En su carrera como entrenador de hockey, Pascal Vincent ya vio a un jugador rechazar el título de capitán que le acababan de ofrecer. Una situación así no estuvo cerca de repetirse en el Laval Rocket con Lucas Condotta.
Una semana después de la selección de Condotta, Vincent fue invitado el jueves por la mañana para explicar en profundidad el proceso que llevó a su decisión. Y fue entonces cuando contó la anécdota que, a primera vista, puede sorprender.
Vincent lo hizo evitando dar demasiados detalles, incluido el nombre del jugador o del equipo en cuestión. Ni siquiera quiso identificar el año de la anécdota.
“(El jugador) dijo: ‘No quiero esa responsabilidad. Aprecio el honor, pero no quiero tenerlo’”, dijo Vincent, mientras se resistía a las solicitudes urgentes de los periodistas a su alrededor para revelar más información relacionada con esta historia.
“Esa es una de las razones por las que queríamos nombrarlo capitán. Porque es verdaderamente honesto consigo mismo. Básicamente, era un capitán sin llevar la C. Dijo: “No necesito eso para ser un líder”. Dáselo a otra persona y ayudaré al capitán’”, añadió Vincent, al tiempo que precisó que el jugador en cuestión ni siquiera llevaba la letra A.
En el caso de Condotta, la respuesta -positiva- no se hizo esperar, aunque Vincent insistió un poco en que el delantero de Ontario se diera un día para pensarlo.
Condotta, que reemplaza a Gabriel Bourque en este rol, todavía se sintió visiblemente honrado cuando se le acercó para hablar sobre el tema el jueves al mediodía, después de la sesión de entrenamiento fuera del hielo del Rocket en Place Bell.
De hecho, admitió que fue una característica que le atrajo cuando se dio cuenta de que podría estar disponible.
“A medida que se acercaba la temporada, sabía que “Bourky” ya no estaba. El año pasado usé una A y sentí que estaba listo para asumir el cargo de capitán. Pero no lo sabes hasta que empieza el campamento. Hay muchos jugadores nuevos, elementos nuevos. Por supuesto, he estado aquí más tiempo que muchos”, mencionó Condotta por primera vez.
“Me alegré mucho cuando Pascal me dijo que esa era la dirección en la que iba el equipo. Definitivamente estoy muy agradecido. Es un gran honor. »
Antes de decidir que Condotta sería su hombre, Vincent podría haberse puesto la gabardina de Columbo o el casco de Sherlock Holmes, hasta el punto de que se embarcó en una especie de mini investigación.
“Le he hecho muchas preguntas a mucha gente desde el primer día que llegué. Hablé con los chicos del equipo, hablé con el personal médico, hablé con los entrenadores asistentes, hablé con personas que estuvieron aquí en el pasado, hablé con algunos jugadores, hablé con la gente de los Canadiens que conocían a todo el equipo. Bueno. Había un nombre que seguía apareciendo; era él”, enumeró Vincent, quien dijo que le gustaría anunciar “una gran noticia” como esta.
Según Vincent, la madurez de Condotta es uno de los elementos de su personalidad que más destacó de todos los comentarios que escuchó. Eso y el hecho de que parece escuchar a sus compañeros.
“Es un tipo muy inclusivo, por lo que atrae a la gente, y no me refiero solo a eso en el hielo. Es alguien que tiene tendencia a ayudar a la gente”, subrayó el entrenador del Rocket, antes de hablar de su ética de trabajo y su atención al detalle.
Además, el hecho de que Condotta ya hubiera sido capitán, primero en la Ontario Junior Hockey League (OJHL) y luego a nivel universitario estadounidense, también tenía mucho peso en la balanza.
“Tenemos gente que ha hablado con sus antiguos instructores y los muchachos me han dicho que es el mejor capitán que han tenido en su vida. Hubo un montón de factores que hicieron que fuera él, y que fuera realmente muy obvio que era él. »
Lo único que faltaba era que Vincent se sentara con Condotta y le ofreciera el trabajo. Lo hizo acercándose a ella con una pregunta.
“La primera pregunta que le hice fue: ‘Si quisiera hacerte capitán, ¿por qué querría hacerte capitán?’ Y todo lo que acabo de decir, dijo exactamente las mismas cosas. Se conoce muy, muy bien a sí mismo como persona”, dijo Vincent.
“A partir de ahí nos sentamos. Le dije: “si quieres tenerlo, piénsalo”. Si mañana aceptas el papel, lo aceptas”, dijo también Vincent.
“Él ya conoce bastante bien el papel. No necesito ponerle un poco más sobre los hombros”, añadió Vincent.
Condotta cree que en su rol de capitán da ejemplo y siempre es el que más trabaja.
“Haz que tus compañeros de equipo sean mejores, de alguna manera; Creo que eso es lo que hacen los buenos capitanes. »
Condotta dice que no tiene un modelo a seguir como capitán, aunque sí señala que hay un exjugador al que le tiene mucho respeto.
“Tengo la suerte de conocer a Darcy Tucker y la forma en que aborda los juegos”, dijo Condotta.
¿Y cómo se conocieron los dos hombres?
“Es una larga historia, pero en realidad él es el padre de mi esposa. Es fantástico. »
