El Niza no ha perdido desde hace tres partidos antes de viajar a Estrasburgo el domingo, pero no tiene margen de error para obtener la clasificación europea, lo que obliga a revisar lo mejor de Khephren Thuram y Jean-Clair Todibo, cuyos servicios son cuidadosamente examinados.
Después de un invierno desastroso y de ocho puntos sumados en diez partidos entre la jornada 18 y la 27, el Niza, con 35 puntos en el partido de ida, ha vuelto a la normalidad. La clasificación para la Liga de Campeones parece ahora comprometida, con cinco puntos detrás del Brest y cuatro detrás del Lille.
Sin embargo, la OGCN se ha animado en los últimos tres partidos. Dos empates y una victoria le dieron una ventaja de seis puntos sobre el Rennes, séptimo en el campeonato.
Khephren Thuram y Jean-Clair Todibo no son ajenos a este regreso a la forma. Y Francesco Farioli necesita que sus dos vicecapitanes estén en plena forma para cumplir los objetivos impuestos por la dirección del Ineos: competir en una competición europea la próxima temporada.
Sin embargo, la temporada no ha sido lineal para ninguno de los dos internacionales que, más allá de los objetivos del club, tienen ambiciones veraniegas. Thuram apunta a los Juegos Olímpicos a las órdenes de Thierry Henry, que lo lanzó profesionalmente en 2018 con el Mónaco, mientras que Todibo espera jugar la Eurocopa en Alemania con Didier Deschamps.
“Partido de alto nivel”
“Sus temporadas no eran las mismas”, explica Farioli. “Khephren tenía muchos problemas físicos que no le permitían jugar con regularidad”. De hecho, el centrocampista se ha perdido siete partidos de la L1 debido a una lesión y ha jugado muchas veces sin estar en pleno dominio de sus medios.
Sus estadísticas (un gol, ninguna asistencia) se resintieron. Pero estos problemas físicos no fueron el único motivo. Thuram reconoce que todavía le falta precisión y realismo de cara a portería.
“En Marsella, no estaba al 100% tras el golpe contra el Lorient”, afirma Farioli. “Apretó los dientes y jugó un juego de alto nivel”. El italiano también afirma ver a un jugador “que va por buen camino, que toma las decisiones correctas y aporta mucho al equipo”.
Con contrato con el Niza hasta junio de 2025, Thuram (23 años) también se encuentra en un momento crucial de su carrera. Todo se arreglará este verano, una vez que se cumplan los objetivos de Niza.
“Todibo tuvo un comienzo de temporada extraordinario, durante los primeros 15 días”, recuerda Farioli. “Su contribución a los resultados del equipo fue excepcional. También fue seleccionado para la selección nacional y muchos clubes se interesaron por él en ese momento”, especialmente el Manchester United.
¿Hasta el euro?
Pero el día 16, en Le Havre, fue excluido. “Esta tarjeta roja rompió su impulso y le puso en dificultades. Fue un punto de inflexión en su temporada”, asegura Farioli.
Los tres partidos de sanción le hicieron perder el ritmo. Tardó en recuperar su nivel y en ocasiones se enfadó, como tras la derrota en casa ante el Montpellier, donde mantuvo una discusión más que acalorada con un ultra del Niza.
“Pero en el último mes ha vuelto a ser el jugador que todo el mundo conoce, el del inicio de temporada”, subraya Farioli. “El nivel que muestra en cada entrenamiento es sin duda el mejor desde el inicio de la temporada y durante cuatro partidos el campo ha reflejado lo que demuestra en los entrenamientos: consistencia a un alto nivel”.
¿Esto animará a Didier Deschamps, que aprecia su juego, su potencia y sus cualidades defensivas, a elegirlo? Nada es menos seguro. Porque más allá de las dudas sobre la capacidad del joven de 24 años para controlar sus emociones en todas las circunstancias, la competencia es alta.
El final de la temporada del Niza, que presagia algunos partidos tensos, como este viaje a Estrasburgo o el partido de vuelta contra el Le Havre, ofrecerá una orientación…
