RESUMEN
Sin puntos, cinco tiros y cuatro derrotas. Así va la carrera de Alexander Ovechkin en los playoffs.
El capitán de los Washington Capitals estaba, al igual que sus compañeros, indefenso ante los campeones del Trofeo de los Presidentes, los New York Rangers, que arrasaron en la serie de primera ronda en sólo cuatro partidos.
“La culpa la tengo yo, no jugué bien. Es frustrante”, resumió el capitán de los Capitals en el vestuario tras el partido.
Para Ovechkin, de 38 años, no está claro si esta fue su última aparición en los playoffs, pero surge la pregunta. Los Capitals ya no tienen el poder que tenían cuando ganaron la Copa Stanley en 2018 y su capitán ciertamente ya no es el jugador dominante que fue durante la mayor parte de su carrera en la NHL.
Sin embargo, la palabra “jubilación” todavía no se menciona en el clan Ovechkin. Al ruso todavía le quedan dos años de contrato y sería muy sorprendente verlo terminar su búsqueda del primer goleador en la historia de la NHL tan cerca de la portería. Ovechkin tiene actualmente 853 goles en la temporada regular de la NHL, 41 menos que Wayne Gretzky, que ocupa el primer lugar de la historia.
Durante esta serie, Ovechkin no pudo dirigir ni un solo disco a Igor Shesterkin en el primer y último juego. En el Juego 4, estuvo limitado a solo 15:26 en el hielo, por lejos su total más bajo en los playoffs.
“Traté de encontrar soluciones, pero tuvimos dificultades para instalarnos en su zona. Hicimos muchos ida y vuelta en la zona neutral. Fue frustrante, pero son los playoffs. »
Contra los Rangers, Ovechkin estuvo completamente sofocado y nunca pudo dar impulso a sus compañeros que lo necesitaban urgentemente. En cuatro partidos, Washington se habrá visto limitado a sólo siete goles después de ganar el último puesto disponible en los playoffs.
A pesar de la decepción, Ovechkin dijo que todavía tenía esperanzas de lograr “algunas” carreras en los playoffs.
“Luchamos durante dos meses y medio por este puesto en los playoffs. Pasamos por las lesiones, las transacciones. Mostramos el carácter de este grupo y es una buena experiencia para varios jugadores en este vestuario. »
El año que viene, las capitales podrán seguir contando con un núcleo sustancialmente intacto. Además de Ovechkin, los delanteros TJ Oshie, Tom Wilson, Dylan Strome, así como los defensas John Carlson, Nick Jensen y Trevor Van Riemsdyk todavía tienen contrato con el equipo.
Sin duda, el personal de los Capitals tendrá que encontrar apoyo ofensivo para apoyar a Ovechkin durante la temporada baja, especialmente si el equipo quiere intentar hacer un último intento de ganar un campeonato antes del final de la era del Zar.
“Nadie creía en este grupo, pero nos mantuvimos unidos y luchamos hasta el final. Tenemos jugadores jóvenes que han dado un gran paso adelante y aprovecharán esta experiencia para convertirse en mejores jugadores. »
Max Pacioretty y Nicolas Aubé-Kubel se encontrarán en el mercado de agentes libres el 1 de julio si no llegan a un nuevo acuerdo con los Capitals para entonces. Washington también tendrá que negociar los términos de un nuevo acuerdo con el delantero Connor McMichael, quien se convertirá en agente libre restringido.
