DALLAS – Los Dallas Stars tenían la oportunidad de terminar la serie de segunda ronda en casa, evitar otro viaje en avión a Denver, disfrutar de unos días de descanso y esperar a conocer la identidad de sus oponentes en la final de la Conferencia Oeste.
El Colorado Avalanche tenía otros planes.
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“Estuvieron bien esta noche, hay que darles algo de crédito”, dijo el delantero de los Stars Joe Pavelski después de la derrota de Avalanche por 5-3 en el Juego 5 el miércoles en el American Airlines Center. “En última instancia, vemos esto como una oportunidad perdida.
“Estuvimos bien en algunas áreas, pero definitivamente hubo otras áreas en las que les dimos un poco más de espacio esta noche. »
Avalanche aprovechó este espacio en el 5 contra 5, así como en el juego de poder. Colorado acertó 2 de 3 con ventaja masculina, después de perder ocho oportunidades de juego de poder en los últimos tres juegos.
Los Stars, que lideran la serie 3-2, ahora tendrán que regresar al Ball Arena en Denver para el Juego 6 el viernes (10 p.m. ET; TVAS, SN, SN1, TNT, truTV, MAX). Si los Stars confiaban en volver a casa con una ventaja de 3-1, el hecho es que tienen un récord de 3-4 aquí desde el inicio de los playoffs.
“Estamos cómodos aquí, nos gusta jugar aquí”, aseguró Pavelski. En cambio, en el exterior nos hemos portado muy bien. Hay algunas cosas que hacemos en el extranjero que podríamos traducir y hacer mejor en casa. Pero sí, aquí tenemos que ganar. Debemos aprovechar oportunidades como ésta. »
El Avalanche estaba teniendo algunos problemas ofensivos recientemente, pero no iban a caer sin luchar. Los Stars esperaban que ella se recuperara, y así fue.
“Sabíamos que iban a jugar su mejor partido de la serie, y ese fue el caso”, dijo el entrenador de los Stars, Peter DeBoer. “Todos sus buenos jugadores anotaron esta noche y eso es lo que esperábamos. »
DeBoer se refería al defensa del Avalanche, Cale Makar, que anotó un doblete, y al delantero Nathan MacKinnon, que anotó un gol y una asistencia.
“Todavía estábamos en la mezcla”, añadió DeBoer. Me gustó nuestro segundo período. En esta época del año pasan cosas y son problemas autoinfligidos. »
Uno de los momentos a los que se refiere DeBoer llegó al final de la primera mitad. Después de que Joe Pavelski anotó su primer gol de los playoffs para darle a los Stars la ventaja a las 9:03, el delantero de Avalanche Artturi Lehkonen empató el juego 1-1 en el juego de poder a las 19:59.
“Es absolutamente necesario retirarse al vestuario con la ventaja en ese momento”, dijo DeBoer.
Luego, al 1:12 del tercer tiempo, los Stars se quedaron atrás en un juego por primera vez en la serie, cuando el delantero Casey Mittelstadt rebotó el disco en el poste y en la almohadilla izquierda del portero Jake Oettinger para poner el 3-. 2 Avalancha.
Después de que Makar anotara su segundo gol del partido para poner el 4-2 en el 4:28, Logan Stankoven anotó su tercer gol de la serie para reducir la ventaja a 4-3 en el 5:44. A pesar de dos oportunidades más de juego de poder a las 6:59 y 16:59, las Estrellas no pudieron sumar un gol.
“Pensé que teníamos algunas buenas oportunidades. Nos hubiera gustado marcar algunos goles más en el juego de poder (1 de 4), pero no podemos cambiar nada”, dijo el delantero de los Stars Jason Robertson.
“Están haciendo su trabajo pagando las sanciones. Haremos los ajustes necesarios para intentar conseguir más oportunidades. »
Las Estrellas no se dejarán intimidar por regresar al Ball Arena. Consiguieron el mejor récord de la NHL como visitante durante la temporada regular (26-10-5) y derrotaron a Avalanche allí en los Juegos 3 y 4. Tienen marca de 4-1 como visitante en las pistas contrarias en los playoffs.
A pesar de todo, las estrellas sienten que han perdido una gran oportunidad al no cerrar las cuentas en casa el miércoles.
“Intentaremos inspirarnos en lo que ya hemos hecho allí”, dijo Pavelski. Sólo tienes que hacer tu trabajo. Los chicos estarán listos. Estaremos preparados. Sabemos que ellos también lo serán.
“Será un buen partido en un ambiente extraordinario. Nos encanta jugar en esta época del año. Por eso es tan divertido y por eso quieres jugar los playoffs. Necesitamos reagruparnos y seguir adelante. »
