El partido entre Drakkar y Londres se transmitirá esta tarde a partir de las 7 p.m. en RDS.ca.
MONTREAL – El draft ha terminado. Sus detractores pueden seguir diciendo lo que quieran de él, Justin Poirier se fue de Las Vegas el pasado mes de junio con una camiseta, una gorra y una oportunidad.
Una oportunidad para demostrar que él, un francotirador de complexión pequeña considerado unidimensional por algunos, merece ser considerado un prospecto legítimo para los Carolina Hurricanes. Como un jugador de la NHL en ciernes.
“Eso no significa que porque fui seleccionado en el draft vaya a jugar como profesional”, puso en perspectiva el jueves la selección de la quinta ronda, la 156 en la general en la última subasta amateur.
“Así que este año mi motivación es demostrarle a la organización que el siguiente paso para mí es firmar un contrato. »
Para ello, el terror de la Baie-Comeau Drakkar tendrá que hacer algo más que recoger goles a paladas. Igualar la hazaña del legendario Sidney Crosby al anotar al menos 50 goles a la edad de 17 años como lo hizo el año pasado está muy bien, pero no garantiza un lugar en las grandes ligas.
“Seré honesto, por supuesto que quiero seguir marcando tantos goles como sea posible. Está en mi ADN. Cuando trabajo duro y respeto mi estilo de juego, los goles llegan. Pero este año tengo otras metas personales que alcanzar. »
Primero, equilibra tu producción ofensiva. Al final de la última temporada regular, el extremo derecho de 5’9” anotó 51 goles (el máximo de la liga) y 31 asistencias en 68 partidos.
“No espero terminar 50-50 en goles y asistencias, pero si podemos estar un poco más cerca que el año pasado, definitivamente sería misión cumplida. »
Por el momento, el pelirrojo más popular de Baie-Comeau presenta un ratio ideal: 10 goles y 10 asistencias en 13 partidos, lo que le permite ocupar el primer puesto en la clasificación goleadora de su equipo, aunque no sea el máximo goleador.
Su compañero de línea Louis-Charles Plourde, que jugó dos partidos más, está dos cuerpos por delante de él. El checo Matyas Melovsky, de 20 años, pívot de esta primera unidad, sigue con cinco éxitos en nueve partidos desde que fue cortado por los New Jersey Devils.
“Ofensivamente, es un joven inteligente”, recuerda el entrenador del Drakkar, Jean-François Grégoire, sobre su jugador estrella. Ve las opciones y las utiliza cada vez mejor. En este momento, se vuelve más difícil de cubrir, porque no quiero, se vuelve menos predecible al poder usar a todos en el hielo. »
“Al comienzo de la temporada, en los primeros cuatro o cinco juegos, ya sea en el juego de poder o en el cinco contra cinco, los jugadores contrarios me engañaron mucho en la zona ofensiva porque sabían que yo era peligroso con la arandela. Pero ahí tenemos otros jugadores que cada vez marcan más goles. Si me engañan, quedarán atrapados en su propio juego”.
Así vivió Poirier el pasado fin de semana sus dos primeros partidos con más de una asistencia esta temporada. El viernes concluyó el duelo contra los Charlottetown Islanders con un gol y dos asistencias. Luego, el domingo contra el Quebec Remparts, volvió a marcar además de participar en la creación de otras tres porterías de su equipo.
Por lo tanto, la producción está ahí. En su tercera campaña en el circuito, Poirier fue eliminado solo una vez, comenzando esta con al menos un punto en cada una de sus primeras 10 salidas.
Suficiente para aliviar la decepción de no poder participar en el hielo en su primer campo de entrenamiento de los Hurricanes debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.
“Definitivamente fue un shock al principio, estaba realmente decepcionado”, confiesa, consolándose con la idea de haber podido pasar una semana completa con el equipo, tiempo para someterse a tratamientos.
“Creo que era mejor descansar para hacer una gran temporada. Ahora las lesiones han desaparecido. El ritmo ha vuelto. »
Y los Huracanes le tienen echado el ojo. Según él, el entrenador de desarrollo de jugadores Kevin McCarthy lo contacta una o dos veces por semana para discutir sus actuaciones más recientes y monitorear su progreso mientras espera visitarlo en North Shore.
“Cuando me fui [de la Caroline]me dijo que siguiera jugando mi juego y mantén la cabeza en alto. Quizás fue triste que sucediera durante un campo de entrenamiento donde me hubiera gustado demostrarlo a mí mismo, pero fue mejor que me recuperara. »
Ya llegará otra oportunidad. Ahora depende de él asegurarse de que se lo merece.
“Selecciones de primera ronda en la NHL, los equipos no quieren pasarlas porque no quieren parecer locos. Para otras selecciones del draft, si alguna vez te contratan y terminas jugando para el equipo, eso es una ventaja. Así son las cosas, esa es la realidad”, recuerda Grégoire.
“Hay una oportunidad. Después de eso, le toca a él demostrar que los Hurricanes sacaron el número correcto y que quiere convertirse en profesional. Es así de simple. »
