Esteban Ocon insiste en que no quiere hacerlo “titulares” dando su verdadera opinión sobre el declive de Alpine en la Fórmula 1.
Pero el piloto francés, que se incorporará al pequeño equipo estadounidense Haas F1 a partir de 2025, admite que la forma en que está terminando su carrera en el equipo oficial de Renault, así como el fin del programa de motores de F1 de la marca, son “triste”.
La única victoria en un Gran Premio del joven de 28 años llegó al volante de un Alpine en 2021, pero desde entonces su relación con el equipo y el rendimiento del equipo han ido en constante declive.
“Las razones de esta disminución son numerosas”, confía Ocon durante estas vacaciones de otoño.
Cuando se le pidió que diera más detalles, respondió: “Tengo algunas explicaciones, pero prefiero guardármelas para mí. No quiero aparecer en los titulares aquí”.
Ocon enfureció a la dirección del equipo por su accidente con su compañero Pierre Gasly en Mónaco, pero insiste en que ese no es el único motivo de su marcha a finales de año.
“Antes ya lo tenía claro. Ya habíamos tenido conversaciones con otros equipos. Incluso empezó durante la temporada 2023”.
“Por supuesto, siempre estás abierto a todo, pero para mí estaba relativamente claro que estaba buscando un nuevo desafío”.
Al igual que Carlos Sainz, Audi habría sido una opción para 2025 para Ocon, pero las partes no se dieron la mano.
“No quiero entrar en detalles sobre eso”. insiste Ocón.
“Hablamos con varios equipos. Al final lo que más me convenció fue que Ayao (Komatsu) esté al frente del equipo. Es un ingeniero de carreras experimentado que sabe de lo que habla”.
“Actualmente Haas emplea a 300 personas, pero tienen más éxito que los equipos con 1.500. Y se avecinan grandes inversiones que afectarán el rendimiento. El equipo tiene objetivos claros y quiero formar parte de ellos. “
“Visité la fábrica antes y vi la pasión con la que todos trabajan allí. Extrañé ese sentimiento”.
Algunos podrían suponer que Ocon pudo haber arruinado su carrera en Renault y Alpine, especialmente desde que venció a Max Verstappen por el título de F3 en 2014.
“No se puede perder la esperanza. Pilotos como Jenson (Button) demuestran que de repente puede haber una oportunidad si trabajas duro y sigues mejorando”.
“El año pasado luché de igual a igual con los McLaren en muchas carreras y ahora ellos están luchando por el campeonato. Cualquier cosa puede pasar”.
Desafortunadamente para Ocon, ha luchado por deshacerse de una reputación en el paddock de egoísta, a menudo antipático y difícil de tratar, especialmente cuando se trata de sus compañeros de equipo.
“Creo que la gente tiene una mala imagen de mí”. él responde.
“Después de un calvario, una vez hablé con un joven periodista durante cinco minutos y después me dijo: ‘Sabes, Esteban, antes no me gustabas mucho, pero después de nuestra conversación, me gustas mucho’. Lo encontré muy interesante”.
“La gente puede tener una imagen de ti que no se corresponde en absoluto con la realidad”.
En cuanto a sus enfrentamientos habituales con sus compañeros de equipo, Ocon insiste en que ningún equipo para el que compitió “Perdí cualquier lugar en el campeonato por esto”.
Pero este año en Alpine admite abiertamente que ante esta situación de descenso “No ha sido divertido”.
“Cuando firmé en 2020, tenía grandes expectativas. También hubo grandes promesas. Pero estos objetivos no se materializaron en cinco años. No es fácil para un piloto invertir tanto y de repente encontrarse al final de la parrilla”.
Y cuando se dio cuenta de que el coche de 2024 sería muy lento, Ocon dice que “Tomé la decisión de buscar en otra parte temprano”.
“Es realmente triste ver dónde estamos ahora. Alpine viene de Normandía, como yo. Siempre he estado orgulloso de llevar el logo. Es realmente triste ver dónde estamos ahora. La marca merece algo mejor”.
“Lo estamos dando todo, pero no es suficiente. Cinco años con un mismo equipo es mucho tiempo en la Fórmula 1. Hemos pasado momentos buenos y malos. Ya era hora de intentarlo en otro lado”.
