Sidney Crosby lo hizo. Mario Lemieux lo hizo. Mike Bossy también. Michel Goulet lo hizo, Pierre Turgeon y Dale Hawerchuk también. Este año, Justin Poirier, del Baie-Comeau Drakkar, también lo hizo. Marcó más de 50 goles a la edad de 17 años en la QMJHL.
Es increíble. Esto les ha sucedido a una treintena de jugadores a lo largo de la larga historia de la liga. La mayoría de ellos tenían entre 70 y 80 años. Desde 2000, sólo un jugador lo había logrado, dos veces: Sid el niño.
De los que lo hicieron, 19 fueron selecciones de primera ronda, 23 tuvieron carreras exitosas en la NHL y 27 jugaron al menos un juego allí. Cinco están en el Salón de la Fama.
No tiene sentido lo que logra hacer este Justin Poirier. No tiene miedo, corre de cabeza hacia las esquinas de la pista, es fuerte como un caballo, puede anotar desde cualquier lugar y tiene posibilidades en las grandes ligas.
Foto proporcionada por Kassandra Blais.
Marca y sopla en su paleta, como si estuviera ardiendo. Imagínese, está jugando con chicos de 20 años, acaba de terminar la pubertad y se atreve a hacerlo. Está cómodo y tiene mucha confianza. Él cree en sí mismo.
Y cuando es necesario, es aún mejor. En los playoffs está loco. Tiene 24 puntos en 12 partidos. Es obviamente el mejor goleador de la liga y se convierte en el motor del Drakkar, que puede aspirar a ganarlo todo este año.
Su hermano, Jérémie, juega en la Liga Americana desde hace dos años. Por lo tanto, Justin puede hablar con él todos los días para comprender lo que se necesita en el hockey profesional.
Justin Poirier es elegible para el draft de la NHL el 28 de junio.
¿El sueño de los equipos? ¡No!
Si no sigues mucho el campo de aspirantes, me dirás que corre el riesgo de estar entre los primeros convocados.
Alexis Lafrenière fue la primera elección general. A la misma edad marcó 37 goles. Shane Wright, cuarto en la general en 2022, anotó 32. Matthew Savoie, noveno en 2022, anotó 38 en la Western Junior League.
¿Qué quieres más? Imagínese cuántas camisetas venderá este tipo para un club. Los equipos de la NHL deben estar salivando ante la idea de tener un jugador así.
En realidad, para nada. Todos los equipos parecen ver a Poirier como un riesgo. Un tipo que no merece ser elegido en las dos primeras rondas. Más bien una selección de tercera o cuarta ronda. Las probabilidades de que un jugador juegue más de 100 partidos en la NHL para ser seleccionado en la tercera ronda son del 27%. En la cuarta ronda, es el 22%.
NHL Central Scouting lo ubica en el puesto 82mi entre los patinadores norteamericanos. Así que estamos incluso mucho más lejos que la tercera ronda.
Aunque es increíble. Me fascina. Especialmente cuando vemos las carreras de la mayoría de los que marcaron más de 50 goles en la QMJHL a los 17 años.
¿Un escándalo o no?
Al principio estaba dispuesto a iniciar una revuelta. No podía creerlo. Me dije a mí mismo que todavía era discriminación para los jugadores de QMJHL. Hablé con algunas personas bien ubicadas en la liga que expresaron su indignación por la falta de consideración hacia Justin Poirier.
Pero me dije a mí mismo que no todos los cazatalentos y expertos en el draft eran idiotas. Lo saben mucho más que yo y sobre todo lo siguen mucho más que yo.
Así que me puse en contacto con algunos cazatalentos de equipos de la NHL para saber si todo esto era una injusticia, un escándalo.
Todos me hablaron confidencialmente. A menudo se trataba de discusiones acaloradas y fascinantes. Quería entender y fui muy testarudo. Soy capaz.
Lo que no les he dicho desde el principio es que Justin Poirier mide 5 pies y 7 pulgadas de alto. A veces mide 5 pies 8, depende de quién lo mida. Pero en el sitio web de NHL Central Scouting, mide 5 pies 7.
Y eso es malo. Muy mal.
De los 224 jugadores seleccionados el año pasado en la NHL, ¿cuántos medían 5 pies y 7 pulgadas de alto? A.
¿El año anterior? Cero. ¿El año anterior? A.
Sean grandes, pequeños
En tres años, son dos muchachos de 672. En resumen, antes de creer que los jugadores más pequeños son incapaces de jugar en la NHL, aún deben tener posibilidades de ser reclutados.
David Desharnais fue rechazado por los cazatalentos después de una temporada de casi 100 puntos en la QMJHL. Mide 5 pies y 7 pulgadas de alto. Jugó 524 partidos en la NHL. De los 30 jugadores seleccionados en la primera ronda de su año de draft, 18 no jugaron tantos.
Foto de archivo Stevens Leblanc
Jonathan Marchessault medía casi 5 pies 7 pulgadas en 2010 cuando no fue reclutado. Tiene 487 puntos en la NHL. En la primera ronda de 2010, 23 de los 30 jugadores elegidos no consiguieron tantos puntos.
Puedo citar otros ejemplos de Quebec, como el de Yanni Gourde. O Samuel Girard, que sería una selección de primera ronda y no de segunda si hubiera que volver a hacerlo.
¿Crees que los Kings aceptarían a Alex Turcotte o al pequeño Cole Caufield si tuvieran que hacerlo de nuevo?
¿Crees que el pequeño Alex DeBrincat sería una selección de segunda ronda si rehacemos el draft?
¿Crees que Brayden Point habría sido una selección de tercera ronda si hubiera sido dos pulgadas más alto que 5 pies 9 pulgadas cuando fue seleccionado?
Si midiera 6 pies, ¿crees que Connor Garland habría sido una elección 5?mi ronda, ¿el que acumuló casi 130 puntos dos veces en la QMJHL? Garland destrozaba todos los lugares a los que iba. Continuó haciéndolo en el hockey profesional. Es multimillonario y ya ha jugado más de 400 partidos en la NHL. Eso es un jonrón para una quinta ronda. Tiene una carrera de primer nivel. Pero él no era grande.
En resumen, todos estos son jugadores pequeños que lo hicieron mejor de lo que creían los cazatalentos.
Es fácil no reclutar a un jugador pequeño. Si sacas uno y está podrido, es un desastre. Pero si te equivocas con un jugador importante, es mucho menos peor. El 98% de los jugadores seleccionados en los últimos cinco años miden más de 5 pies 8 pulgadas. Entonces, es normal que no funcione para todos.
Los cazatalentos con los que he hablado deben estar extasiados con todo lo que acabo de escribir.
Pero su trabajo es evaluar a los jugadores. También podemos evaluarlos bien.
Ya es fuerte, por lo que tiene menos potencial.
En definitiva, lo que la gente me explica sobre Justin Poirier es que es pequeño y que no es probable que sea mucho más fuerte, porque ya pesa mucho. Para darle una idea, Macklin Celebrini, quien será seleccionado en primer lugar en la general, pesa sólo cinco libras más que Poirier, a pesar de que mide 6 pies de altura.
Lo que eso también significa es que Poirier tiene una silueta como Martin St-Louis o Cole Caufield, es decir: no alto, sino dos troncos de árbol en lugar de muslos.
Pero para los ojeadores eso también significa: ha alcanzado cierta madurez física, por lo que la proyección es menos interesante.
El otro problema de Poirier es su patinaje. La gente en la QMJHL me dice que es perfecto en junior y que seguramente podrá lograr estar correcto en la NHL.
Pero para los exploradores, es un gran problema. Dicen que tiene mucho trabajo por hacer técnicamente. Incluso me dicen que está empezando demasiado lejos y que nunca podrá llegar allí.
Les recuerdo a estos exploradores que es su vida evaluar todo eso. Ellos lo saben mucho mejor que yo.
El abandonado que podría cambiarlo todo.
Pero Justin Poirier podría ser quien cuestione todo: el lugar de los jugadores pequeños y el valor de los jugadores de la QMJHL.
Les recuerdo que en diciembre fue el partido de las mejores perspectivas juveniles canadienses. Justin Poirier era entonces el máximo goleador de la QMJHL. No fue invitado entre los 40 jugadores. Es terrible. Había 18 jugadores de la WHL, 18 jugadores de la Liga de Ontario y cuatro de la QMJHL.
Y todo esto, aunque un equipo de la QMJHL acaba de ganar cuatro Memorial Cups seguidas y dos títulos de la Telus Cup (M18 AAA). Pero eso no cambia nada, al parecer.
Nos fijamos en lo que predice la NHL Central y los jugadores que no se acercan a Poirier en términos de estadísticas se “enumeran” de antemano.
Un chico anotó 38 puntos este año. Pero mide 6 pies y 2 pulgadas de alto.
Otro marcó 5 goles en 40 partidos. Pero mide 6’3.
Un estadounidense jugó 19 partidos. Hizo ocho puntos con el supuestamente excepcional Programa Nacional de Estados Unidos para 18 años y menores de desarrollo.
Podría seguir. Tengo muchos ejemplos de jugadores que no han hecho nada comparable a Justin Poirier. Pero están por delante de él.
Sé que tampoco podemos ser despiadados con los cazatalentos, pero me cuesta mucho creer que todas estas hermosas personas tendrán una mejor carrera en la NHL que Justin Poirier.
Sobre todo porque si funciona para este último, no será un tipo que mate los castigos. Será estar en un top 6, marcar goles. Tipos así son mucho más difíciles de encontrar que los de cuarta línea que son responsables defensivamente, ¿verdad?
En resumen, realmente no puedo esperar a ver qué hará Justin Poirier en su carrera. En mi opinión, si lo logra, podrían surgir muchas preguntas sobre cómo evaluar a un jugador.
Y lo bonito de todo es que si me equivoco, me digo a mí mismo que no soy el experto, así que es normal.
La pregunta también es si tal vez un equipo de la NHL se abalanza sobre Poirier mucho antes de lo previsto. Me han dicho que hay muchos cazatalentos de la NHL que han descubierto a Baie-Comeau en los últimos meses. Mucho, para un patinador medio que es demasiado pequeño.
*Fuente: DobberProspects, Jokke Nevalainen (2020)
Poirier entre los grandes
Lista de goleadores de 50 goles o más en la QMJHL en los últimos 40 años
- Justin Poirier 2024
- Sidney Crosby 2004
- Sidney Crosby 2003
- Ramzi Abid 1998
- Daniel Brière 1995
- Martín Gendrón 1992
- Yanic Perreault 1989
- Steve Larouche 1989
- Reginald Salvaje 1988
- Martín Gelinas 1988
- Pierre Turgeon 1987
- Jimmy Carson 1986
- Stéphan Lebeau 1986
- Pat La Fontaine 1983
- Mario Lemieux 1983
- Sylvain Turgeon 1983
- Steve Pepín 1983
*Fuente: Denis Demers, jefe estadístico de la QMJHL
El pequeño lugar para los pequeños jugadores.
- Jugadores de 5 pies 7 pulgadas o menos seleccionados en el draft: 0,7% (8)
- Jugadores de 5 pies 8 pulgadas o menos seleccionados en el draft: 2% (24)
- Jugadores de 5 pies 9 pulgadas o menos seleccionados en el draft: 7% (80)
Del total de 1.107 jugadores seleccionados entre 2019 y 2024
