera de categoría en este momento. Sin embargo, las tendencias a veces se revierten más rápidamente de lo que imaginamos en el ciclismo. Es lógico que la rueda gire. (risas)… En el último Tour, ya encontré a Remco extremadamente maduro en su gestión de la carrera, no tuvo un mal día.”

La temporada de Tadej Pogacar ha sido excepcional. ¿Crees que el dominio del esloveno podría acabar haciendo que el ciclismo sea aburrido?

“¡No, en absoluto! En mi opinión, esto incluso hace que el ciclismo sea aún más interesante porque elevará el nivel de todo el pelotón”.

La comparación entre el esloveno y Eddy Merckx es cada vez más frecuente. ¿Lo considera legítimo?

“Esa es una pregunta capciosa. (risas)… Nací después de la carrera de Eddy, por lo que obviamente no lo vi correr, aunque obviamente conozco su historial y la forma en que lo construyó. Así que no me siento justificado al compararlos. Lo único que puedo decir es que lo que está haciendo Tadej es fenomenal. Poder correr las clásicas como un verdadero especialista y luego levantar los brazos en las grandes vueltas es una locura”.

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