Escena tensa en el entrenamiento: Martin St-Louis habla por el casco de Arber Xhekaj

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Una escena bochornosa que todos los periodistas presentes pudieron observar.

Martin St-Louis no se limitó a recortar a Arber Xhekaj. El entrenador lo llevó aparte para una larga conversación sobre el hielo.

Bajo la atenta mirada de los medios de comunicación, el St-Louis dedicó muchos minutos a explicar detalladamente sus expectativas y a señalar los errores que ya no puede tolerar.

No se trató de una simple discusión táctica, sino de una verdadera llamada al orden, el equivalente a una advertencia clara: el tiempo se acaba, y si Xhekaj no corrige la situación rápidamente, se saltará su turno en la alineación.

Xhekaj ya sabe muy bien lo que eso significa: se saltará su turno el próximo sábado y se encontrará sobreviviendo con soporte vital en la alineación.

La situación es crítica y St-Louis no dejó de replantearla, sin filtros, bajo la atenta mirada de los medios de comunicación.

A pesar de la confusa actuación defensiva de los Montreal Canadiens al comienzo de la temporada y los cuatro partidos perdidos de Jayden Struble, el entrenador en jefe decidió mantener intacto su top 6 defensivo para enfrentar a Los Angeles Kings.

St. Louis ha dicho que esperará antes de reincorporar a Struble a la alineación, pero su inminente regreso ejerce una enorme presión sobre Xhekaj, quien sabe muy bien que corre el riesgo de encontrarse con un traje en el palco de prensa tan pronto como Struble esté listo para jugar.

Durante la práctica, St. Louis se llevó a Xhekaj a un lado sobre el hielo y fue contundente:

“En general juega muy bien durante buena parte del partido. Pero a veces se vuelve menos alerta. Tiene que mantenerse concentrado durante 60 minutos y es difícil para un defensor joven. »

Estos comentarios, hechos frente a todos, mostraron claramente que St. Louis ya está harto de los repetidos errores del defensor de apoyo. El mensaje es claro: el tiempo se acaba y las excusas ya no serán suficientes.

El técnico también apuntó a un punto concreto del juego de Xhekaj:

“Tiene muy buen juego de pies. Pero el juego no se basa en el disco. Puedes tener los mejores pies del mundo, pero si el disco te atrapa con los ojos, no sirve de nada. »

Este replanteamiento público expuso una vez más las deficiencias defensivas de Xhekaj, en particular su falta de estado de alerta cuando estaba fuera del juego.

“Hay un disco en el hielo, y toda su vida es: ‘¿Dónde está el disco? ¿Dónde está el disco?’ Se trata de seguir trabajando en eso, de orientarse rápidamente cuando está lejos del disco. Requiere esfuerzo y él tiene las habilidades para ello. »

El gol de Kevin Hayes contra los Penguins, que selló la victoria de Pittsburgh el lunes, es un ejemplo perfecto: Xhekaj perdió a su hombre, dejando a Hayes solo en la red.

Para Xhekaj, el futuro parece incierto. Con Struble a solo unos días de recuperar su lugar, el tiempo se acaba. St-Louis no tendrá la paciencia de esperar indefinidamente a que el coloso se oriente.

De hecho, Xhekaj ya tiene un pie en la grada.

Los aficionados, siempre dispuestos a defender a su favorito, no dejarán de expresar su descontento si el Sheriff queda excluido del cartel.

Pero St-Louis parece dispuesto a asumir las consecuencias.

El error de cobertura contra Hayes fue probablemente la gota que colmó el vaso. El técnico sabe que no puede permitirse el lujo de perder más partidos por culpa de un defensa que carece de regularidad.

Si Xhekaj quiere evitar convertirse en un habitual en el palco de prensa, necesitará mejorar rápidamente su juego y demostrarle a St. Louis que puede ser confiable durante 60 minutos, y no solo en instantes.

Pero la verdad es simple: el regreso de Jayden Struble es inminente, y Xhekaj ahora está ocupando su lugar con una enorme presión sobre sus hombros.

St-Louis aprovechó la oportunidad para subrayar que veía en Jayden Struble a un defensor más fiable y mejor adaptado a la estrategia que desea establecer con los Montreal Canadiens.

Struble, a pesar de su corta edad, aporta un estilo de juego más tranquilo y maduro. No es tan extravagante ni físico como Xhekaj, pero destaca por su consistencia y capacidad para tomar decisiones inteligentes bajo presión.

Estas son las cualidades que St-Louis busca sobre todo para reforzar una brigada defensiva que ya ha dado demasiados signos de fiebre al inicio de temporada.

La preferencia por Struble no es sólo una cuestión de talento, sino también de visión estratégica. St. Louis quiere una defensa que pueda resistir los ataques contrarios sin caer en comportamientos impulsivos o costosos.

Xhekaj, a pesar de su energía y coraje, a menudo es víctima de su estilo demasiado agresivo, lo que lo deja vulnerable a errores y castigos evitables.

En comparación, Struble aporta una serenidad bienvenida y ya está mostrando signos de madurez defensiva, un activo valioso para CH.

Para Arber Xhekaj las próximas horas serán decisivas. Martin St-Louis ya no puede permitirse el lujo de esperar.

Con el inminente regreso de Struble, el mensaje es claro: o Xhekaj demuestra que puede ser un defensor confiable y disciplinado, o será enviado a las gradas.

El técnico sabe que debe favorecer a jugadores capaces de ofrecer regularidad durante 60 minutos y una gestión inteligente de su energía.

Si Xhekaj no se adapta rápidamente, corre el riesgo de perder su lugar en la alineación ante Struble, quien está ansioso por dejar su huella.

Los partidarios de CH podrían reaccionar con fuerza ante la destitución de su Sheriff, pero St-Louis parece decidido a favorecer la estrategia sobre la emoción.

La situación ahora está clara: Arber Xhekaj está al filo de la navaja. Cada aparición en el hielo es una audición en vivo, y el más mínimo error podría sellar su destino.

La cuenta atrás ha comenzado y Xhekaj debe afrontar la realidad: el tren del canadiense no le esperará mucho.

Una cosa es segura: la próxima vez que St. Louis le hable “por los auriculares”, tal vez sea para decirle que está viendo el partido desde lo alto de las gradas.

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