En una semana en la que la llegada a la ciudad de la estrella Lionel Messi debería haber monopolizado la atención de los aficionados al fútbol y a los aficionados al deporte en general en Quebec, es en cambio el propietario del CF Montreal, Joey Saputo, quien está en los titulares y esta visibilidad indeseable corre el riesgo de hacer Muchos seguidores del equipo se preocuparon.
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A diferencia del Inter Miami CF, que visitará al Bleu-Blanc-Noir el sábado por la noche, este está lejos de nadar en absoluta felicidad. Si la organización de Florida es sinónimo de una excelente salud financiera, sobre todo gracias a que el famoso argentino ha atraído todas las miradas, el club de Montreal apuesta por una gestión estricta de su plantilla en el campo. Y en las oficinas, los sucesivos directores deportivos han trabajado con limitaciones más visibles que en mercados como Nueva York, Los Ángeles y Toronto.
Aunque recientemente no se haya pronunciado la palabra “mudarse” sobre el CF Montreal, su gran jefe podría dejar de perder dinero y recibir una suma importante si decide vender. Si la situación empeora en el terreno de juego y los balances en números rojos se multiplican, la posibilidad de vender el club será cada vez más atractiva, sobre todo porque Saputo pasa mucho tiempo en Italia supervisando otra de sus propiedades, el FC Bolonia.
Asimismo, cabe recordar el interés de las ciudades norteamericanas por la MLS. Trigésimo equipo de la liga, el San Diego FC debutará en 2025 y según la cadena NBC, habría pagado una entrada de 500 millones de dólares. Si una ampliación del marco del circuito Garber no representa una vía aceptable a sus ojos, los interesados podrían hacerlo de otra manera para alcanzar sus objetivos. En 2024, la revista Forbes estimó el valor del CF Montreal en 430 millones de dólares, lo que le sitúa en el puesto 27 de la MLS. Esta cifra es inferior al precio que se pedirá por nuevas concesiones.
Entre los contendientes se encuentran los siguientes:
-Indianápolis: La Ciudad expresó a finales de abril su intención de presentar una solicitud para ampliar la formación. El alcalde Joe Hogsett dijo que se reunió con el comisionado Don Garber. Las autoridades responsables quieren construir una superficie, el Eleven Park, con un coste de mil millones de dólares, que incluiría un estadio de fútbol.
-Las Vegas: la ciudad de Vice no oculta su interés por la MLS, que sigue muy viva. Además, cuenta con un importante apoyo entre los propietarios del circuito, el de David Beckham, del Inter Miami CF. “Es una oportunidad real. Vimos un equipo de hockey. [les Golden Knights] aterriza allí y los Raiders están allí. En el futuro, ¿quién sabe si la MLS llegará con un club?”, declaró el pasado otoño a la agencia Bloomberg, mucho antes de confirmarse el traspaso de los Atléticos de Oakland a Las Vegas.
-Phoenix: a principios de abril, el medio Arizona Sports informó que un grupo de inversionistas liderados por Nick Sakiewicz, ex miembro de la directiva de Coyotes, tiene la mira puesta en un terreno ubicado en Mesa. Espera un cambio en las leyes locales para poder construir un estadio.
-Tampa Bay: los Rays (gran béisbol) quieren iniciar la construcción de un nuevo estadio hacia el final de la campaña y la infraestructura podría permitir la celebración de partidos de fútbol profesional. Jugando en la USL, los Rowdies ya expresaron su deseo de acceder a la MLS hace varios años.
-Detroit: Auto City también cuenta con un club que juega en la USL y el comisionado Garber lo nombró en 2020 entre los mercados con posibilidades lógicas de acoger un concesionario.
Días bastante grises
La marcha de Olivier Renard (no confirmada públicamente hasta la fecha por el CF) añade nubes grises a un cielo cada vez más oscuro sobre el equipo. Ya el periodista de fútbol del sitio The Athletic, Tom Bogert, había mencionado unos días antes el deseo del quebequense Mathieu Choinière de ser intercambiado debido a una disputa salarial. ¿Estos acontecimientos recientes corren el riesgo de alimentar nuevas especulaciones sobre el futuro a largo plazo de la franquicia que opera en la Major League Soccer (MLS) desde la temporada 2012?
Los más pesimistas probablemente responderán afirmativamente, recordando el carácter fogoso de Saputo y sus declaraciones de los últimos años sobre un posible traspaso. Además, otros observadores pueden mencionar que el CF tiene su décimo entrenador en jefe (Laurent Courtois) desde su llegada a la MLS, lo que está lejos de representar un ejemplo de estabilidad.
Recordemos también que Montreal ha apostado por la nómina más baja de toda la MLS en 2023, es decir, 10,5 millones de dólares. Eso está muy lejos del Toronto FC, que está a la cabeza con 25,7 millones de dólares. Luego están los abonos anuales del CF: ciertamente, logró vender sus 15.000 abonos para 2024, pero puede agradecer a Messi cuya presencia en Montreal este fin de semana es muy esperada, hasta tal punto que los aficionados no dudaron en comprar paquetes para el con el único fin de asistir al partido del sábado. Hasta entonces, el CF nunca había logrado vender todos sus abonos.
Antes de la pandemia, en particular en octubre de 2018, Saputo había deplorado la falta de apoyo de la comunidad empresarial a su equipo, hablando explícitamente de transferencias.
“Me decepciona que no estemos al nivel que deberíamos estar. La participación de la comunidad empresarial es necesaria para la salud financiera del equipo. Es bueno hablar de la NBA o del regreso del béisbol, pero debemos prestar más atención a los equipos que ya existen. Porque traer de vuelta a un equipo que se ha movido cuesta mucho más”, dijo en rueda de prensa.
En 2022, CF perdió 12 millones de dólares, según “Forbes”. Las pérdidas ascendieron a 8 millones de dólares un año después, pero el valor del club aumentó un 15%.
