Es en el interior de Coimbra, al sur de Oporto, donde se reanuda este fin de semana el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC).
Durante este 5mi En la primera ronda de la temporada, Toyota intentará alejarse del campeonato de constructores y dejar atrás a Hyundai. Para ello, el equipo japonés llega a Portugal con una armada de cuatro equipos, incluidos los múltiples campeones del mundo Kalle Rovanperä y Sébastien Ogier.
Primer duelo Ogier-Rovanperä
El francés, ocho veces campeón del mundo, regresa a tierras conocidas, donde ganó cinco veces (2010, 2011, 2013, 2014, 2017). Tres semanas después de ganar en Croacia, donde consiguió sus 100mi podio en el WRC, los Gapençais aspirarán a un 60mi éxito en la categoría reina de los rallyes.
“Estoy encantado de volver después de un año de ausencia en Portugal, donde guardo muy buenos recuerdos. Hace tiempo que no conduzco sobre tierra, pero he realizado algunas buenas pruebas, así que no veo la hora de empezar”, dijo el piloto de 40 años.
Por primera vez esta temporada se enfrentará a su compañero finlandés Kalle Rovanperä, dos veces vigente campeón del mundo y dos veces campeón en Portugal. Los dos hombres, involucrados en un programa parcial con Toyota esta temporada, habían competido cada uno en dos rallyes hasta entonces.
La lucha entre Neuville y Evans por el título
“La pelea podría estar reñida porque los pilotos conocen bien el recorrido. Nuestra posición de salida podría ayudarnos, pero también dependerá de las condiciones porque la lluvia podría cambiarlo todo”, explicó Rovanperä.
En la clasificación de pilotos, el líder belga Thierry Neuville (Hyundai) y su segundo clasificado, el británico Elfyn Evans (Toyota), a seis puntos de distancia, continuarán su mano a mano durante una prueba apreciada por los grandes nombres.
“Necesitaremos coherencia y la configuración adecuada. Mi objetivo es optimizar el rendimiento el viernes y el sábado y darlo todo el domingo para sumar el mayor número de puntos posible”, explicó Neuville.
Fourmaux para confirmar
Toyota, que tiene derecho a inscribir cuatro coches pero debe elegir sólo tres para sumar puntos en el campeonato mundial de constructores, lógicamente ha apostado por sus dos comodines de lujo además de Evans para aumentar su actual ventaja de siete puntos sobre Hyundai.
Sin embargo, el japonés Takamoto Katsuta, que disputará toda la temporada, podrá sumar puntos para la clasificación de pilotos.
Para limitar los daños, Hyundai contará obviamente con Neuville, pero también con el estonio Ott Tänak, eficaz en Croacia. El francés Adrien Fourmaux (Ford/M-Sport) intentará confirmar su excelente comienzo de temporada, simbolizado por su tercer puesto en el campeonato.
