LOS ANGELES – Evander Kane está hecho para los playoffs de la Copa Stanley.
El delantero de los Edmonton Oilers tiene la habilidad de mejorar su juego en el momento adecuado, y lo volvimos a ver el viernes, cuando anotó un gol y una asistencia en la victoria por 6-0 contra Los Angeles Kings en Crypto.com. Arena en el Juego 3 de la serie de primera ronda entre los dos equipos.
La victoria le dio a los Oilers una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de 7. El Juego 4 se llevará a cabo en el mismo lugar el domingo (10:30 p.m. ET; TVAS, SN, SN1, MAX, truTV, TBS, BSW).
“El drama de la situación saca lo mejor de mí”, explicó Kane. Es una gran oportunidad de jugar con dos muy buenos creadores de juegos. Creo que creamos muy buenas oportunidades e hicimos un buen trabajo. »
En su tercera serie con Edmonton, Kane tiene presencia física además de contribuir ofensivamente. Preparó la mesa para el segundo gol de los Oilers en el primer tiempo, alimentando al delantero Leon Draisaitl desde detrás de la línea de gol. En el segundo tiempo, redirigió un tiro del defensa Cody Ceci para anotar su primer gol de los playoffs.
“Le encanta la intensidad”, dijo Draisaitl sobre Kane. “Le encanta esta época de la temporada. Le gusta la solidez y la sencillez de los goles marcados en los playoffs. Y es muy bueno anotando. Lo encontré extraordinario durante los primeros tres partidos. »
Kane comenzó la serie en la cuarta línea de Edmonton, pero fue trasladado a la segunda unidad con Ryan Nugent-Hopkins y Draisaitl en el Juego 3. La línea anotó ocho puntos combinados (tres goles, cinco pases). Draisaitl anotó dos goles y una asistencia, y Nugent-Hopkins tuvo tres asistencias.
“Estoy muy satisfecho con Evander, creo que jugó bien”, dijo el entrenador Kris Knoblauch. “En su gol, corrió hacia la red y el disco rebotó en él. Él y León unieron fuerzas para marcar un gol al comienzo del primer tiempo. Es genial ver a un jugador poner su nombre en el acta, pero son tres partidos en los que también aporta en términos de robustez y en el ataque.
“Si jugara contra él, no me sentiría cómodo estando en el hielo al mismo tiempo que Evander porque es duro. Nos ayudó mucho. »
Kane se estableció como jugador de playoffs con Edmonton en 2022, cuando anotó 13 goles y 17 puntos en 15 juegos, ayudando a los Oilers a llegar a la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2006. La temporada pasada, el jugador de 32 años registró cinco puntos (tres goles, dos asistencias) en 12 partidos de playoffs.
En la temporada regular, acumuló 44 puntos (24 goles, 20 asistencias) en 77 partidos.
Seleccionado por los Atlanta Thrashers en cuarto lugar general en 2009, Kane no llegó a los playoffs en sus primeras ocho temporadas con los Thrashers, Winnipeg Jets y Buffalo Sabres. Tuvo que esperar hasta 2018, luego de ser traspasado a los San Jose Sharks. Desde entonces, ha acumulado 37 puntos (23 goles, 14 asistencias) en 59 partidos del torneo de primavera.
“Estuvo genial (el viernes)”, dijo el defensa Darnell Nurse. “Él controló el juego con las piernas. Marcó un gol ensuciándose la nariz delante de la red y peleó. Ha sido excepcional para nosotros y en esta época del año siempre encuentra la manera de brillar. »
Antes de los playoffs, había dudas sobre la salud de Kane. Confirmó que estaba lidiando con una hernia deportiva que lo afectó durante la temporada regular y necesitaba tiempo para descansar de cara a los playoffs.
Si Edmonton llega lejos esta primavera, Kane seguramente tendrá que desempeñar un papel importante. Hasta ahora, está entregando la mercancía.
“Creo que el estilo de Evander se adapta bien a los playoffs”, dijo el delantero Zach Hyman. “Es duro, se ensucia la nariz y anota. No se le puede pedir más a un jugador como él. Es una pieza importante de nuestro equipo y eso es lo que son los jugadores de playoffs. Brillan en los playoffs y lo han hecho durante varios años, no sólo esta noche. »
