RESUMEN
En el vestuario de Los Angeles Kings, varios elementos están en su lugar para avanzar en los playoffs. Sin embargo, cada primavera, durante tres años, su viaje terminó abruptamente en la primera ronda contra los Edmonton Oilers.
Después de la derrota decisiva de los Kings en el quinto partido de la serie, los veteranos del equipo no pudieron ocultar su decepción, pero también la necesidad urgente de encontrar soluciones para seguir creyendo en el proyecto elaborado por el director general Rob Blake.
No hace falta mirar desde el mediodía hasta las dos de la tarde para explicar esta nueva decepción. Con un 55% de penaltis, Los Ángeles simplemente no tuvo posibilidades de resistir la unidad de Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins y Evan Bouchard, además de terminar la serie con nueve goles en 19 oportunidades con el hombre. ventaja, los Oilers estuvieron perfectos en 12 juegos con escasez de personal.
Para un jugador Como Phillip Danault, que se enorgullece de su trabajo defensivo, el impacto fue aún difícil de absorber después del partido.
” No sé qué pensar. Está demasiado fresco, pero duele. Tienes que ser mejor para ganarle a este equipo. A pesar del esfuerzo de los jugadores, estos aprovecharon todas sus ocasiones y la ventaja numérica. Para mí es necesario refrescarse”, explicó el delantero quebequense.
Aún así, los Kings tenían razón al creer en su suerte más que nunca, después de liderar la NHL en penales durante la mayor parte de la temporada, y finalmente terminaron segundos con un 84,6% de eficiencia.
“En cinco contra cinco estábamos ahí, pero los equipos especiales nos perjudicaron. Fuimos primeros (faltos de personal) durante toda la temporada, pero es un juego de poder diferente. Con el mejor jugador del mundo, encuentran oportunidades en cada oportunidad”, añadió Danault.
A pocos metros de Danault, Drew Doughty tenía el mismo mensaje que enviar.
“Tienen un juego de poder increíble, utilizan muchas jugadas diferentes, pero muchos de estos goles podrían haberse evitado. Intentábamos bloquear tiros, cortar líneas de pase, pero con una mejor actuación en el penalti, la serie habría sido más larga. »
Como algunos de sus compañeros de equipo, Danault estuvo bastante silencioso ofensivamente con solo una asistencia en cinco juegos. Además de Adrian Kempe, que terminó la serie con cuatro goles, ningún delantero de los Kings encontró el fondo de la red más de una vez durante la serie.
En Los Ángeles, es difícil ignorar las dificultades que encontró Pierre-Luc Dubois en su debut con los Kings. Después de una temporada regular que no cumplió con las expectativas, Dubois fue casi invisible en la serie contra los Oilers. Después de un gol en el primer partido, Dubois se vio privado de un tiro en los últimos tres partidos en una serie marcada por malos penaltis.
Su contrato valorado en 68 millones de dólares por ocho años ya está llamando la atención, y el personal formado por las ex leyendas de los Kings, Luc Robitaille y Rob Blake, tendrá que responder preguntas difíciles en los próximos días.
Pese a todo, el capitán del equipo, Anze Kopitar, se mostró optimista sobre el grupo de jugadores que componen el vestuario.
“Creo que podemos ganar. Hemos demostrado nuestra capacidad para dictar el juego, utilizando nuestro físico, pero hay que hacerlo durante cuatro o cinco partidos seguidos para tener éxito. No se puede pasar por una crisis para llegar allí. »
No hay duda de que evitar a los Oilers y a Connor McDavid en la primera ronda aumentaría las posibilidades de éxito en la Ciudad de los Ángeles.
