Mientras la llama olímpica recorre su ciudad, el jueves 9 de mayo, los futbolistas del Olympique de Marsella están en Italia, en Bérgamo: jugarán contra el Atalanta en el partido de vuelta de las semifinales de la Europa League (21 h, en directo M6 y Canal+).
Después del empate en la ida (1-1) en el Stade Vélodrome, los marselleses pueden aspirar a disputar la sexta final europea en la historia de su club.
Su entrenador, Jean-Louis Gasset, a sus 70 años, puede soñar con imitar al belga Raymond Goethals, que llevó al OM al éxito en la Liga de Campeones en 1993, a los 71 años.
► Un sureño de Montpellier
Jean-Louis Gasset es, por supuesto, sureño. Pero los especialistas en acentos del sur habrán observado que no es un hijo de Marsella. Nació en Montpellier en 1953 y desarrolló la mayor parte de su carrera en el club de la capital del Hérault, entonces llamado La Paillade.
Su padre, Bernard Gasset, fue uno de los fundadores junto con Louis Nicollin, y el centro de entrenamiento del club lleva hoy su nombre.
El centrocampista Jean-Louis Gasset jugó de 1975 a 1985 en Montpellier, desde amateur en la división honoraria hasta profesional en primera división. Luego trabajó como entrenador asistente durante mucho tiempo, de 1985 a 1998, antes de su primera experiencia como entrenador en jefe en 1998-1999.
► Una larga carrera como asistente
Después de entrenar al Caen, Jean-Louis Gasset se convirtió en asistente de Luis Fernández en el Paris Saint-Germain de 2001 a 2003. Siguió al emblemático exjugador del PSG hasta España, en el banquillo del Espanyol Barcelona.
Tras volver a ser entrenador del Istres en Segunda División, Jean-Louis Gasset siguió a Laurent Blanc, ex defensa del Montpellier y de la selección francesa convertido en entrenador. Fue su número dos en el Girondins de Burdeos (2007-2010), en la selección francesa (2010-2012) y finalmente en el Paris Saint-Germain (2013-2016).
Posteriormente, la estrella del PSG, Zlatan Ibrahimovic, destacó su papel fundamental en los buenos resultados del equipo en aquel momento.
► Una visita exitosa a Saint-Étienne
De regreso a Montpellier en enero de 2017 para salvar a su club favorito del descenso, Jean-Louis Gasset dejó las maletas el otoño siguiente en Saint-Étienne, a mitad de la temporada 2017-2018, para sustituir a un entrenador empujado hacia la llave. .
Mientras los Verdes se encontraban en dificultades, él los llevó al séptimo puesto en el campeonato francés. En 2018-2019, todavía bajo su mando, Stéphanois alcanzó la 4ª plaza de la Ligue 1 al final de la temporada.
Sin embargo, en desacuerdo con los dirigentes, Jean-Louis Gasset decidió detenerse allí y regresó a su casa en Montpellier a los 66 años.
► Una experiencia marfileña
Tras un paso por el Burdeos en 2020-2021, el experimentado técnico acepta en la primavera de 2022 dirigir la selección marfileña con vistas a la Copa Africana de Naciones (CAN) organizada por Costa de Marfil en 2023.
Debe haber sido el “Último gran desafío” de su carrera. Terminó abruptamente. Tras una derrota en el partido del grupo CAN contra Guinea Ecuatorial (4-0), el 22 de enero de 2024, Jean-Louis Gasset fue destituido de su cargo. O dimitido por su cuenta, las versiones son divergentes…
Aún así, los marfileños finalmente ganaron la CAN sin él, frente a su público.
► Un trabajo temporal en Marsella
El entrenador parecía verdaderamente retirado esta vez cuando fue contactado en febrero de 2024 por la dirección del Olympique de Marsella. Se buscaba urgentemente un sucesor para el italiano Gennaro Gattuso, destituido de su cargo y tercer entrenador del OM desde el inicio de una temporada caótica.
Jean-Louis Gasset aceptó entonces un simple puesto interino, un “misión de tres meses” hasta finales de mayo de 2024. ¿Su objetivo? Salvando lo que se podía salvar, mientras el equipo se encontraba rezagado en la Ligue 1.
Su debut fue espectacular, con cinco éxitos consecutivos. Desde entonces, el OM ha marcado un paso en el campeonato. Pero el club está a sólo un partido de una final europea.
