A pocos meses de los Juegos Olímpicos de París 2024, la revista Caribbean viaja a Jamaica. Te presentamos el campeonato de atletismo juvenil más competitivo del mundo. Un evento popular considerado “el escaparate del futuro” del atletismo según el ministro de Deportes del país. La edición de 2024 tuvo lugar del 19 al 23 de marzo en Kingston. Seguimos a dos atletas, uno jamaiquino y otro de Sint-Maarten, que sueñan con irrumpir en sus respectivas disciplinas.
Comparten el mismo sueño: ganar una medalla de oro. Shaquane Gordon, de 17 años, y Carlos Brison-Caines, de 15, ambos estudiantes de Calabar High School en Kingston, también son atletas disciplinados.
El primero nació en Jamaica. El otro en Sint-Maarten. Pero la nacionalidad no importa. Durante los “campeonatos de Niños y Niñas”, competirán bajo los mismos colores verde y negro de su colegio.
En Jamaica, este campeonato nacional, apodado cariñosamente “Champs”, es el acontecimiento deportivo del año; el que reúne ante sus pantallas a los aficionados al atletismo y a miles más en un estadio abarrotado.
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©Kelly Pujar
Durante cinco días, el estadio nacional de Kingston cobra vida con sprints, saltos y lanzamientos. En la pista, estudiantes de escuelas de todo el país compiten en equipos. Unen fuerzas para obtener la mayor cantidad de puntos y convertir a su escuela en la campeona del año.
Organizados al inicio de la temporada, generalmente antes de las vacaciones de Semana Santa, los campeonatos son examinados por los especialistas de la disciplina porque permiten vislumbrar a los jóvenes que podrían lograr resultados notables en los Juegos de Carifta o incluso en los campeonatos de el mundo en su grupo de edad.
Allí debutaron los jamaiquinos más condecorados de la historia, Shelly-Ann Fraser-Pryce y Usain Bolt.
La Champs es la primera oportunidad de mostrar nuestro talento. El ambiente en los Campos es muy parecido al del Mundial o de los Juegos Olímpicos. Muestra lo que es competir frente a una gran multitud.
Shelly-Ann Fraser-Pryce – tres veces campeona olímpica de 100 metros
Este año nuevamente, Jamaica encabezó el medallero en los Juegos Carifta celebrados en Granada. Los atletas jamaicanos ganaron 83 medallas, incluidas 44 de oro, 23 de plata y 16 de bronce. Están por delante de las de Bahamas (34 medallas) y Trinidad y Tobago (27 medallas).
Más allá de los resultados, incluso de los récords batidos, los Campeonatos son también un momento de comunión nacional único en el mundo.
Al son de vuvuzelas, silbatos y otras percusiones, jamaiquinos, de todos los sectores sociales, aplauden cada intento, cada carrera.
Los aficionados anotan atentamente los tiempos conseguidos por los atletas. Todos visten ropa y accesorios con los colores de su antigua escuela.
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©Kelly Pujar
Y como guinda del pastel, velocistas como Elaine Thompson-Herah, Asafa Powell o Hansle Parchment, casi todos ellos presentes, vienen a animar a los jóvenes talentos.
Estos últimos no escatiman esfuerzos porque saben que en las gradas ojos expertos los escudriñan.
Los reclutadores de universidades estadounidenses vienen a identificar a los mejores para ofrecerles una beca. Un pasaporte a la educación superior para la mayoría de los deportistas. Una puerta abierta a la carrera entre los deportistas profesionales. En definitiva, una clave para una vida mejor… e incluso una salida de la pobreza para los estudiantes de entornos desfavorecidos.
