Skinner fue titular en los 12 partidos de los Oilers en los playoffs el año pasado, cuando era novato. Fue eliminado de cuatro de esos juegos, lo que resultó en que los Oilers fueran eliminados por los Vegas Golden Knights en la segunda ronda.
Un año de experiencia parece haber marcado una gran diferencia para Skinner, quien es originario de Edmonton y fue la selección de tercera ronda de los Oilers (78) en el draft de 2017.
“He cambiado mucho a través de todo lo que he pasado durante el último año”, dijo Skinner. Cuando utilizas estas experiencias para aprender y crecer Como persona, como compañero de equipo, como jugador, sólo puedes mejorar. Quiero que esto continúe. »
Los Oilers originalmente tenían la intención de utilizar a Skinner como respaldo de Jack Campbell, quien firmó un contrato anual de cinco años y $5 millones con el equipo en julio de 2022 como agente libre sin restricciones.
Pero Campbell tuvo una temporada difícil el año pasado, con un porcentaje de salvamento de .888 en 36 juegos. Skinner asumió el papel número uno a mitad de temporada.
Luego, este año, se suponía que la batalla sería entre los dos porteros, pero Campbell nuevamente no pudo presentarse y fue degradado a la Liga Americana el 7 de noviembre, lo que convirtió a Skinner en el claro número uno.
“Una vez que se dio cuenta de que ahora era ‘el hombre’ aquí, nunca vaciló. Fue excelente, dijo Ekholm. “Lo demostró en cada partido. Sí, como todos los porteros, puede tener una mala salida, pero su mayor punto fuerte es la forma en la que se recupera de uno de ellos, y eso en mi opinión es una señal de que es un muy, muy buen portero. »
Skinner tuvo marca de 36-16-5 con un promedio de 2.62 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .905 en 59 juegos (57 como titular) esta temporada. Tiene un GAA de 2.48 y un porcentaje de salvamento de .919 desde el inicio de los playoffs.
El portero de 25 años demuestra una madurez más allá de su edad; rara vez muestra signos de frustración y tiene poca memoria después de haber concedido un mal gol o de ser víctima de un rebote desafortunado.
“Ya sea un delantero, un defensa o un portero, siempre quieres jugar con muchachos que te den confianza”, dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch. La posición de portero es la más importante. Si el equipo ve que su portero está nervioso, frustrado o desconcentrado puede repercutir en todo el equipo. ‘Stu’ ha sido sólido como una roca desde que estoy aquí. »
Skinner sintió que tenía algo que demostrar este año en los playoffs después de su pobre desempeño el año pasado (5-6; 3.68; .883).
La suerte no estuvo de su lado durante los dos primeros partidos de esta serie en Edmonton. Dos discos golpearon el patín de un defensor y terminaron en la red durante el primer duelo, pero los Oilers ganaron 7-4. Luego, en el siguiente partido, fue víctima de rebotes desafortunados en una derrota por 5-4 en tiempo extra. Pero lo dejó todo atrás, como lo hizo en la temporada.
“Como equipo, sabemos que eso es parte del juego, lo dejamos atrás y nos concentramos en lo que teníamos que hacer”, dijo Skinner. Estas son cosas que van a suceder y lo que importa es cómo respondes. Creo que estamos haciendo un excelente trabajo a este nivel. »
