Al final, la audaz apuesta del capitán del equipo internacional, Mike Weir, no dio frutos. El equipo internacional perdió dos partidos en el green 18 al anochecer del sábado, y el equipo estadounidense logró ampliar la diferencia a 11-7 de cara a la sesión final de la Presidents Cup.
Los dos equipos compitieron durante casi 12 horas, habiendo comenzado la jornada a las 7:02 horas. La jornada se prolongó notablemente por una capa de niebla que envolvió el campo azul del club de golf Royal Montreal y que interrumpió el juego durante casi una hora a primera hora de la mañana. .
Más allá de los resultados, el principal tema de discusión entre el público alrededor de cada uno de los hoyos de la propiedad fue sin duda la decisión de Weir de volver a la carga por la tarde las mismas cuatro parejas que habían actuado por la mañana.
Después de todo, parecían planos después de experimentar el auge emocional del día anterior, cuando el equipo internacional superó un déficit de cinco puntos con una barrida sobre Estados Unidos para empatar el marcador 5-5.
Como resultado, el equipo estadounidense aprovechó para tomar ventaja de 8-6 antes de los cuatro partidos disputados en formato de cuatro bandas (tiros alternos) en una tarde calurosa y soleada.
Cuando se le preguntó cuáles eran los motivos de esta decisión, Weir ofreció una explicación sencilla.
“Están jugando bien. Nos gustan los enfrentamientos, nos gustan los dúos y continuaremos con ellos”, afirmó el ontariano de 54 años, precisando que los golfistas habían sido informados de su decisión incluso antes del inicio de las hostilidades el sábado por la mañana.
A sus pupilos, sin embargo, pareció faltarles energía al final del curso, y el campeón del Torneo de Maestros en 2003 perdió su apuesta.
Poco antes de que anocheciera en Montreal, los surcoreanos Si Woo Kim y Tom Kim fueron los anfitriones del espectáculo y se sacaron algunos conejos de la chistera, sin poder evitar que Patrick Cantlay y Xander Schauffele ganaran por uno en el 18. agujero.
Por su parte, Corey Conners y Mackenzie Hughes cayeron por un punto ante Collin Morikawa y Sam Burns, luego de que los canadienses cometieran un decepcionante bogey en el green del 18.
“Es enorme para nosotros; Corey y ‘Mac’ jugaron un gran golf. Hicieron tres golpes fuera del par en los tres primeros hoyos, así que tuvimos que luchar para volver al partido. Nos arremangamos e hicimos varios birdies cruciales a mitad de la ronda”, dijo Morikawa, poseedor de dos títulos importantes en su carrera.
Por su parte, el canadiense Taylor Pendrith y el australiano Adam Scott lograron limitar los daños al derrotar por parejas a los estadounidenses Brian Harman y Max Homa.
“Tomamos el control del partido después del hoyo 12 y, aunque fallé algunos putts en los últimos nueve hoyos y estuvimos peleados al final de la ronda, lo hicimos bien. En este formato de juego puede pasar cualquier cosa y a veces las cosas se ponen muy feas… Es bueno haber podido sumar un punto, un punto importante para nosotros”, explicó Scott, que consiguió su vigésima victoria para subir al tercer puesto. en este capítulo de la historia de la Copa Presidentes.
“Tuve un pequeño problema por la mañana, pero me recuperé rápidamente porque no tuvimos mucho tiempo (entre las dos sesiones). Así que me presenté en el campo esta tarde, hice algunos tiros realmente buenos y hice algunos buenos putts”, añadió Pendrith.
Los tres canadienses regresaron al campo por tercera sesión consecutiva, para gran alegría del público presente. Rugió notablemente cuando Hughes metió la salida del búnker para lograr un eagle en el hoyo 12, lo que llevó el partido a un empate en ese momento. Los representantes de la hoja de arce, sin embargo, no pudieron mantener el ritmo y finalmente admitieron la derrota.
En cuanto a Hideki Matsuyama y Sungjae Im, perdieron tres y dos ante el golfista número uno del mundo, Scottie Scheffler, y su compañero de juego Russell Henley.
Pendrith todavía cree en las posibilidades de los internacionales
A diferencia del ambiente de la sesión de la mañana, la sesión de la tarde fue un poco más animada y el equipo internacional pareció beneficiarse de ello.
El equipo estadounidense también ayudó a alimentarlo, en particular al negarse a conceder algunos putts de un metro o menos a jugadores internacionales, lo que suele ser una formalidad para los golfistas profesionales.
“Me encanta el ambiente aquí. Ellos (la multitud) piensan que nos intimida; sabíamos que sería difícil, sería hostil, pero nos alimentamos de esa energía durante todo el día”, dijo Burns.
Los golfistas se reunirán ahora para una sesión final de 12 partidos individuales el domingo, que continuará hasta que un equipo consiga 15,5 puntos y se corone campeón de la Copa Presidentes 2024.
A pesar de la diferencia de cuatro puntos que separa al equipo internacional del estadounidense, Pendrith confía en que él y sus compañeros podrán cambiar las cosas.
“Sí, va a ser un gran día, con 12 puntos en juego. Todos tendremos que jugar muy bien para ganar y creo que todos están en buen estado de ánimo y listos para asumir el desafío. Todos esperamos poder sumar puntos en la tabla”, resumió.
Estados Unidos ganó la última Presidents Cup por 17,5-12,5 en el Quail Hollow Golf Club de Charlotte, Carolina del Norte, en 2022. Fue la novena victoria consecutiva de los estadounidenses en esta competición, y la 12ª en 14 ediciones.
La única victoria del equipo internacional se produjo en Royal Melbourne, Australia, en 1998.
