La estadounidense Coco Gauff, 6ª del mundo, intentará el domingo conquistar su primer título en nueve meses contra la checa Karolina Muchova (49ª), invitada sorpresa en la final del torneo WTA 1000 de Pekín.
Maltratado el sábado en semifinales por la española Paula Badosa (19º), Goff acabó ganando en tres sets por 4-6, 6-4, 6-2. A sus 20 años, la estadounidense, ganadora del US Open de 2023, regresa por fin a una final de circuito nueve meses después de su victoria en Auckland en enero.
Muchova, de 28 años, juega apenas su séptimo torneo en Beijing después de una operación de muñeca que la alejó de las canchas después del US Open de 2023, donde alcanzó las semifinales, derrotada por Gauff. El checo no volvió a competir hasta finales de junio en el torneo de Eastbourne.
Cayendo al puesto 49 del mundo tras entrar en el Top 10 en agosto de 2023, firmó una racha espectacular en la capital china: después de eliminar a la número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, en cuartos, se regaló a otra residente del Top 10, la china Qinwen Zheng, en dos sets autoritarios por 6-3, 6-4, y quedará al menos en el puesto 30 en la próxima entrega del ranking mundial WTA.
. Gauff vuelve a la final
Contra Badosa, Coco Gauff alternó momentos muy buenos y muy malos (entre ellos 11 dobles faltas) y acabó ganando mentalmente.
Con 6-4, 3-1, el español de 26 años, ex número 2 del mundo que había caído al puesto 19, parecía encaminarse hacia una victoria en dos sets. Pero Gauff luego salvó cuatro puntos de quiebre para mantenerse en contacto. Relanzado en este segundo set, el estadounidense se recuperó 4-4 para finalmente igualar a un set.
“Traté de mantenerme concentrada, fue difícil pero, mentalmente, tuve que empezar de cero”, dijo para explicar este revés.
En el tercer set, después de algunos sustos, Coco Gauff ya no tembló y ganó en 2h20 tras un nuevo error directo de la española. En la final, donde intentará conquistar el octavo título de su carrera, Gauff tendrá dificultades para enfrentarse a Muchova.
. Muchova vuelve a estar en primera línea
La checa, cuyo único título en el circuito se remonta al torneo de Seúl de 2019, tomó la medida de su Qinwen Zheng, que la dominó en la final del torneo de Palermo (tierra batida) el pasado mes de julio.
Rápidamente rota en el primer set, la número 1 china, que pidió un tiempo muerto médico para tratar su mano derecha tras una caída al inicio del partido, se ofreció un punto de quiebre en 5-3 con dos tiros ganadores de alto nivel ( una volea de revés, un potente golpe de derecha no cruzado).
Pero Muchova confió en su excelente servicio, sacando dos aces de su raqueta antes de cerrar el primer set.
En el segundo set, se mantuvo sólida y concentrada para romper y tomar una ventaja de 3-1, ayudada por los malos servicios de Zheng, que careció de rigor en la toma de riesgos descontrolada (31 errores no forzados contra 10 de su oponente).
Zheng, recuperando su combatividad, desestimó los dos primeros puntos de partido para volver al 4-5 pero no fue suficiente y la checa finalmente se impuso en su tercer punto final (el primero con su servicio), tras 1 hora 47 de juego.
“Me sentí bien y feliz de haber jugado bien contra estos grandes jugadores, de ver que podía enfrentarlos y vencerlos”, se regocijó. “Estar en la final aquí es una sensación muy agradable”.
ole/gk/cko/hpa
