En ese momento, Samuel St-Laurent no pensó en eso en absoluto, pero cuando abandonó el hielo en el Joe-Louis Arena de Detroit el 8 de febrero de 1990, fue un pedazo de la historia del hockey el que se fue con a él.
Publicado a las 1:31 a.m.
Actualizado a las 6:00 a.m.
De este partido entre Detroit y Chicago, el gran libro de historias del hockey ha conservado muy poco, pero al tomar el relevo de Glen Hanlon esa tarde frente a la red de los Red Wings, el tiempo de su última vuelta en la NHL, St-Laurent se convirtió en el último portero en jugar con una máscara de fibra de vidrio de primera generación.
“Nunca pensé en eso, nunca verifiqué si era verdad, pero eso es lo que todos me dicen, ¡así que debe ser verdad! Comienza explicando el ex guardia al final del receptor. La gente me habla de ello bastante a menudo, pero no es lo más importante en mi vida. »
Il n’y a aucun film qui a été fait sur le sujet, et le dernier masque de Sam St-Laurent n’est pas non plus accroché à un mur au Temple de la renommée (« il est chez moi quelque part », dit -Él). Pero esa noche se pasó página en Detroit, poco más de 30 años después de la aparición de la primera máscara de este tipo, llevada inesperadamente por Jacques Plante ante la red del canadiense en Nueva York, el 1ejem Noviembre de 1959.
El gesto de Plante y su simbolismo habrán marcado el hockey de otra manera, y su máscara hará época posteriormente. A partir de la década siguiente, y hasta principios de los 80, la gran mayoría de los porteros de la NHL usarían este tipo de máscara, con agujeros a la altura de los ojos y, a menudo, también a la altura de la boca.
ARCHIVO FOTOGRÁFICO LA PRENSA
Samuel St-Laurent en 1986
Sam St-Laurent, por su parte, estaba lejos de pensar en todo eso cuando llegó al hielo de la NHL en 1985-1986. El nativo de Arvida había pasado la mayor parte de su tiempo en las ligas menores antes de conseguir una audición de cuatro juegos con los New Jersey Devils esa temporada.
Luego pasó a los Wings, con quienes jugó 30 partidos durante las siguientes cuatro temporadas.
“Cuando finalmente llegué a la liga, vi que los jugadores más jóvenes jugaban con máscaras que tenían rejillas, las mismas que vemos hoy”, continuó. Pero estaba acostumbrado al otro modelo. No había ninguna barrera frente a mis ojos y eso me gustó más, vi que el disco se acercaba mejor de esa manera. »
En mi época éramos más pequeños, el equipo era mucho más pequeño. Yo estaba parado y había que saber dónde iba a ir el disco… así jugábamos.
Samuel St-Laurent
Pero en una época, los años 1980, en la que los lanzamientos empezaban a ser cada vez más pesados, los valientes como St-Laurent, que se atrevían a aventurarse con una máscara de antaño delante de la red, eran cada vez más raros. Porque empezaba a resultar un poco arriesgado pararse frente a Brett Hull o Al Iafrate con sólo unos pocos milímetros de fibra de vidrio en la cara como protección.
“Me dieron un par de golpes en la cara”, admite St-Laurent. Recuerdo un partido contra Chicago, el disco salió del círculo de saque neutral directamente a mi cara. Tuve una ligera conmoción cerebral, como dicen…”
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Samuel St-Laurent en acción en el Foro de Montreal
Sin embargo, el portero quebequense había visto muy de cerca los peligros vinculados a las máscaras de fibra de vidrio cuando llegó a la organización Philadelphia Flyers en 1979-1980; La temporada anterior, un palo en el ojo acabó con la carrera del célebre Bernard Parent, mal protegido por su máscara.
“Llegué a la organización Flyers un año después y llevaba una máscara similar a la de Bernard”, recuerda St-Laurent. No sé si fue tan peligroso. ¿Cuántos porteros han sufrido la misma lesión llevando esta máscara? De todos modos, nunca pensé en eso. ¿Cuáles eran las otras opciones? Se decía que el casco con rejilla no era fiable, porque la rejilla se podía romper…”
¡Debemos recordar que antes que nosotros, los guardias no usaban máscaras!
Samuel St-Laurent
Hoy en día, Samuel St-Laurent es operador de máquinas en Marieville y está lejos del mundo del hockey, ya que fue entrenador de porteros de los New York Rangers hasta el cierre patronal de 2004. Pero sigue asociado a este pedacito de historia que ha marcado el hockey a su manera.
“Recuerdo que después de que me fui, otros dos porteros, incluido Grant Fuhr, hablaron de enfrentarse por última vez usando sus viejas máscaras, pero al final, nunca lo hicieron… ¡probablemente les hicieron decir que era demasiado peligroso! »
